Kometer er iskalde kuler som går i bane rundt solen og frigjør gass når de nærmer seg solen, og gir dem en særegen hale. De er vanligvis 6 miles over, men forskere har nylig oppdaget en megakomet som er 10 ganger så stor diameter.
Den tøffe gutten har fått navnet kometen Bernardinelli-Bernstein etter oppdagerne, Pedro Bernardinelli og Gary Bernstein fra University of Pennsylvania. De så det mens de så gjennom seks års dag fra Mørk energiundersøkelse, et internasjonalt samarbeid for å kartlegge utvidelsen av universet.
Anbefalte videoer
Kometen er mellom 60 og 120 miles i diameter og er rundt 1000 ganger mer massiv enn en typisk komet, og er antas å være en besøkende fra den fjerne Oort-skyen - et antatt område med kometer langt, langt utenfor banen til Pluto. Det er beregnet at kometen startet 40 000 ganger lenger unna solen enn Jorden (en måling kalt en astronomisk enhet eller AU), som er rundt 3,7 billioner miles.
I slekt
- Astronomer lager episke kart over mer enn 1 milliard galakser
- Jorden skal besøkes av en komet en gang i 50.000 år
- Den største kometen noensinne er på vei, men ikke bekymre deg
Det var mulig å oppdage denne kometen selv på den nåværende avstanden på 20 AU unna fordi den reflekterer en stor mengde sollys på grunn av dens enorme størrelse. Den nærmer seg solen vår, men ikke bekymre deg, den kommer ikke i nærheten av jorden. Dette er første gang en innkommende komet har blitt oppdaget så langt unna.
"Vi har privilegiet å ha oppdaget den kanskje største kometen som noen gang er sett - eller i det minste større enn enhver godt studert - og fanget den tidlig nok til at folk kunne se den utvikle seg når den nærmer seg og varmes opp opp," sa Bernstein. "Den har ikke besøkt solsystemet på mer enn 3 millioner år."
Astronomer vil få en bedre oversikt over kometen når den nærmer seg solen. Når kometer nærmer seg solen, varmes de opp og isen deres begynner å fordampe, så dette er en mulighet til å se kometen mens den utvikler seg. Kometen vil nå sitt nærmeste punkt i 2031 – når den vil nå innenfor 11 AU fra solen, eller bare litt lenger unna enn Saturn.
Redaktørenes anbefalinger
- Roman Space Telescope vil kartlegge himmelen 1000 ganger raskere enn Hubble
- Astronomer lager det mest nøyaktige kartet til nå over all materie i universet
- Se to galakser i ferd med å slå seg sammen i dette Dark Energy Camera-bildet
- Den største gruppen av ensomme useriøse planeter noensinne oppdaget i Melkeveien
- Den største kometen som noen gang er oppdaget er på vei mot solen - men ingen grunn til panikk
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
