Nintendos February Direct maler et nøkternt bilde av 2021

Etter mer enn ett års venting, droppet Nintendo endelig sin første store Nintendo Direct siden desember 2019. Forventningen var høy, som den alltid er, og det virket som det ville være umulig for Nintendo å kunne innfri fansens høye forventninger.

Visst nok, den 50-minutters presentasjonen gjorde at noen ble skuffet. Mens Direct inkluderte noen store førstepartsavsløringer som Splatoon 3 og Mario Golf: Super Rush, presentasjonen var litt spredt, med få store Bytt titler planlagt for første halvår i år.

Hvis det virker urovekkende, så spenn i et langt år, for COVID-19s langsiktige innvirkning på spill tar endelig form ett år senere.

Nintendos 2021-utsikter

Nintendos presentasjon begynte med en ansvarsfraskrivelse som bemerket at alt som avsløres under strømmen kan endres på grunn av pandemien. Selv om det bare virket som et standard stykke med fin skrift, satte det scenen ved å male virkeligheten av situasjonen.

Selskapets 2021-serie inspirerte ikke for mye selvtillit. Mario Golf: Super Rush, Ingen flere helter III, og The Legend of Zelda: Skyward Sword HDer utvilsomt de store billettspillene, men ingen av dem kommer før i sommer. Faktisk kommer svært lite til konsollen denne våren utenom tidligere annonserte titler som Bravely Default II og Monster Hunter Rise, som begge er relativt nisje-rollespill.

I stedet fokuserte mye av strømmen på nyutgivelser og HD-remastere. Switch-eiere vil få gamle spill som Stubbs Zombien, Fortellinger fra grenselandet, og en bisarr dobbel dip av Nintendo 3DS-spill Miitopia denne våren — ikke akkurat den typen utgivelse på toppnivå som Animal Crossing: New Horizons var i mars i fjor.

Faktisk kommer strømmens mest spennende avsløringer ikke i år i det hele tatt. Splatoon 3 og taktikkspill Prosjekttriangelstrategi begge fikk fansen til å snakke, men ingen av spillene vil lanseres før neste år. Enda verre, den kommende Legend of Zelda: Breath of the Wild oppfølger dukket ikke opp i det hele tatt, og hevet noen røde flagg om spillets lanseringsplaner. Nintendo Switch har kanskje ikke en eksklusiv systemselger i det hele tatt i 2021 med mindre den sparer en Hail Mary til høytiden.

COVID-effekten

Det som er spesielt urovekkende er at denne allerede lette timeplanen kan endres. Så langt i 2021, store forsinkelser i videospill har skjedd omtrent hver uke. Ubisofts hele lineupen har i hovedsak blitt skjøvet til slutten av året i beste fall, med Prince of Persia: The Sands of Time Remake blir forsinket på ubestemt tid. Det er all grunn til å tro at lignende forsinkelser kan påvirke Nintendo eller tredjepartsutviklerne det fremhevet under strømmen.

Ingenting av dette burde komme som en overraskelse, men det gjør det ikke mindre nøkternt. Realiteten er at 2020 ikke var en indikasjon på hvor hardt videospillindustrien ville bli påvirket av COVID-19. Ethvert større studiospill som skulle komme ut i fjor var i sine siste utviklingsstadier. Flere AAA-titler fikk små datoendringer slik at studioene kunne tilpasse seg en arbeidsflyt hjemmefra, men spill som Den siste av oss del 2 var nesten klare til å sendes.

Situasjonen er mye mer alvorlig for spill som ikke var så langt i utviklingen. Å polere et spill eksternt er allerede en utfordring, men faktisk bygge noe så stort og komplekst som Horisont Forbidden West hjemme? Jaja.

Store studioer virker ordknappe om hvor ille situasjonen også er, noe som gjør det vanskelig å diagnostisere skadeomfanget. Digital Trends har brukt de siste månedene på å spørre selskaper som Ubisoft om de kan forklare noen av de spesifikke utfordringene de står overfor. Så langt har svaret vært høflig, men rungende «ingen kommentar».

Det er ikke klart hvor mye Nintendos planer har blitt forsterket av pandemien, men den overveldende Direct fungerer som den beste forhåndsvisningen av hva som kommer (eller ikke kommer) i 2021 som vi har fått ennå. Store studioutgivelser kan være lengre og færre mellom, med HD-remastere og gratisspill som gjør noen tunge løft innimellom – alt etter en tidsplan som kan endres når som helst.

Det viktige for fansen er å ikke sikte skuffelsen mot utviklere. Spillprodusenter er i samme båt som fans akkurat nå, og sliter med å tilpasse seg et digitalt liv som aldri ser ut til å bli komfortabelt. Det faktum at videospill i det hele tatt kan eksistere på en tid som dette bør ikke tas for gitt.

Men det kan være på tide for fansen å finne noen alternative spillalternativer i år. Fyll opp den gamle backloggen, oppdag noen indie-perler, eller kom inn i et live-service-spill som Final Fantasy XIV. Bare ikke stol på nye store utgivelser for å fylle ut resten av sosial isolasjon, fordi det kan ta veldig lang tid før syklusen går tilbake til normalen.

Redaktørenes anbefalinger

• Jeg vurderte sommerens største spillutstillinger. Dette var den beste
• Alt annonsert på Nintendo Direct i juni 2023
• Nintendo Switchs merkeligste lanseringsspill får en overraskende oppfølger
• Nintendo Switch mister et eksklusivt Square Enix-spill neste måned
• Hent disse Nintendo-spillene du bare kan få på Wii U og 3DS

Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.