2013 Mercedes GL350 BlueTec anmeldelse

USAs forelskelse i SUV-er ser ikke ut til å avta, og med eksemplarer som GL350 på tilbud, er det ikke rart. Hvis stort virkelig er vakkert, så er Mercedes’ dieseldrevne 2013 GL350 BlueTec en supermodell.

En SUV gjennom og gjennom, GL sitter på toppen av den samme unibody-arkitekturen som M-Klasse, men øker ante med en ekstra tredje rad med sitteplasser.

Den tre-rads, full størrelse giganten er nå i sin andre generasjon etter debuten tilbake i 2007. Med slike som Lexus LX570, Infinitis QX 56 og Land Rovers Range Rover som alle kjemper om topp SUV-utmerkelser, hviler ikke den Stuttgart-baserte bilprodusenten på laurbærene. Det har ikke råd til det.

Selv om det er lett å bli revet med av størrelsen på denne brutale Benz-en, er dens imponerende fysiske tilstedeværelse bare begynnelsen. Min ukelange kjærlighetsaffære avslørte at det er mye mer å elske.

Klokker, fløyter og så mye mer

Krystallkulen min forteller meg at biler vil kjøre seg selv i fremtiden; bare denne fremtiden er ikke så langt unna og kan oppleves – ganske nøyaktig kan jeg legge til – akkurat nå.

Plassert rett bak rattet, på en upretensiøs stilk, bor en av de kuleste, mest teknologiske funksjonene en moderne bil har å tilby – og den heter Distronic Plus (DP).

Nei, det er ikke navnet på et elektro-popband fra Island; det er Mercedes’ adaptive cruise control-teknologi, og førerassistansepakken ($2 800) den følger med er verdt hver krone. Grunnleggende cruisekontrollsystemer lar sjåførene stille inn en ønsket hastighet og kjøre med den hastigheten uten å måtte tråkke på gassen fysisk. Adaptiv cruisekontroll øker ante ved å være i stand til å registrere biler foran kjøretøyet og på passende måte øke hastigheten eller senke farten når situasjonen tillater det. Distronic Plus tar adaptiv cruisekontroll enda lenger ved å frigjøre lemmene.

Ute på veien utløser innkopling av DP en rød kontur som kjører oppover speedoen, mens en digital avlesning på instrumentgruppens LCD-skjerm indikerer ønsket hastighet. Å trykke oppover økte hastigheten min, mens å trykke nedover reduserte den. Å snu den lille skiven på stilken ga meg også muligheten til å stille inn ønsket følgeavstand. Selv om det er en fin idé i teorien, var det alltid vanskelig å si om jeg faktisk økte eller reduserte følgedistansen min.

Å gi stilken et godt og sterkt løft økte hastigheten min med 5 mph hver gang, mens et lite trykk økte eller reduserte hastigheten min med bare én. Når ønsket hastighet var satt til 30 mph, kjørte GL praktisk talt seg selv. Akselerasjon og retardasjon håndteres automatisk, med kun styring igjen opp til meg. I trafikken stoppet GL-en helt, og det eneste jeg trengte å gjøre var å trykke på gassen eller trykke på stangen en gang til for å få den i gang igjen.

Et par forbehold å vurdere: Selv om DP gjør mye for å eliminere de kjedelige, ofte verdslige detaljene ved kjøring, er det ikke et helt autonomt system. Sjåførene må fortsatt være oppmerksomme og styre bilen, faktisk styre for skarpt og systemet gir fra deg kontrollen tilbake. Og fordi DP-systemet bruker et system med radarer og kameraer, er sjåføren også opptatt av å se etter røde lys, stoppskilt og fotgjengere.

Denne halvautomatiske kjøremodusen fungerer best i byen, og i situasjoner der du blir sperret inn i kjørefeltet av andre biler, men den fungerer også godt på motorveien. Faktisk fant jeg meg selv å skru den på mye mer enn til og med Mercedes ingeniører så for seg at sjåførene ville.

Men det er mer med denne Mercedesen enn bare den late mannens cruisekontroll. Et utmerket 360-graders kamerasystem gjør at denne enorme bilen føles mindre som en på trange steder, parkering garasjer, og det ene tomme stedet var jeg 90 prosent sikker på at jeg ikke kunne passe inn i, men var 100 prosent sikker på at jeg skulle prøve uansett. Den fører en krystallklar mating inn i kabinens LCD-skjerm, med overliggende banelinjer som gjør det enda enklere å styre.

