Av de tusenvis av eksoplaneter som er oppdaget til dags dato, har alle vært innenfor Melkeveien. Men nå har det blitt avdekket bevis for potensiell identifikasjon av en planet i en annen galakse for første gang.
Den potensielle eksoplaneten ble oppdaget ved hjelp av NASAs Chandra X-ray Observatory i Messier 51-galaksen, også kjent som Whirlpool-galaksen takket være dens vakre virvlende form.
Med 28 millioner lysår unna er den potensielle eksoplaneten langt, langt lenger unna enn noen annen planet som er oppdaget så langt. Det er ekstremt vanskelig å oppdage planeter fordi de er så mye mindre sammenlignet med stjernene de går i bane rundt, og de reflekterer lite lys. Så de fleste eksoplaneter oppdages ved å se på små innvirkninger de har på stjernenes lysstyrke som de kretser rundt.
I slekt
- Astronomer ser den skinnendeste eksoplaneten som noen gang er oppdaget
- Denne eksoplaneten er over 2000 grader Celsiu, har fordampet metall i atmosfæren
- Astronomer oppdager tre eksoplaneter i endelige data fra Kepler-romteleskopet
Denne nye potensielle eksoplaneten i Messier 51 ble imidlertid oppdaget ved å se på røntgenbølgelengden i stedet for den synlige lysbølgelengden. Forskerteamet så på systemer kalt røntgenbinærer, der en normal stjerne blir konsumert av et sort hull eller nøytronstjerne, og avgir røntgenstråler. Det tette sorte hullet eller nøytronstjernen som produserer røntgenstrålene er et lite område, så hvis en planet passerer foran av systemet, så kan det blokkere nesten alle disse røntgenstrålene - noe som gjør det mulig for det å bli lagt merke til fra Jord.
Anbefalte videoer
"Vi prøver å åpne opp en helt ny arena for å finne andre verdener ved å søke etter planetkandidater ved røntgenbølgelengder, en strategi som gjør det er mulig å oppdage dem i andre galakser», sa hovedforfatter Rosanne Di Stefano fra Center for Astrophysics, Harvard & Smithsonian (CfA) i en uttalelse.
Teamet var i stand til å oppdage et slikt fall i røntgenstråler fra en binær røntgenstråle kalt M51-ULS-1 i Messier 51-galaksen. De fant en tre-timers periode der røntgenstrålene som sendes ut fra denne binære kanalen falt til null, noe som tyder på tilstedeværelsen av en planet på størrelse med Saturn. De vurderte om fallet i røntgenstråler kunne skyldes en annen kilde, for eksempel en støvsky, men de fant at den best passende forklaringen med dataene deres var at en planet gikk forbi.
Dette funnet er spennende da det indikerer en ny måte å oppdage svært fjerne eksoplaneter, men forfatterne er forsiktige med å oppgi at dette kun er en potensiell oppdagelse, og de kan ikke være sikre på at det definitivt er en planet før de kan gjøre mer forskning. Problemet er at det vil ta lang tid - rundt 70 år - før den potensielle planeten passerer foran binæren igjen.
"Dessverre for å bekrefte at vi ser en planet vil vi sannsynligvis måtte vente i flere tiår for å se en annen transitt," sa medforfatter Nia Imara ved University of California i Santa Cruz. "Og på grunn av usikkerheten om hvor lang tid det tar å gå i bane, ville vi ikke vite nøyaktig når vi skal se."
Men forskerne vil ikke bli beseiret av dette, og de har til hensikt å fortsette å søke i arkiver med røntgendata for å se etter flere kandidateksoplaneter i andre galakser. "Nå som vi har denne nye metoden for å finne mulige planetkandidater i andre galakser, håper vi at vi finner mange flere av disse ved å se på alle tilgjengelige røntgendata i arkivene. I fremtiden kan vi til og med bekrefte deres eksistens,» sa Di Stefano.
Redaktørenes anbefalinger
- Astronomer oppdager første bevis på to planeter som deler samme bane
- Astronomer ser en eksoplanet som lager spiralarmer rundt stjernen
- Tatooine-lignende eksoplanet går i bane rundt to stjerner i en sjelden astronomisk oppdagelse
- Se fantastiske bilder som kombinerer røntgendata fra James Webb og Chandra
- Astronomer oppdager sykloner ved Uranus’ pol for første gang
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
