I det siste tiåret har teleskoper oppdaget tusenvis av planeter utenfor solsystemet vårt, kalt eksoplaneter, og gitt oss et fristende innblikk i mulige verdener utenfor vår egen. Men neste generasjon teleskoper vil kunne oppdage enda mer, som den kommende NASA Nancy Grace romerske romteleskop som kunne oppdage titusenvis av eksoplaneter.
For å finne nye planetkandidater vil Roman bruke en metode som kalles mikrolinsing. Dette fungerer ved å se på et stort antall stjerner og se på en tid når en stjerne passerer foran en annen fra vårt perspektiv på jorden. Når dette skjer, bøyer tyngdekraften til forgrunnsstjernen lyset som avgis av bakgrunnsstjernen, noe som resulterer i en liten fluktuasjon i lysstyrken. Dette lar forskere lære om forgrunnsstjernen, inkludert om den kan være vert for planeter.
Anbefalte videoer
Utfordringen med denne metoden er at det er ekstremt sjelden at to stjerner stiller opp akkurat slik. For å finne to stjerner som står på linje, må teleskopet observere millioner av stjerner for å øke sjansene for å se en passere foran en annen.
I slekt
- Saturn som du aldri har sett den før, fanget av Webb-teleskopet
- Se NASAs nye solcellepanel utfolde seg på romstasjonen
- Astronomer oppdager en eksoplanet på størrelse med jorden dekket av vulkaner
"Mikrolinsehendelser er sjeldne og skjer raskt, så du må se på mange stjerner gjentatte ganger og nøyaktig måle lysstyrken endringer for å oppdage dem», sa astrofysiker Benjamin Montet, en Scientia-lektor ved University of New South Wales i Sydney, i en uttalelse.
Dette er nyttig på flere måter, da slike observasjoner også muliggjør en annen type eksoplanetdeteksjon ved bruk av transittmetoden. "Det er nøyaktig de samme tingene du trenger å gjøre for å finne transittende planeter, så ved å lage en robust mikrolinseundersøkelse, vil Roman også produsere en fin transittundersøkelse," sa Montet.
Transitmetoden ser etter fall i lysstyrken til stjerner forårsaket når en planet passerer mellom stjernen og oss. Dette gir en ekstra metode for å oppdage enda flere eksoplaneter fra de samme dataene. Denne metoden er best for å finne planeter nær stjernene, mens mikrolinsing er best for å finne planeter langt fra stjernene.
"Det faktum at vi vil være i stand til å oppdage tusenvis av transittende planeter bare ved å se på mikrolinsedata som allerede er tatt, er spennende," sa studiemedforfatter Jennifer Yee, en astrofysiker ved Center for Astrophysics, Harvard & Smithsonian i Cambridge, Massachusetts. "Det er fri vitenskap."
En forskningsartikkel fra Montet estimerte at ved bruk av mikrolinsing kunne Roman oppdage så mange som 100 000 planeter, og den kan også oppdage enda flere ved å bruke transittmetoden. Teleskopet skal etter planen lanseres på midten av 2020-tallet.
Redaktørenes anbefalinger
- Astronomer ser den skinnendeste eksoplaneten som noen gang er oppdaget
- Denne eksoplaneten er over 2000 grader Celsiu, har fordampet metall i atmosfæren
- Astronomer oppdager tre eksoplaneter i endelige data fra Kepler-romteleskopet
- James Webb-teleskopet får en visning av den "hvite hvalen" av eksoplanetforskning
- Tidligere ukjent eksoplanet oppdaget ved hjelp av maskinlæring
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
