Denne uken markerer 20-årsjubileet for lanseringen av NASAs Mars Odyssey-romfartøy, som har vært i bane rundt Mars siden 2002. Det gjør det til det lengstlevende romfartøyet sendt til Mars, og det fortsetter arbeidet med å observere Mars-overflaten.
En av Odysseys viktigste oppdagelser var å oppdage is under overflaten på Mars. Den oppdaget is under den grunne overflaten av planeten, og disse målingene ble senere bekreftet av Phoenix-landeren.
Anbefalte videoer
"Før Odyssey visste vi ikke hvor dette vannet var lagret på planeten," sa Project Scientist Jeffrey Plaut fra NASAs Jet Propulsion Laboratory i Sør-California, som leder Odyssey misjon, i en uttalelse. "Vi oppdaget den for første gang fra bane og bekreftet senere at den var der ved å bruke Phoenix-landeren."
Å lokalisere is på Mars er sentralt av to grunner: For det første for å forstå historien til vannet på planeten og derfor om det en gang kunne ha støttet liv, og for det andre for å
muliggjøre fremtidige mannskapsoppdrag til planeten.Andre prestasjoner Odyssey har vært en del av inkluderer å avdekke sammensetningen av Mars, med et globalt kart laget ved hjelp av instrumentet Thermal Emission Imaging System (THEMIS). Ikke bare skapte dette et kart over overflaten, men det ga også informasjon om hva overflaten var sammensatt av, for eksempel stein, sand eller støv.
Orbiter-dataene har også blitt brukt til å hjelpe til med å velge landingssteder for Mars-oppdrag. THEMIS har identifisert farer som steinblokker som skal unngås, og iskartene kan brukes til å finne et landingssted for et eventuelt mannskapsoppdrag.
"I løpet av de siste 40 årene har Mars gått fra en rød prikk på himmelen til en verden vi har lært å kjenne nesten like godt som vår egen," sa Philip Christensen, THEMIS-leder ved Arizona State University, i en uttalelse. "Mars Odyssey og THEMIS har spilt en stor rolle i den transformasjonen, og det har vært et stort privilegium å ha vært en del av utforskningen av Mars."
Odyssey er fortsatt i drift og har nok drivmiddel til å vare til 2025. Det forventes å fortsette arbeidet med å observere planetens overflate.
"Mars er et veldig dynamisk og skiftende sted, så vi håper at THEMIS og Odyssey vil fortsette å observere planeten i mange år fremover," sa Christensen. "Utforskning har alltid overraskelser, så selv etter 20 år vet vi aldri hva vi kan forvente av hvert bilde vi tar."
Redaktørenes anbefalinger
- Perseverance rover finner organiske molekyler i Mars Jezero-krater
- NASAs skywatching-tips for juli inneholder stjerner kalt Regulus og Fomalhaut
- Se sesongmessige endringer på Mars i to fantastiske bilder fra MAVEN
- Se NASAs nye solcellepanel utfolde seg på romstasjonen
- Se et postkort fra Mars tatt av Curiosity-roveren
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
