Tidligere i år tok Rupert Murdochs News Corp nettutgaven av Times of London avis bak en betalingsmur, noe som betyr at hvis leserne ønsket å få tilgang til avisens innhold på nettet, de kunne enten betale for den trykte utgaven (som inkluderte et nettabonnement) eller betale for å få tilgang til nettet nettstedet. Da brannmuren gikk opp, innledende rapporter hadde trafikk til nettet Times of London fall med 90 prosent; men i et intervju på BBC Radio, Tider redaktør James Harding indikerte at nettstedet totalt sett har mistet mindre enn 90 prosent av trafikken, og har tiltrukket mer enn 105 000 betalende kunder til nettstedet og Apple iPad-applikasjonen. Ytterligere 100 000 lesere har aktivert nettkontoene som følger med den trykte versjonen.
Bortsett fra nisjepublikasjoner som Wall Street Journal (også eid av News Corp) og Pearson's Financial Times, de Times of London er den første store mainstream-avisen som låser innholdet sitt bak en såkalt "betalingsmur" i stedet for å gjøre innholdet gratis via Internett i en annonsestøttet virksomhet. Den tradisjonelle avisvirksomheten har blitt hardt rammet av eksplosjonen i internettpublisering, med annonseinntekter for deres trykte utgaver raskt synkende, og deres Internett-utgaver må plutselig konkurrere med globale nyhetskanaler i stedet for en håndfull publikasjoner i deres lokale område. Murdoch har pekt på betalingsmurer som en måte å redde avisvirksomheten på ved å generere inntekter direkte fra leserne; andre i avisbransjen bekymrer seg imidlertid for at avisene ved å låse innhold risikerer å gjøre seg selv irrelevante ved å drive forbrukere mot fortsatt frie nyhetskilder.
Anbefalte videoer
De New York Times har annonsert at de planlegger å fase i betalt tilgang til nettinnholdet fra og med neste år, med et visst antall artikler per leser som er tilgjengelig gratis hver måned.
Er Times of Londons eksperiment med en betalingsmur en suksess eller fiasko? Bransjeovervåkere synes å mene det er for tidlig å si. Selv om en nedgang i trafikken i nærheten av 90 prosent burde være nok til å skremme enhver utgiver, kan annonsører generelt foretrekker å målrette mot betalte abonnenter i stedet for tilfeldige besøkende fordi betalte abonnenter er mer engasjerte med en utgivelse. Den virkelige testen kan være å se hvor mange abonnenter som forblir med betalingsvegg-utgavene av publikasjoner, en nyheten til nettstedene – og kanskje iPad-applikasjonene deres – forsvinner.
Tider lesere betaler for øyeblikket £1 per dag eller £2 per uke for å få tilgang til avisene online; de Times' iPad-appen koster £9,99 i måneden.
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
