Vi er laget av stjerner, sa Carl Sagan en gang, og nye funn fra Antarktis viser at det er bokstavelig talt sant i noen tilfeller. En sjelden isotop av jern, kalt jern-60, dannes når en stjerne eksploderer i en supernova. Og nylig fant forskere spor av jern-60 i nysnø i Antarktis.
Jern-60 har en halveringstid på 2,6 millioner år, så det er ekstremt lang levetid. Og det har blitt funnet på jorden før i sjeldne tilfeller, som f.eks dypt i jordskorpen eller på havbunnen. Det ble også oppdaget i prøver samlet fra månen av Apollo 12, 15 og 16-oppdragene. Men forskere ville vite om det fortsatt ble avsatt på jordoverflaten, så de så på den uberørte snøen i Antarktis.
Anbefalte videoer
"Vi lurte på hvor vi muligens kunne finne ytterligere jern-60-avsetninger fra stjerneeksplosjoner i fortiden, da solsystemet bare er passerer gjennom et tettere interstellart miljø," forklarte hovedforfatter Dr. Dominik Koll ved Australian National University i en uttalelse
. "Dette var en vanskelig oppgave siden det fine støvet fra kosmos vanligvis går tapt i naturen. Vi trodde imidlertid at det kunne være mulig å oppdage støvet i den rene snøen i Antarktis. Så vi tok fram spadene og måket snø.»Forskerne samlet 500 kg snø fra nær Kohnen-stasjonen og analyserte den, og fant minst 5 atomer av jern-60. Ytterligere testing viste at isotopen ikke stammet fra en jordbundet kilde som Fukushima atomreaktorulykken eller atomvåpenprøver. "De radioaktive isotopene må stamme fra fjerntliggende stjerneeksplosjoner," konkluderte de.
Dette er spesielt relevant ettersom jern-60 ikke kunne ha landet for millioner av år siden, slik tilfellet var med tidligere funn av jern-60. Snøen i Antarktis var mindre enn 20 år gammel, så jorden må fortsatt samle partikler fra supernovaeksplosjoner som skjedde for tusenvis eller millioner av år siden.
Forskerne mener at jern-60 ikke kan ha kommet fra en veldig fjern supernova, da den ville være for oppbrukt til å nå planeten vår. I stedet tror de det kommer fra en nærliggende interstellar støvsky som Local Interstellar Cloud. Solsystemet vårt kom inn i denne støvskyen for 40 000 år siden, så for å teste denne teorien vil forskere se på iskjerner som er mer enn 40 000 år gamle. Hvis de ikke inneholder jern-60, vil det være sannsynlig at vi har identifisert støvskyen som kilden til jern-60.
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
