I den lange prosessen med å gjøre seg klar til å ta sine første vitenskapelige observasjoner denne sommeren, har James Webb-romteleskopet nå tre av sine fire instrumenter på linje med speilene. Det fjerde instrumentet, MIRI eller det midt-infrarøde instrumentet, vil ta litt lengre tid fordi det bruker en annen type sensor som må holdes ved en ekstremt lav temperatur -- og for å oppnå denne temperaturen krever det, kanskje overraskende, både en kjøler og en varmeapparat. Nå har NASA delt en oppdatering om prosessen med å få MIRI ned på temperatur og klar for operasjoner.
Webbs tre andre instrumenter har allerede sine kjølige driftstemperaturer på 34 til 39 kelvin, men MIRI må komme helt ned til 7 kelvin. For å oppnå det har instrumentet et spesielt kryokjølersystem. "I løpet av de siste par ukene har kryokjøleren sirkulert kald heliumgass forbi MIRI optiske benken, noe som vil hjelpe kjøl den ned til omtrent 15 kelvin," kryokjølerspesialister Konstantin Penanen og Bret Naylor ved NASAs Jet Propulsion Laboratory skrev. "Snart er kryokjøleren i ferd med å oppleve de mest utfordrende dagene av oppdraget. Ved å betjene kryogene ventiler vil kryokjøleren omdirigere den sirkulerende heliumgassen og tvinge den gjennom en strømningsbegrensning. Når gassen ekspanderer når den går ut av begrensningen, blir den kaldere, og kan deretter bringe MIRI-detektorene til deres kjølige driftstemperatur på under 7 kelvin."
NASA er i ferd med å ta fatt på sitt første romturismeoppdrag til den internasjonale romstasjonen (ISS), og du kan se hele begivenheten mens den skjer.
Axe-1 Mission | Lansering
NASA har måttet skrubbe den våte generalprøven av sin megamånerakett, Space Launch System (SLS). Testen, som var planlagt å gå denne helgen og går ut på å fylle raketten med drivstoff og telle ned som om det skulle oppskytes, ble avbrutt søndag 3. april.
"Team har bestemt seg for å skrubbe tanking operasjoner for den våte generalprøven på grunn av tap av evne til å presse den mobile utskytningsrampen," skrev NASA i en kort oppdatering. "Viftene er nødvendige for å gi positivt trykk til de lukkede områdene i den mobile utskyteren og holde ut farlige gasser. Teknikere kan ikke trygt fortsette med å laste drivgassene inn i rakettens kjernetrinn og midlertidige kryogene fremdriftstrinn uten denne muligheten."
