Første kjøretur: 2015 Bentley Continental GT Speed

Bass-lyden til 626-hestekrefters W12, smidig skinninteriør og fast, men likevel tilgivende fjæring av 2015 Bentley Continental GT Speed ​​vil få passasjerene til å lure på om de har dødd og gått til himmelen for bilkjøring.

Helt ærlig, når jeg oversteg 180 miles per time, forventet jeg i det minste litt drama. Jeg håpet på voldsomme vibrasjoner, øredøvende vindstøy, voldsomme hjulristing, noe … hva som helst. Jeg så for meg at hvit knoklet på rattet, svelget frykten min, bite tennene sammen og presset gjennom det som en mann.

Da vi seilte nedover den sørlige rullebanen til den avsidesliggende RAF Machrihanish-flybasen i Skottland, bak rattet på 2015 Bentley Continental GT Speed, var det ingen antydning til hendelser. Nei, Bentley kjørte like jevnt og like sikker på 180 som den hadde på 80.

Da jeg traff 183 mph, ba min Bentley-representant co-pilot meg om å begynne å bremse.

"Ikke brems for hardt her," minnet han meg på. «Når man bremser med denne hastigheten, går det over 10 megajoule gjennom rotorene – nok til å drive et gjennomsnittlig familiehjem i seks timer. Og vi må kjøre dette flere ganger i dag. Jeg vil ikke bruke dem for tidlig."

Ved enden av rullebanen snudde jeg Bentleyen og satte kursen tilbake til basen. På den nå flere minutter lange reisen hadde jeg tid til å gruble over hva jeg hadde oppnådd.

Å ta 2015 Bentley GT Speed ​​til 183 mph - ignorerer det faktum at det er den raskeste jeg noen gang har vært - er en ganske forbløffende prestasjon. Hvorfor? 183 skraper ikke engang overflaten av GT Speeds potensial. Faktisk kan den nå 206.

Første kjørevideo

Få biler

Få biler kan overstige 200 mph. Vel, OK, det er ikke rettferdig; flere kan. De fleste av disse er imidlertid avkledde racerbiler som er utformet som hyperbiler på veien. Så er det 2015 Bentley Continental GT Speed.

For å bryte 200, må de fleste superbilkjøpere ofre komfort og raffinement. I GT Speed ​​gjør de det imidlertid ikke. Ærlig talt, i Bentley er de badet i den.

Akkurat som en kjøper av en luksuskupé på 230 000 dollar kan forvente, bruker Bentley ekte tre, kun det fineste skinn og tepper uten ufullkommenhet. Der Bentley overgår alle andre biler på planeten – og ignorerer toppfartsegenskapene – er med detaljene.

Baksidene på knottene som åpner og lukker klimaventilasjonsåpningene, er for eksempel riflet. Eiere vil aldri se det, fordi detaljene vender mot dashbordet, men de vil føle det. Og Bentley er et merke som handler om sensasjon.

Og for en sensasjon 2015 GT Speed ​​er. Ikke bare er det den raskeste Bentley som noen gang er laget, i stand til 0 til 60 på 4,0 sekunder, jeg tror den er en av de flotteste. For 2015 blir det enda flottere.

Endringer

Endringene mellom 2014 og 2015 for GT Speed ​​er subtile, men slående. Bortsett fra den oppgraderte W12-motoreffekten, har både eksteriøret og interiøret blitt forbedret.

Eksteriøret, når det er utstyrt med Mulliner Styling Specification, har nå en ny skarp frontsplitter i kroppsfarge, sporty sideskjørt og diffuser bak. For å sette i gang kroppsmalingen, er en mørk fargetone påført 21-tommers Speed-hjulene, frontlyktene og baklysene. Deretter, for å trekke ut de mørklagte funksjonene ytterligere, påføres rød maling på de massive bremsekaliprene.

Når man går inn, er historien mye den samme; endringer har tydeligvis blitt gjort, men beboerne vil kanskje ikke umiddelbart legge merke til revisjonene. Bentleys interiørhåndverkere kan – hvis kunden spesifiserer – inkludere et fargedelt skinn i hele kabinen. For pengene mine er dette den eneste måten å få 2015 GT Speed ​​montert på. Den legger til et nivå av kontrastvisuelt lys som finnes lite andre steder i det skreddersydde GT-markedet.

For ytterligere å bevise sin besettelse av detaljer, hadde Bentley til og med "Speed"-logoen på dashbordet sprøytestøpt fra stål slik at selv den dashmonterte skriften ville være – som så mange andre funksjoner i GT Speed ​​– kald til ta på.

12 sylindre

Tro det eller ei, Bentley bygger flere 12-sylindrede motorer enn noen annen bilprodusent på planeten. Og for 2015 produserer den enestående W12-motoren enda mer kraft enn før.

Vurdert til 626 hestekrefter og 604 pund-fot med dreiemoment, vil 6,0-liters W12 raket 2015 GT Speed ​​til 60 mph fra stillestående på 4,0 sekunder og til en toppfart på 206.

