Gearbox Software, studioet bak bestselgeren Borderlands franchise, saksøker morselskapet til 3D Realms, og anklager skaperen av Duke Nukem-franchisen for kontraktsbrudd.
Innhold
- En urolig historie
- Tidlige problemer
- En bekymringsfull fremtid
I en tredjepartsklage, inngitt fredag i U.S. District Court for Eastern District of Tennessee, sier Gearbox at Apogee Software (som eier 3D Realms) brøt kontrakten fra 2009 av unnlatelse av å levere Duke Nukem åndsverk «gratis og tydelig», holde tilbake detaljer om en nøkkelavtale som påvirker Gearboxs evne til å publisere (og republisere) franchisens titler. Det påstås også at 3D Realms har nektet å innfri en erstatningsgaranti som var en del av den avtalen.
Anbefalte videoer
I 2010 solgte 3D Realms Duke Nukem IP til Gearbox, med forsikringer om at det ikke var noen brudd på opphavsretten i serien. I september i fjor kom imidlertid Robert ("Bobby") Prince, en komponist og lyddesigner hvis musikk har dukket opp i flere klassiske spill, bl.a. Wolfenstein 3D
og Undergang, saksøkte Gearbox, med påstand om at han eide opphavsretten til bestemt musikk som var inkludert i 2016 Duke Nukem 3D: 20-årsjubileumsturné, en remaster av spillets mest banebrytende tittel."Prince... hevder at bruken av Princes musikk tidligere Duke Nukem videospill publisert av 3D Realms var underlagt en lisensavtale mellom Prince og 3D Realms", hevdes det i søksmålet. "I motsetning til representasjonene og garantiene gitt av 3D Realms i [avtalen om kjøp av eiendeler], hevder Prince at Gearbox ikke eier rettighetene til bestemt musikk overført til Gearbox."
I tillegg til Apogee, navngir drakten medgründerne Scott Miller og George Broussard som tiltalte. Verken Miller eller Broussard svarte på Digitale trenderforespørsel om kommentar til klagen.
Duke Nukem 3D World Tour ble utgitt i 2016 for PlayStation 4, Xbox One og PC. Prinsens drakt dreier seg om disse titlene. En Nintendo Switch-versjon av spillet venter – og Gearbox sier det har utarbeidet en avtale med Prince om det spillet.
Randy Pitchford, administrerende direktør i Gearbox, fortalte Digital Trends at studioet hans ble tvunget til å sende inn handlingen etter at 3D Realms nektet Princes krav og avviste en erstatningsforespørsel som ville frita Gearbox fra alt økonomisk ansvar til påstander. Han la til at selv om han mener at Princes krav er gyldig, må en domstol være den endelige dommeren for dette kravet.
"Vi er bokstavelig talt i midten - enten har Bobby rett og fortjener å bli betalt, i så fall er 3D Realms feil... eller 3D Realms har rett og Bobby har feil," sier han. "Og vi vet ikke. Så vi må få inn en dommer og se på ting fra begge sider.»
Gearbox-klagen søker om full gjenvinning av enhver dom som er tildelt Prince, sammen med advokatsalærer og før- og "etter-dommen" renter med maksimal lovlig sats fra domsdatoen til den betales." Verken Pitchford eller innleveringen satte et dollarbeløp på disse innleveringer.
«Ingenting om Duke Nukem handler om profitt på dette tidspunktet. Det handler om goodwill, sier Pitchford.
En urolig historie
Sagaen omDuke Nukem for alltid er viden kjent i spillverdenen. Spillet ble opprinnelig annonsert i 1997 som en oppfølging av Duke Nukem 3D, men mange omstarter resulterte i en langvarig utviklingsplan. I 2009 permitterte 3D Realms mye av sine ansatte, og utgiveren Take-Two Interactive Software saksøkte 3DR for at de ikke klarte å fullføre spillet. (Pitchford sier at saken var på 15 millioner dollar.)
Mens noen av 3DR-teamet spredte seg og fant andre jobber, jobbet Allen Blum, som var med på å skape Duke Nukem, med en håndfull andre tidligere 3DR-utviklere for å beholde Duke Nukem for alltid går videre. Pitchford, som startet i bransjen hos 3D Realms, hørte om dette og henvendte seg til Broussard og Miller for å kjøpe IP-en.
