Opprinnelsen til en mystisk gammastrålekilde som har forvirret astronomer i syv år, har blitt identifisert takket være donert datakraft fra tusenvis av frivillige. Einstein@Home-prosjektet er et distribuert databehandlingsprosjekt som bruker prosessorkraften til frivilliges datamaskiner for å løse store gåter innen vitenskap, og det har gitt utbytte i form av denne nye oppdagelse.
I 2014 ble objektet PSR J2039−5617 oppdaget som ga fra seg røntgenstråler, gammastråler og lys. Forskere trodde at dette objektet var en nøytronstjerne og en mindre stjerne i et binært system, men de trengte mer data for å være sikre.
Anbefalte videoer
"Det har vært mistenkt i årevis at det er en pulsar, en raskt roterende nøytronstjerne, i hjertet av kilden vi nå kjenner som PSR J2039−5617," sa Lars Nieder, Ph.D. student ved Max Planck Institute for Gravitational Physics og medforfatter av studien, i en uttalelse. "Men det var bare mulig å løfte sløret og oppdage gammastrålepulseringene med datakraften donert av titusenvis av frivillige til Einstein@Home."
Forskerne begynte med å avbilde objektet med optiske teleskoper og observerte at binærstjernen hadde en omløpsperiode på 5,5 timer. De trengte likevel mer data for å vite om gammastrålene som avgis av objektet. Det var da de vendte seg til Einstein@Home.
Ved å bruke de ekstra behandlingssyklusene til CPU-ene og GPU-ene til datamaskinene som tilhører titusenvis av frivillige, kunne forskerne søke gjennom 11 år med data fra NASAs Fermi Gamma-ray Space Teleskop. De så etter periodiske pulser av gammastrålefotoner og klarte å finne faste pulser fra nøytronstjernen.
Ifølge Max Planck Institute for Gravitational Physics, hvor forskningen ble utført, ville søket tatt 500 år å fullføre på en enkelt datamaskinkjerne. Men takket være Einstein@Home-frivillige, klarte de å fullføre søket på to måneder.
Nå ønsker teamet å utføre flere søk etter gammastrålekilder ved å bruke det distribuerte datanettverket. "Vi kjenner dusinvis av lignende gammastrålekilder funnet av Fermi-romteleskopet, der den sanne identiteten fortsatt er uklar," sa professor. Dr. Bruce Allen, direktør ved Max Planck Institute for Gravitational Physics og grunnlegger av Einstein@Home. "Mange kan være pulsarer skjult i binære systemer, og vi vil fortsette å jage etter dem med Einstein@Home."
Redaktørenes anbefalinger
- Dramatisk lysende kilonova er 10 ganger lysere enn spådd
- NASA Chandra-bilder fremhever universets skjønnhet i røntgenbølgelengde
- Hubble observerer mammut gammastråleutbrudd med de høyeste energinivåene noensinne
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
