NASAs Ingenuity Mars-helikopter fullførte nylig en "kort, men betydelig" flytur som varte bare 18 sekunder - 13 sekunder kortere enn dens debutfly på den røde planeten i april 2021.
Til tross for flyturens korte natur, har suksessen med den korte svevingen bare 16 fot fra bakken testet to nye og viktige egenskaper for helikopteret: unngå fare ved landing, og bruk av digitale høydekart for å hjelpe navigasjon.
Anbefalte videoer
"Opfinnsomhet ble utviklet som en teknologidemonstrasjon og designet for å operere på Mars i flat, glatt terreng," Joshua Anderson fra NASAs Jet Propulsion Laboratory (JPL), som fører tilsyn med oppdrag, forklart i et innlegg om flyets siste flytur.
JPL-teammedlemmet sa at mens Ingenuity fortsatte sine utforskninger av Jezero Crater sammen med NASAs Utholdenhetsrover, begge kjøretøyene møtte stadig mer utfordrende terreng utover det teamet hadde vært venter.
Den nye programvaren for å unngå fare gjør det mulig for helikopteret å bruke det nedovervendte navigasjonskameraet for å identifisere den sikreste synlige landingen stedet, slik at det kan lande trygt i mer steinete terreng enn før, noe som betyr flere potensielle landingsplasser for den minimale drone-lignende maskin.
"I tidligere flyvninger har Ingenuitys piloter hatt behov for å finne flyplasser fri for steiner eller andre hindringer som potensielt kan skade kjøretøyet ved landing," sa Anderson. "Jezero-krateret er et steinete sted, så det har vært vanskelig å finne trygge flyplasser."
De digitale høydekartene vil også bidra til å eliminere et problem som kupert terreng forårsaker avvikende problemer for helikopteret ettersom navigasjonsprogramvaren kun var designet for å håndtere flatt terreng.
"Denne nye programvareoppdateringen korrigerer denne flate grunnantakelsen ved å bruke digitale høydekart over Jezero Crater for å hjelpe navigasjonsprogramvaren med å skille mellom endringer i terreng og kjøretøybevegelser,» Anderson sa. "Dette øker Ingenuitys nøyaktighet, og lar pilotene målrette mot mindre flyplasser fremover."
Teamet vil nå bruke resultatene fra Ingenuitys korte og enkle flytur til å begynne mer avansert testing av de nye egenskapene for å bekrefte at de fungerer som de er designet.
Anderson sa at oppdateringen gjør flyet "et langt mer dyktig kjøretøy og effektiv speider etter Utholdenhet," og legger til: "Vi er alle spente på å se hvor denne oppdateringen vil tillate oss å ta Ingenuitys reise neste."
Ingenuitys korteste flytur fant sted 23. november og var flyets 34. hittil. Dens lengste flyturen til nå varte i 169,5 sekunder under et oppdrag i august 2021.
Helikopteret har hjulpet til med å finne trygge ruter for den bakkebaserte Perseverance-roveren, som bruker det er på tide å lete etter bevis på eldgammelt liv på den fjerne planeten, samt å teste nye teknologier for fremtidige menneskelige oppdrag til Mars.
Redaktørenes anbefalinger
- NASA gjenoppretter kontakten med Mars-helikopteret etter ni ukers stillhet
- Se en kopi av NASAs Mars-helikopter fly på jorden
- NASAs Curiosity Mars-rover får en fartsøkning
- NASAs Ingenuity-helikopter setter to flyrekorder på Mars
- NASAs modige Mars-helikopter ser nok en flyrekord
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