Disse fantastiske ytelsestallene er delvis takket være den åtte-trinns automatgirkassen og 40:60 delt firehjulsdrift. Med disse ytelsestallene er 2015 GT Speed ​​ikke bare en av de raskeste bilene på veien og den raskeste bilen i sitt segment, men også den raskeste Bentleyen noensinne.

Med rette er Bentley veldig stolt av sin 12-sylindrede kraftverk.

Det er ikke nok at hver motor er omhyggelig satt sammen for hånd, Bentley tester også hver enkelt motor som ruller av samlebåndet. Dette står i sterk kontrast til andre bilprodusenter, som tester kun en prosentandel av motorene deres. Først blir hver motor kaldtestet for lekkasjer. Deretter er den fastspent og varmtestet igjen for eventuelle tegn på svakhet. Hvis motoren på noe tidspunkt viser tegn på ufullkommenhet eller feil, blir den trukket fra hverandre, gjenoppbygd og testet på nytt.

Dette er selvfølgelig ikke det eneste stadiet i Bentley-byggeprosessen som er fullført med stor forsiktighet, det samme er resten av kjøretøyet. Mens vi var på kjøretur, tok Bentley oss journalister med på en omvisning på fabrikken i Crewe, England.

Der var vi vitne til hver del av de 400 arbeidstimene som går inn i hver eneste Bentley. Jeg skal ikke gå for mye i detalj her. Det er imidlertid nok å si at hvis Bentley unner alle potensielle kunder med en omvisning på fabrikken, kan den sannsynligvis oppnå dobbelt prisantydning for bilene sine.

Hvis du vil vite mer om Bentley-fabrikken, kan du lese historien min om Bentley-fabrikken Manualen.

Skottland

Etter vår Bentley-fabrikkomvisning ble vi journalister sendt nordover på M6 inn i Skottland. På motorveien presterte GT Speed ​​som en superkupé på $230 000 skal; det var glatt og behagelig. For den flere timer lange turen satte jeg den adaptive cruisekontrollen og klikket på massasjesetene og cruiset komfortabelt.

Det var ikke før vi gikk utenfor allfarvei og inn på de avsidesliggende fjellveiene nær kysten av Loch Lomond hvor GT Speed ​​ble levende. Der, på de bøyelige bitene, er det hvor Continental coupe fikk sin GT Speed-legitimasjon.

La meg ta en pause her og bare si hvor utrolig vakkert Skottland er. Før jeg ankom antok jeg at Skottland alltid var grått og tåkete. Selv om det ser ut som det stort sett er det, de dagene vi var der med Bentley, var det sol og nydelig. Jeg bor i Portland, Oregon, og jeg trodde jeg bodde på en veldig grønn del av planeten. Oregon, derimot, holder ikke et stearinlys til Skottland.

Tilsynelatende er hver eneste bit av landet - spesielt mot nordvest - den ene forvirrende utsikten etter den andre. Det blå vannet i en innsjø eller Atlanterhavet er innrammet av grøntområder milevis i alle retninger. Hvis det ikke var for de enorme mengdene frisk luft som ble tvunget til meg mens jeg satt bak rattet på GT Speed cabriolet, tror jeg at jeg kan ha besvimt av å få pusten fra meg hvert 30. sekund av natur.

Når det gjelder bilen, tok den også pusten. Jeg kjørte 2014 GT Speed tidligere i år i Rockies og jeg ble umiddelbart forelsket, da GT Speed ​​gjorde den allerede fantastiske Continental kupéplattformen så mye bedre. Det samme kan nå sies om 2015-endringene. Bentley har på en eller annen måte forbedret seg med perfeksjon.

Beboerne blir stadig behandlet med den bass-y-brummingen fra W12-motoren. Og med full gass går det over i en brennende belg. Bremsefølelsen til Carbon-Silicon-Carbide (CSC)-bremsene er skarpe og falmefrie. Selv om styringen noen ganger er overveldet av høyhastighets switchbacks, er den tungtveiende, men likevel tilgivende. Og luftfjæringen, som er 10 mm lavere enn andre GT-modeller, holder Speeds massiv vekt med utrolig presisjon.

Jeg er alltid overrasket over hvor mange verdener GT Speed ​​kan leve i. Den er perfekt som en komfortabel, ekstremt fasjonabel cruiser. Det er like hjemme å rally gjennom de skotske fjellene. Det er det som er mest utrolig med GT Speed. Med bare 230 000 dollar kan det virke som mye. Men for den prisen er det virkelig et røverkjøp.

Høyere

• Nye sporty, men likevel subtile eksteriørfunksjoner
• Fantastisk nytt interiørdesign
• Høyhastighetshåndtering
• Sportsbil-bankende akselerasjon
• Behagelig på fjellet og på motorveien

Lavere

• Litt understyring utsatt i høyhastighets svinger

Redaktørenes anbefalinger

• Kia EV6 GT gjennomgang av første kjøretur: gir litt mer moro i elbiler
• Bentleys første elbil kunne bruke banebrytende solid-state-batterier
• Bentley EXP 100 GT konsept sports futuristisk teknologi i en Steampunk wrapper
• Bentleys 542 hestekrefter Continental GT V8 er den beste typen nedbemanning
• Waymo blir det første selskapet som tar betalt for turer i selvkjørende biler