NASAs Ingenuity-helikopter har fanget verdens kjærlighet med sine utforskninger av Mars som har vært langt mer vellykket enn selv de mest optimistiske spådommene. Men etter 28 flyvninger begynner helikopteret å lide under de tøffe forholdene på marsvinteren.
Med sesongmessige endringer på Mars blir det mer og mer støv i atmosfæren, og det skaper problemer for oppfinnsomhet og truer helikopterets fremtid. Det er fordi støv blir pisket opp i den tynne atmosfæren og legger seg på helikopterets solcellepanel, noe som reduserer mengden strøm det kan samle fra solen. Helikopteret opplevde allerede et problem der kommunikasjonen med det gikk tapt på grunn av mangel på strøm, som hadde fått helikopterets interne klokke til å nullstille og noe som betydde at det gikk glipp av innsjekkingen med Perseverance rover.
I en NASA blogginnlegg, Teamleder for Ingenuity, Teddy Tzanetos, forklarte at teamet forventer at Ingenuity vil ha pågående strømmangel gjennom marsvinteren, som varer til september eller oktober.
Anbefalte videoer
«Utfordringer som disse er å forvente: Etter hundrevis av soler og dusinvis av flyreiser utenfor fem flyvninger opprinnelig planlagt, det solcelledrevne helikopteret er i ukjent terreng," Tzanetos skrev. «Vi opererer nå langt utenfor våre opprinnelige designgrenser. Historisk sett er Mars svært utfordrende for romfartøyer (spesielt solcelledrevne romfartøyer). Hver sol kan være Ingenuitys siste."
Den største trusselen mot oppfinnsomhet er kulden. Varmerne som holder Ingenuity varm om natten bruker mye strøm, og etter hvert som nettene blir kaldere trengs det mer. Men med mindre strøm kan Ingenuity lenger kjøre varmeovnene hele natten, så noen av komponentene vil falle under de nominelle temperaturene noen av tiden. Dette vil skade maskinvaren over tid, men det er vanskelig å forutsi nøyaktig hvor lenge komponentene vil vare.
Teamets første prioritet nå er å få all data fra Ingenuity og kopiert over til helikopterbasestasjonen for å sikre at så mye data som mulig lagres. Da ønsker de å holde Ingenuity flyvende så lenge som mulig. De planlegger å utføre en testspinn av helikopterets rotorer før hver flytur, for å sjekke at alt fungerer og ikke har blitt skadet av kulden over natten. Hvis testen ser bra ut, vil de kunne gå videre med flight 29 som planlagt i løpet av de neste dagene.
De vil holde daglig kommunikasjon med Ingenuity ved å kontakte det hver morgen når det er mest sannsynlig å ha nok strøm til å prøve å starte opp, i en prosess som kalles en søkeaktivitet. Dette lar dem tilbakestille Ingenuitys innebygde klokke og planlegge alle aktiviteter for dagen, for å få mest mulig ut av kraften de har.
"All telemetri nedkoblet så langt tyder på at oppfinnsomhet er sunt, uten tegn til skade fra de kalde syklusene over natten," skrev Tzanetos. "Denne morgensøk etterfulgt av kveldsaktiviteter er vår nye normal for den umiddelbare fremtiden."
Redaktørenes anbefalinger
- NASA gjenoppretter kontakten med Mars-helikopteret etter ni ukers stillhet
- Se et postkort fra Mars tatt av Curiosity-roveren
- NASAs skywatching-tips fra juni inkluderer Mars in the Beehive
- Se en kopi av NASAs Mars-helikopter fly på jorden
- Oppfinnsomhet og utholdenhet tar bilder av hverandre på Mars
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