Det er mye ombordteknologi du kan kaste deg over, men det stopper ikke der. Kjør langs en hvilken som helst tydelig markert kjørebane, pek hjulene mot siden av veien og se GL-ene aktiv kjørefeltsassistanse spark ved hjelp av målretting, ensidig bremsing og trekk bilen trygt tilbake inn i kjørefelt.

Kilden til denne biltrolldommen er Mercedes-Benz sitt elektroniske stabilitetskontrollsystem, som sammen med korrigering av over- og understyring, monitorer den typen uønsket filavvik en sjåfør kan oppleve på grunn av tretthet, eller de som er alvorlig rammet av uoppmerksom sjåfør-syndrom. Jeg er ganske sikker på at det er den tekniske betegnelsen for det.

Hotell eller varme hjul?

Hva kan jeg si om interiøret til GL350 som ikke allerede er sagt?

Å gå inn i hytta var som å gå inn i lobbyen på et stilig femstjerners hotell. Fra det porselensfargede designerskinnet til dets marmorerte tredetaljer på rattet og instrumentpanelet, er GL selve symbolet på luksus.

For meg er det å sitte der i førersetet, stillestående – ikke engang bevege seg, en kraftig nok følelse. En del av det er den imponerende utsikten fra den hevede abboren, mens en annen del er å vite at med bare et trykk på en knapp, hadde jeg kommandoen over en $60 000+ behemoth. (Vår vurderingsmodus kostet faktisk hele $98 000 med alt tilleggsutstyret påsatt).

Unødvendig å si at det er fint. Veldig fint. Finere enn leiligheten min. Litt flaut å innrømme, men det er sannheten.

Og det er ikke bare første rad som gjør meg skam, det samme nivået av komfort og oppmerksomhet på detaljer er tydelig på baksiden også. Den andre seteraden gir rikelig med skulder-, ben- og hoderom for praktisk talt alle passasjerer, uansett størrelse. En tredje rad som kan nås med en bryter er også tilgjengelig for å hjelpe til med å samle inn enda flere mennesker, selv om den er designet for mindre passasjerer, nemlig barn i tankene.

Den kanskje beste egenskapen inne i GLs romslige kabin er massasjesetene. Har du ikke lyst til å besøke en lyssky massasjesalong? (Eller kanskje du gjør det, noe jeg ikke har med å gjøre.) Sitt enten i fører- eller passasjersetet og la Mercedes gjøre magien sin. Det masserte deler av meg jeg ikke engang visste eksisterte; det blir bare ikke bedre.

Styrke i raffinement

Hvis GL var et menyelement på Taco Bell, ville det ha ordene "Big" og "Beefy" festet på navnet. Dette er ikke en liten Benz på noen måte. Langt fra det, bare en titt på de store proporsjonene er nok til å fortelle at det er mye som skjer inni.

Mercedes er ikke kjent for sine eksentriske designtemaer, og foretrekker å lage mer dempede – noen vil hevde elegante – designspråk. Og det er egentlig det som skjer med GL. Det er mye mer "alvorlig" i naturen, men beholder også en viss grad av suaveness.

Fra den stigende beltelinjen til den butte nesen er dette en pen Mercedes som ikke trenger å stole på overbærende temaer.

Mega Merc er imidlertid ikke uten et dryss av glitter og blending. Fancy-bukse LED-belysning pryder foran og bak. Den er heller ikke så boksete som jeg hadde trodd den skulle være, med noen få kurver reservert for bakenden og et avsmalnende drivhus (glassvinduene rundt fronten og sidene) som klemmer mot baksiden, og avrunder GLs imponerende skall.

Ser ut som en drøm - håndterer som en også

Når det er på tide å ta full kontroll over 2013 GL350 BlueTec, får sjåførene en godbit. GL ser kanskje stor og uhåndterlig ut, men dens fire hjul kiler asfalten med en uventet ynde.

Ved lave hastigheter løsner bilens innebygde datamaskin opp den elektromekanisk styrte styringen, noe som gjør krysser små plasser, som det helvetes parkeringshuset tvers over veien fra DT-kontorene, betraktelig lettere.

Jeg kan ikke understreke nok hvor mye dette hjalp å kjøre en stor rigg som GL. Mesteparten av tiden blir sjåførene tvunget til å ofre manøvrerbarhet for den ekstra luksusen av størrelse og plass. Men jeg må gi den til Mercedes’ ingeniører, de har klart å bygge en bil på størrelse med Titanic med svingradiusen til Yugo.

