Tre og en halv dag inn i oppdraget og rundt 320 000 miles fra jorden, er James Webb Space Telescope nå åpnet seg gradvis fra den kompakte formen som gjorde det mulig for det enorme apparatet å passe inn i rakettens kåpe på lanseringsdagen.
Etter å ha fullført to vellykkede forbrenninger og utplasseringen av solcellepanelet og antennen, Webb-teamet starter nå den mest utfordrende delen av sine tidlige operasjoner: Åpning av giganten solskjerming.
Anbefalte videoer
Omtrent på størrelse med en tennisbane er det ingen enkel prestasjon å bruke et så stort sett, og hvis det går galt, vil $10 milliard teleskop kan gå glipp av sjansen til å kikke inn i verdensrommet i håp om å låse opp noen av hemmelighetene til vår univers.
I slekt
- Se splashdown av NASAs første private ISS-oppdrag
- James Webb-forsker om hvordan teleskopet vil undersøke eksoplanetatmosfærer
- James Webb-romteleskopet har blitt kaldt, men det er bra
Den gode nyheten er at de to første stadiene av solskjoldets utplassering har blitt erklært som en suksess. De fant sted på tirsdag og involverte utfolding av den fremre og bakre (bak) solskjermpallen som vil holde solskjermens fem lag når den er fullt utplassert.
Du kan se hvordan pallene ble utplassert i videoen nedenfor.
James Webb Space Telescope Deployment Sequence (nominell)
"Webb begynner å ligne den formen den vil ha når den er fullt utplassert nå som oppdraget er i drift teamet har med suksess distribuert og låst på plass observatoriets forre og bakre forenede palle strukturer» sa NASA tirsdag, etter bekreftelse av pallenes utplassering.
Byrået, som samarbeidet med European Space Agency og Canadian Space Agency for oppdraget, sa Webb teamet begynte å jobbe gjennom utplasseringen av den fremre pallen tirsdag morgen, og fullførte prosessen rundt klokken 13:20. ET. Den overvåket deretter utplasseringen av den bakre pallen, som var ferdig like etter klokken 19.25. ET.
«Mens selve bevegelsen for å senke den fremre pallen fra dens oppbevarte til utplasserte posisjon tok bare 20 minutter, og senkingen av akter pall tok bare 18 minutter, den totale prosessen tok flere timer for hver på grunn av dusinvis av ekstra trinn som kreves,» NASA sa.
Tilleggsprosessene inkluderte overvåking av strukturelle temperaturer, posisjonering av observatoriet på en måte for solen å gi optimale temperaturer, aktivere varmeovner for å varme opp nøkkelkomponenter, sette av utløsermekanismer, konfigurere elektronikk og programvare, og til slutt låse pallene inn i posisjon.
Flere trinn kreves for full utplassering av solskjoldet, med søndag 2. januar satt som måldato for å fullføre prosessen.
Deretter må teleskopets store, gylne speil utplasseres i det som skal bli et annet neglebitende prosess for NASA og dets partnere, samt de som følger oppdraget fra hele verden verden.
Det kraftigste romteleskopet som noen gang er bygget er på vei mot sin destinasjonsbane - et punkt kjent som L2 - rundt en million miles fra Jorden. Det forventes å komme dit mot slutten av januar.
Etter det vil det ta rundt fem måneder for å justere teleskopets speil og finjustere instrumentene.
Når alle disse prosessene er fullført, kan James Webb-romteleskopet på riktig måte begynne sitt etterlengtede arbeid som forventes å ta menneskelig forståelse av universet til et helt nytt nivå.
Redaktørenes anbefalinger
- James Webb-romteleskopet er helt justert og tar skarpe bilder
- James Webbs speil er nesten, men ikke helt, avkjølt
- NASA sliter fortsatt med å drive sin Space Launch System-rakett
- Et av James Webbs første mål er Jupiter. Her er hvorfor
- NASA skyver sin megamåneraketttest tilbake til neste uke
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