Avtalen ble signert på seremoniell måte på Gearbox's kontorer i 2009. I tillegg til rektorene til 3DR og Gearbox, var nøkkelmedlemmer i studioet og alle ansatte som hadde jobbet med spillet på et tidspunkt før de begynte i Pitchford og selskapet, til stede. Totalt var det rundt 50 personer i lokalet. Da papirene var ferdige, ble Dom Pérignon skjenket og Pitchford, Miller. og Broussard henvendte seg hver til gruppen.
Første prioritet for Gearbox var å løse den juridiske saken med Take-Two. Så var det snakk om å sette sammen spillet. Det Gearbox arvet var, sa Pitchford den gang, "mye flott teknologi, mange flotte funksjoner og undersystemer, mye flott spillmekanikk... men det ble ikke satt sammen til et spill."
Han oppsummerte det best ved å si: "Til syvende og sist, da jeg kjøpte merkevaren, overtok jeg ansvaret."
Tidlige problemer
Når Duke Nukem for alltid ble utgitt i 2011, den gjorde det ikke bra (kritisk eller kommersielt) – og 3D Realms prøvde å saksøke Gearbox for ubetalte royalties. Pitchford sier at drakten ble trukket tilbake (og Miller ba om unnskyldning) etter at Gearbox viste 3D Realms de lave salgstallene for spillet – og påpekte at 3DR hadde solgt dem spillet uten en gyldig spillmotorlisens, noe som hadde lagt til $1 million til utviklingen kostnader.
De to selskapene slo hodet igjen i 2014 da Interceptor Entertainment forsøkte å publisere Duke Nukem: Masseødeleggelse. Gearbox saksøkte 3DR og Interceptor og sa i sin klage: "Tilsynelatende, etter å ha solgt sin Duke Nukem IP-rettigheter til Gearbox i 2010 forsøkte 3DR å overbevise andre om at salget aldri skjedde. Resultatet er den uautoriserte utviklingsinnsatsen som angivelig eksisterer mellom 3DR og Interceptor.»
Pitchford sier at alt skjedde akkurat da Gearbox var i ferd med å sluttføre en avtale med en utgiver for et nytt eget Duke Nukem-spill med stort budsjett.
"Vi hadde et flott konsept og et flott design og en utgiver med et enormt budsjett," sier han. "Vi var i den tilstanden der du beveger deg frem og tilbake. I det øyeblikket dukker det opp en historie om et nederlandsk selskap som lager et nytt Duke Nukem-spill. Scott hadde solgt dem en lisens til å gjøre spillet. Han solgte disse gutta Brooklyn-broen.»
Gearbox-spillet ble aldri noe av. Det gjorde heller ikke Masseødeleggelse.
En bekymringsfull fremtid
Bortenfor Verdensturné, Gearbox har ikke gjort mye med Duke Nukem-lisensen siden utgivelsen av Duke Nukem for alltid ni år siden. Men Pitchfords avsløring om at studioet hadde planer om en gjenopplivning for flere år siden er bemerkelsesverdig. Og han erkjenner en del av oppdraget til de 20th jubileumsutgaven av spillet er å "hjelpe franchisen med å finne nytt liv i den [nåværende] verden."
Det knytter seg tilbake til klagen. Prince-drakten reiste Gearboxs frykt for andre potensielle ukjente problemer rundt IP. Skulle det være flere problemer som dette som lurer i skyggene, kan det påvirke fremtidige Duke Nukem-titler.
"Bobby har vist oss kontrakten sin med 3D Realms, og vi vet at hvis den kontrakten er ekte, har 3D Realms aldri vist den til oss," sier Pitchford. "Hvis det er tilfelle, er det ikke urimelig at det er andre avtaler som 3DR ikke ga oss videre."
Utover å beskytte seg mot Princes påstander, ønsker Gearbox å vite om disse. Det er en del av insentivet for å be om rentebetalinger (selv om de også sannsynligvis er et forhandlingsverktøy for et mulig oppgjør).
"Hvis 3D Realms er feil her, er de slags dritthoder," sier Pitchford. "Noe av det retten er ment å gjøre er å desincentivere dritthoder."
Redaktørenes anbefalinger
- Hyper Light Drifter får en 3D-samarbeidsoppfølging
