Det ser nå ut til at Microsoft, et av de største og eldste legacy tech-selskapene i USA, er frontløperen til å bli eier av TikTok, den enormt populære sosiale medieplattformen som trekker inn hundrevis av millioner av brukere.
Vi har faktisk hørt denne historien før: Et eldre, klokere teknologiselskap som optimistisk tar det unge, oppkomne sosiale medieselskapet under sine vinger gjennom en lukrativ avtale. Men hvis historien er noen indikasjon, kan et stort oppkjøp være det verste et sosialt selskap kan be om.
Anbefalte videoer
Det kanskje mest beryktede eksemplet på Big Techs skjebnesvangre bånd med sosiale medier er da Yahoo kjøpte den populære bloggsiden Tumblr i 2013.
I slekt
- Du kan (på en måte) generere kunst som Dall-E med TikToks nyeste filter
- Twitter i samtaler om å kjøpe amerikansk virksomhet av TikTok?
Tumblr ble lansert i 2007 og var for det meste befolket av tenåringer og unge mennesker: Litt rart, litt vilt, mye moro for de som var veldig interessert i kulturen, og definitivt en definerende plattform for mange menneskers videregående skole opplevelser.
Høres kjent ut?
På slutten av 2010 hadde Tumblr 3 milliarder månedlige aktive brukere.
17. mai 2013 kjøpte Yahoo den populære sosiale medieplattformen for 1,1 milliarder dollar.
På det tidspunktet ble Yahoo allerede ansett som en dinosaur i teknologiområdet, så oppkjøpet hadde energien til at de gamle kom inn i den gode tiden ungdommen hadde. Til tross for å publisere sine egne Tumblr-innlegg som berømt sa: "Vi lover å ikke skru det opp," sank brukerengasjementet. Innen 2016, Yahoo hadde kuttet verdsettelsen av Tumblr nesten halvert, noe som gjenspeiler lavere annonsesalg og langt lavere brukerengasjement. En beslutning om å forby seksuelt innhold på nettstedet drev enda flere brukere bort.
I dag er Tumblr sjelden inkludert i listen over sosiale medieapper på toppnivå som Twitter, Instagram, TikTok og Facebook.
Verizon (som kjøpte Yahoo for 4,5 milliarder dollar i 2017) solgte Tumblr i august 2019 til Automatic for bare 3 millioner dollar, mindre enn ditt gjennomsnittlige byhus i New York, eller en rekordstor makrellstørje.
Dette er ikke den eneste gangen Big Tech har skrudd opp noe som folk likte og dyttet det inn på internettdumpen. Historisk sett har mange av disse store oppkjøpene ikke gått bra for de som blir kjøpt opp.
Vine ble populær sommeren 2012, og var en søt videoplattform for sosiale medier med sterk ny-barn-på-blokk-energi som fikk enorm popularitet veldig raskt.
Igjen, høres det kjent ut?
Brukere ville bruke den til å lage seks sekunder lange videoer av alt og alt rundt dem: Kreativiteten blomstret. Stjerner og indre vitser ble født. Brukerengasjementet økte. Så i oktober 2012, Twitter kjøpte Vine for 30 millioner dollar. I 2016 drepte Twitter Vine. Hvorfor? Ifølge The Verge, dens "kulturelle innvirkning overgikk langt de strategiske fordelene for Twitter."
Etter oppgjøret advarte Vines skaper fremtidige grunnleggere, forteller CNBC: "Ikke selg selskapet ditt."
Ikke alle selskap møter en like dramatisk slutt som Vine. Noen bare stagnerer. I mai 2011 kjøpte Microsoft for eksempel Skype for 8,56 milliarder dollar, det største oppkjøpet på den tiden. Selv om dette oppkjøpet ikke var et dødsstøt for selskapet, lurte mange på hvorfor. På den tiden hadde appen bare 124 millioner månedlige aktive brukere.
Men en stund vokste engasjementet. En rapport fra 2016 sa Skype hadde en estimert 300 millioner månedlige aktive brukere over hele verden. Det var et nyttig, nyskapende verktøy, men ikke akkurat en juggernaut i sin plass. Det vokste aldri til å dominere slik andre trendy apper - som Facebook og Instagram - har.
I disse dager er Skype bare en av mange videochatte-apper der ute, og de fleste meldingsapper inkluderer en slags videokomponent. Det er ingens førstevalg i en COVID-19-verden der Zoom regjerer. Selv Microsoft så ut til å ignorere eksistensen av Skype da de lanserte sitt eget videokonferanseverktøy for bedrifter i 2017, Microsoft Teams.
Men alt er ikke verst: Ifølge CNET, rapporterte Skype en massiv økning i brukere på grunn av pandemien: Den har nå 200 millioner månedlige aktive brukere.
Kanskje det opprinnelige eksemplet på det skjebnesvangre oppkjøpet er Flickr. I 2005 kjøpte Yahoo nettsted for bildedeling. Den var knapt ett år gammel på den tiden, men hadde rukket å oppnå betydelig popularitet; Den doblet allerede brukerbasen måned for måned. Yahoo, som allerede ble ansett som et gammelt selskap på den tiden, kjøpte det for et sted mellom 22 og 25 millioner dollar. Denne avtalen ble hyllet som et nøkkeløyeblikk i fortellingen om "Web 2.0."
Flickrs popularitet sank deretter fra den 19. mest besøkte nettsiden på internett til 844, fra august 2020. Verizon (igjen, som hadde kjøpt Yahoo på det tidspunktet) til slutt solgte Flickr nedover elven 13 år senere for en ikke avslørt sum. Det er for øyeblikket eid av SmugMug.
Ikke alle oppkjøp er bestemt til å stagnere som Skype, visne og dø som Tumblr eller Flickr, eller rett og slett bli myrdet som Vine: Microsoft kjøpte også LinkedIn for 26,2 milliarder dollar i 2016 – det største oppkjøpet til dags dato – og det går bra.
I følge ett anslag, har siden fortsatt rundt 300 millioner aktive månedlige brukere og vokser.
I 2018 kjøpte Microsoft også GitHub for 7,5 milliarder dollar, en blomstrende plattform for programvareutviklere til å dele og vise frem kode. Nettstedet har 50 millioner brukere, men har også funnet en nisje som en nyttig plattform spesielt for teknologiområdet.
Selvfølgelig er selve symbolet på en suksesshistorie med Big Tech-oppkjøp Facebook: Facebooks kjøp av Instagram i 2012 for 1 milliard dollar, og av WhatsApp i 2014 for mellom 19 milliarder dollar og 22 milliarder dollar, har gått notorisk bra.
Facebook planlegger imidlertid ikke å gjøre det av TikTok. Etter sigende, de prøver å kopiere det.
Så vil salget til TikTok gjøre det om til en juggernaut, eller dømme det til den digitale søppelkassen? På dette tidspunktet er det uklart, og det ser ut som ByteDance har kanskje ikke noe annet valg enn å selge ut sin amerikanske TikTok-virksomhet, hvis man skal tro president Donald Trump.
TikTok må kanskje bare håpe at Microsoft – eller hvilket selskap som bestemmer seg for å kjøpe det – ikke roter til ting.
Redaktørenes anbefalinger
- Du kan nå nedstemme kommentarer på TikTok-videoer
- TikTok går ingen steder, til tross for at fristen for salg har passert
