Min svigerfar ringte meg en dag og ba om hjelp til å laste ned musikk til den nye MP3-spilleren han nettopp kjøpte på et garasjesalg. "Jeg tror jeg husker hvordan man gjør det," svarte jeg.
Den ærlige sannheten er at jeg ikke hadde lastet ned musikk på mer enn et år. Jeg har ikke engang eid en MP3-spiller på mer enn fem år, og da jeg gjorde det var det den søte U2-versjonen av iPod, som fortsatt var mer avansert enn 256 MB RCA-spilleren han nettopp hadde anskaffet.
Den nåværende telefonen hans er en slags Samsung flip-telefon som omtrent ligner telefonen jeg måtte bære rundt med den U2 iPoden for fem år siden. Der ligger problemet: Teknologien beveger seg nå raskere enn vi med rimelighet kan forvente at alle skal følge med.
Det digitale skillet mellom våre fattigste innbyggere og teknologien som den moderne verden anser som grunnleggende er godt etablert. Men det finnes også et annet digitalt skille mellom våre eldste innbyggere, og all slags teknologi som resten av samfunnet nå finner uunnværlig.
Yngre generasjoner har flyttet målpostene for våre foreldre og besteforeldre når det kommer til musikk. De hadde akkurat begynt å forstå at de trengte å ta i bruk disse nye skinnende platene kalt CD-er da vi endret spillet, og gjorde CD-er foreldet. Du trengte bare en liten enhet kalt en MP3-spiller og Internett-tilgang for å laste ned musikk. Min svigerfar har nettopp fått det notatet, men han er allerede for sent. Hvis jeg prøvde å forklare Spotify for ham, kan han besvime.
Han vil aldri eie en smarttelefon fordi det bare er for komplisert for ham. I sin generasjon er han ikke alene. Faktisk er han i overveldende flertall. Og det flertallet vil bli stengt ute fra å konsumere musikk, ta og dele bilder og videoer, og koble online med folk i løpet av det neste tiåret. Verktøyene som disse menneskene bruker for å gjøre disse oppgavene er allerede foreldet, eller vil bli laget så snart. Bare spør Beste kjøp, som også blir mer foreldet hvert kvartal.
Når det gjelder smarttelefoner, flyttet vi ikke bare målstolpene for disse menneskene. Vi flyttet stadion. Og glemte å fortelle dem hvor det er. Og økte billettprisene.
Uansett grunn ser det ut til at yngre mennesker har mer tid til å bruke på å lære nye teknologier enn pensjonerte eller halvpensjonerte. Selvfølgelig er ikke læringsgapet for stort mellom iTunes og Spotify, for eksempel. Folk som meg kan bytte fra iPhone til Android på et innfall fordi det meste av terminologien er den samme.
Men disse eldre menneskene mangler den grunnleggende forståelsen som folk på min alder (tidlige 30-årene) fikk et sted rundt Napsters tid. Hvis du gikk glipp av "Introduksjon til gadgetry"-timen på slutten av 1990-tallet, kan læringsbakken din være for bratt til å kompensere. Så når det kommer til smarttelefoner, har de rett og slett gitt opp. I 80 prosent av livet ble telefonen utelukkende brukt til å ringe. I mer enn halve livet var telefoner festet til veggen. Nå går de overalt og gjør hva som helst, hvis du har forutsetningene.
Når jeg snakker om min svigerfars generasjon, snakker jeg ikke om eldre mennesker. Eldre forventer å bli stengt ute fra bølger av teknologi. Det er en del av å være gammel. Men min svigerfar er bare i 60-årene og gjør et tappert forsøk på å holde seg teknologisk relevant. Han bruker e-post og Skype og er ganske hendig med digitalkameraet vi fikk til jul for et par år siden. Men hoppet fra flipptelefonen han bærer rundt halsen som en narkohandler på midten av 90-tallet til til og med en enkel Android telefonen blir rett og slett for stor. Han vil bli etterlatt, teknologisk sett, med flere tiår igjen å leve.
Løsningen, slik jeg ser det, er faktisk ganske enkel: Hjelp dem.
Skaff den gamle en iPad og bruk en ettermiddag på å vise dem hvordan de bruker den. De kan skrive e-post, Skype, ta bilder og video, surfe Facebook, og mange andre oppgaver som de sannsynligvis allerede gjør, eller ønsker å gjøre. Det eneste de ikke kan gjøre er å ringe tradisjonelle telefonsamtaler. Selv Android-hoder kan innrømme at iOS er veldig enkelt å lære, og iPad er også større enn mange konkurrerende nettbrett, slik at de lettere kan se det og føle seg tryggere på å trykke med fingrene. Det kan også gjøre inngangsporten til en mer komplisert telefon etter eget valg.
Jeg tror ikke det er en underdrivelse å si at dette kan være det nest mest avgjørende problemet innen teknologi, etter det tradisjonelle digitale skillet skapt av fattigdom. Mennesker med mye gass igjen i tanken risikerer å bli stengt ute fra samfunnets teknologimettede livsstil. Det er en bjørnetjeneste for foreldrene våre å la det skje.
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
