Dodge trekker seg ut av NASCAR

Med sine gammeldagse pushrod V8-er (som tok i bruk drivstoffinnsprøytning i år) og cookie-cutter-kropper, er ikke NASCAR-racere på forkant med teknologi. Imidlertid har sporten vært i sentrum for amerikanske prestasjoner siden støvlere begynte å kaste sine Ford V8-er rundt på ovale baner på 1950-tallet. Det er derfor Dodges beslutning om å trekke seg fra NASCAR på slutten av 2012 er enestående: for første gang vil ikke en av de tre store være representert der.

Kunngjøringen kommer etter at Penske Racing, det eneste laget som stiller med Dodge-biler, sa at de ville bytte til Ford i 2013. Til tross for arbeidet med en ny bil basert på den nåværende Charger, var ikke Dodge ivrig etter å jage etter nye lag.

"Dette problemet oppsto for mange år siden da vi konsoliderte oss til ett team," sa Ralph Gilles, administrerende direktør for Chryslers SRT-ytelsesmerke. "Vi hadde one-stop shopping med Penske, men det som er tilgjengelig i North Carolina er ikke det som var tilgjengelig for 5-10 år siden. Jeg undergraver ikke kaliberet til de som kom for å snakke med oss, men det er ikke like lett å konfigurere et lag på et nivå vi er vant til. Men vi vil ikke bare dukke opp; vi ønsker å rase for å vinne."

Gilles sa at problemet var Dodges manglende evne til å lande et annet topplag som Penske; det har ingenting med økonomiske bekymringer å gjøre. Dodge tredoblet nylig NASCAR-budsjettet sitt, og ingeniører jobbet med 2013 Charger-lagerbilen bare dager før Gilles bestemte seg for å trekke ut kontakten.

Dodge vil gå videre til andre former for motorsport hvor det vil være mer synlig, og forhåpentligvis ta noen flere trofeer. En racingversjon av 2013 SRT Viper, den Viper GTS-R er under kampanje i den amerikanske Le Mans-serien (ALMS); den tok tiendeplassen i klassen i sitt første løp på Mid-Ohio.

Dodge kjører også en Dart i Global RallyCross Championship. Det burde sette søkelyset på en veldig viktig bil for Chryslers mainstream-merke. Dodge trenger Dart for å bevise at den kan lage en kompakt kvalitetsbil, og at samarbeidet med Fiat fungerer.

Å bryte en tradisjon er vanskelig, men ALMS og Global RallyCross kan være bedre måter å oversette racingsuksess til utstillingstrafikk. Selv om NASCAR har ordene "lagerbil" i navnet, har bilene nesten ingenting til felles med sine gatelovlige navnebror. Frontlyktene er tross alt dekaler. Racing Dart og Viper starter i det minste med lagerchassis, så det blir lettere for forbrukere å forholde seg til dem.

Legioner av NASCAR-fans vil sannsynligvis hyle i protest på samme måte som de gjorde da Toyota stilte med sin første Camry-lagerbil. Denne all-amerikanske motorsporten begynner å reflektere bilindustrien selv: ingenting er hellig.

Redaktørenes anbefalinger

• 2020 Dodge Charger Widebody legger til grep for å temme massiv Hemi-kraft
• Dodge blir patriotisk med Stars & Stripes Editions av Challenger og Charger
• Armormax sin AWD Dodge Charger SRT Hellcat kan være den ultimate politibilen

Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.