Cambridge Audio DacMagic XS USB DAC anmeldelse

Cambridge Audio DacMagic XS USB DAC

MSRP $199.00

Scoredetaljer

DT Redaktørens valg

"Denne lille enheten høres spektakulær ut, og dens evne til å gjøre hvilken som helst datamaskin, Mac eller PC, til en lydfilverdig kilde kan ikke undervurderes."

Fordeler

• Utsøkt lydkvalitet
• Volumkontroll er praktisk
• Flott passform og finish
• Umerkelig lett og kompakt

Ulemper

• Dyrere enn konkurrerende produkter
• Mangel på strekkavlastning på USB-kabel er grunn til bekymring

Det er forferdelig hvor forferdelig lydbehandling er på noen bærbare datamaskiner. Hvilken mening gir det å bruke en haug med penger på en turboladet prosessor, lynraskt grafikkort, massevis av RAM og en rask solid state-stasjon (SSD) bare for å ende opp med forferdelig lyd?

Synderen er en elendig digital-til-analog-omformer (DAC), dårlig hodetelefonforsterker eller begge deler. Uansett grunn, lydbehandling inn bærbare datamaskiner er bare ikke en stor prioritet for produsenter. Men for de av oss som bruker våre bærbare datamaskiner eller til og med stasjonære PC-er for å lytte til musikk eller se filmer – spesielt mens du reiser – god lyd er ikke en god fordel, det er helt avgjørende.

Løsningen er en relativt ny produktkategori: USB-baserte DAC-er/hodetelefonforsterkere, og blant dem en underkategori av supersmå, lett bærbare "dongler". I alle tilfeller enheter kjører til slutt rundt en PCs innebygde lydelektronikk gjennom USB-porten, og bruker premium elektronikk for å takle digital-til-analog konvertering, og i noen tilfeller, forsterkning. Resultatet er vanligvis betydelig bedre lyd, men i visse tilfeller kan den resulterende lydkvaliteten være enestående, audiofil-grade ting.

For denne anmeldelsen sjekker vi ut Cambridge Audio DacMagic XS USB DAC, som passer inn i den superkompakte underkategorien. Priset til $190, ligger DacMagic XS mot den øvre enden for produkter av sin type, men Cambridge er kjent for å produsere utsøkt utstyr. Vi ga den lille enheten en grundig gjennomgang i løpet av flere måneder for å se om den er så utmerket som prisen tilsier. Her er hva vi fant ut.

Hands on video

Ut av boksen

DacMagic XS er mindre enn en gammeldags fyrstikkboks. Som sådan kan den lett passe i bukselommen. Mer praktisk talt er det helt uoppdagelig i en bærbar veske eller ryggsekk.

Enheten leveres kun med en 4-tommers lang USB-til-mini-USB-tilkoblingskabel og en liten svart bæreveske akkurat så vidt stor nok til å inneholde DAC-en og dens kabel. Det er det.

DacMagic har en førsteklasses aura, takket være det metalliske kabinettet og den solide følelsen du får når du trykker på volumknappene ombord. Da vi holdt den i hendene, hadde vi vanskelig for å tro at noe så lite kunne være så effektivt. Vi var i ferd med å finne ut at det absolutt kan være det.

Funksjoner og design

"Magien" inne i DacMagic XS er skapt av ESS Sabre ES9023 24-bits DAC-brikke. Dette er ikke Sabres topp på linje – det tilbyr noen 32-bits brikker med ultrahøy ytelse med noen ekstremt høye spesifikasjoner for digital støyreduksjon (DNR). Likevel er ES9023 på ingen måte sløv. Disse sjetongene regnes generelt som blant de beste tilgjengelige, og er i stand til å håndtere alle slags lydfil, inkludert høyoppløselige FLAC-filer, helt opp til 24-bit/192 kHz (med en USB 2.0 forbindelse. USB 1.0 er kun i stand til å støtte avspilling opp til 96 kHz).