GLs turboladede 3,0-liters diesel V6-motor hjelper GL350 BlueTec med å oppnå en EPA-estimert 19 mpg i byen, 26 mpg på motorveien og 22 mpg kombinert. Disse tallene blåser alle andre tre-rads luksus-SUV-er opp av vannet, og gir GL en rekkevidde på mer enn 600 miles. Det er bra, for du vil ikke gå ut av denne bilen, ikke engang for å gå på do. Toalett-sete konverteringssett kommer snart! Spør hos din lokale Mercedes-Benz-forhandler.

Så GL har grei drivstofføkonomi og er faktisk ganske dyktig rundt i byen, men hvordan oppfører den seg i mindre restriktive miljøer?

GL cruiser nedover motorveien med selvtilliten til en stjerne quarterback og sofistikeringen til eføy-ligaprofessoren. Og det gjør det i stor grad takket være Mercedes sitt selvnivellerende luftfjæringssystem AIRMATIC som med sine fire forskjellige dempningsnivåer forbedrer GL-enes kjørekomfort og kjøreegenskaper.

Du kan tenke på AIRMATIC-systemet som en gjeng med vennlige alver som aktivt fikser med fjæringen når veitilstanden krever det. På ødelagte overflater strammer den dempende kraften seg opp, og suger opp ufullkommenheter som en våt svamp. På jevnere flater, og ved hastigheter på omtrent 74 mph og mer, senkes GLs fjæring automatisk med omtrent 10 mm, noe som reduserer motstanden i prosessen. Et manuelt alternativ lar deg også heve bilens nivå med omtrent 30 mm, noe som var spesielt nyttig på dårlige veistrekninger.

Men GL350 BlueTec er ikke den raskeste hesten ut av porten, et faktum som kanskje kan slå av potensielle kjøpere. Jeg klokket 0-60-tiden på søte 8,4 sekunder. Det er tregere enn noen av konkurrentene, som Range Rover, Infiniti QX og Lexus LX.

Likevel, det GL mangler i hastighet, veier den opp for i dreiemomentrikhet. Jeg har ingen betenkeligheter med å nyse av BlueTecs 240 hestekrefter, men dieselmotorens 455 lb-ft dreiemoment bærer slakk når strøm er nødvendig, det tok bare litt mer lokking enn bare å trampe ned på gassen, noe som var greit. Det er mer enn nok oomph ut av porten. Dette er tross alt ikke en beltebil; det er en luksus-SUV i full størrelse.

Konklusjon

Fra $63 750, representerer GL 350 BlueTec basismodellen til hele utvalget. Men som tidligere nevnt, kan dette tallet lett skyte i været med $20 eller $30 tusen med bare noen få bokser krysset av. Jeg kan ikke forestille meg at det er en stor bekymring for potensielle GL-kjøpere, men det er verdt å observere, spesielt når det finnes bemerkelsesverdige (les: litt billigere) alternativer, som Infiniti QX og Cadillac Escalade.

Jeg vil også påpeke at mens GL 350 BlueTec gjør en god jobb med å rokke ved de negative forforståelsene de fleste amerikanere har om dieselmotorer; det føles og høres fortsatt veldig ut som en diesel, med den lastebillignende raslingen tydelig hørbar mens bilen står på tomgang og i bevegelse. Det burde ikke være nok til å avskrekke deg med tanke på hvor godt den slanger seg rundt hjørner, sport en av de de mest elegante hyttene jeg noen gang har sittet i, og kjører sammen med enestående drivstofføkonomi for en bil størrelse.

For mine og dine penger bør Mercedes dieseldrevne GL stå øverst på handlelisten din, eller i det minste i nærheten av den.

Poengsum: 9

Høyere

• Dieseldrevet motor skaper 455 lb-ft dreiemoment for jevne akselerasjonsutbrudd
• Drivstofføkonomien er imponerende, med en konservativ kjøring som gir enda mer kjørelengde
• Fremtiden er nå! Semi-autonom kjøring takket være Mercedes’ Distronic Plus-system
• Fantastisk interiørdesignkvalitet

Lavere

• Opsjoner kan eskalere grunnprisen veldig raskt
• Ikke så raskt som noen av konkurrentene
• Mengden av teknologi på innsiden kan vise seg å være overveldende for noen sjåfører 

Redaktørenes anbefalinger

• Mercedes-AMG EQE SUV første kjøregjennomgang: en bedre elektrisk SUV
• Mercedes-Benz EQE SUV første kjøreanmeldelse: 90-tallslook, banebrytende teknologi
• Mercedes-Benz EQS første kjøregjennomgang: Plysj nok til å gjøre Tesla-eiere sjalu