En annen fordel med Sabre ES9023-brikken er at den tilbyr innebygd forsterkning, som kan drive de fleste forbrukersett hodetelefoner, lagre de med eksepsjonelt høy impedans. Totalt er det 53 volumtrinn for totalt 54 distinkte volumnivåer

Den brikken ser ut til å være det som genererer samme slags magi for den veldig populære Dragonfly USB DAC-en, så i teorien kan DacMagic XS høres veldig lik ut, om ikke nesten identisk. Til nesten $50 billigere, kan Dragonfly virke som den beste avtalen, og for noen kan den være det. Men for oss gir DacMagic XS en fordel ved at den bruker en ledning for å koble til en USB-port, noe som gjør den litt mer fleksibel. Dessuten liker vi følelsen og spensten til det metalliske kabinettet.

Oppsett

Dessverre er ikke DacMagic XS en plug-and-play-enhet. For å få den i gang, må du laste ned en spesifikk driver fra Cambridge Audios nettsted. Det er to forskjellige drivere tilgjengelig, og lenken til sjåføren er ikke lett å få øye på hvis du navigerer dit på egenhånd. Når du er der, må du finne ut om du er i stand til å kjøre enheten i klasse 2-modus eller klasse 1. Når du har funnet ut av det, må driveren lastes ned og installeres. Hele prosessen er litt av en problemfri, spesielt med tanke på at bruk av den på flere datamaskiner betyr flere installasjoner.

Hvis du leter etter nedlastingssiden for DacMagic XS USB-driver, du finner den her.

Opptreden

Som forventet hørtes DacMagic XS fantastisk ut. Det som kom som en overraskelse var hvor fantastisk det hørtes ut.

Hewlett Packard alt-i-ett PC-en vi bruker til daglig kommer med "Beats Audio" som involverer en redesignet hodetelefonkontakt som reduserer jordstøy, en diskret hodetelefonforsterker, en dedikert "lydøy" (i utgangspunktet sitt eget kretskort for å redusere interferens) og deretter en haug med etterbehandling som tillater endringer i EQ osv. Kort sagt, den har en haug med oppgraderinger som skal få den til å høres bedre ut enn de fleste alt-i-ett eller bærbare datamaskiner. Vi vil gi Beats lyd at den er litt bedre enn de fleste lagersystemer i noen henseender, men den kan ikke komme i nærheten av egenskapene til DacMagic XS.

Denne lille enheten forvandler enhver datamaskin til en høykvalitetskilde som er verdig alt fra et fint sett med hodetelefoner til et fullverdig, avansert to-kanals stereosystem. Lyden den genererer er praktisk talt fri for støy, immun mot jitter og høres så naturlig og organisk ut at du vil lure på hvordan du noen gang tåler datamaskinens elendige lydutgang ombord. Enkelt sagt, bruk av DacMagic XS er en transformerende opplevelse.

Vi satte virkelig pris på den innebygde volumkontrollen for justeringer underveis uten å måtte avbryte arbeidet vårt eller filmtitting også. På den annen side har vi noen bekymringer om mangelen på strekkavlastning på USB-kabelen. Uten nok omsorg ville det være lett å bryte mini-USB-kontakten i enheten – og det ville være synd. Vi høyt anbefaler å koble fra kabelen hver gang enheten er lagret.

Konklusjon

Cambridge Audio DacMagic XS USB DAC/hodetelefonforsterkerens prislapp på $190 kan virke litt bratt, spesielt når velrenommerte Audioquest Dragonfly v 1.2 ser ut til å være veldig lik, sannsynligvis i stand til samme ytelse og ca. $40-$50 mindre. Men vi foretrekker utseendet og følelsen av Cambridges ta. Denne lille enheten høres spektakulær ut, og dens evne til å gjøre hvilken som helst datamaskin, Mac eller PC, til en audiofil-verdig kilde kan ikke undervurderes. DacMagic XS går nå hvor som helst den bærbare datamaskinen vår gjør, og den tilbyr bonusen ved å gjøre forretningsreiser litt mer tålelig. Vi anbefaler den på det sterkeste.

Høyere

• Utsøkt lydkvalitet
• Volumkontroll er praktisk
• Flott passform og finish
• Umerkelig lett og kompakt

Lavere

• Dyrere enn konkurrerende produkter
• Mangel på strekkavlastning på USB-kabel er grunn til bekymring

Redaktørenes anbefalinger

• Cambridge Audios øreplugger har nesten to ganger AirPods juice for $40 mindre