"Når du kobler til en plate på et bestemt tidspunkt, er det en del av livet ditt for alltid."
Rett sted rett tid. Det er en maxim som musikere håper skjer med dem når de starter karrieren, men det tar ofte år og år for å komme dit du føler at du hører hjemme i den kollektive bevisstheten - hvis du noen gang kommer dit alle.
Men noen ganger skjer suksess av alle de riktige grunnene. Eksempel: den britiske elektro-folksangeren/låtskriveren David Gray, som ikke slo gjennom før sitt fjerde album, 1998 Hvit stige, gjorde en uutslettelig innvirkning i hjerter og sinn over hele kloden med følelsesmessig oppfyllende sanger som Babylon, Seile bort, Vær så snill å tilgi meg, og Årets kjærlighet. Albumet har solgt over 7 millioner eksemplarer på dette tidspunktet – men det tok fortsatt 18 måneder fra Stigesin første utgivelse for at Gray skal klatre opp trinnene for suksess.
«Jeg kunne ha laget noen få plater som Hvit stige, men jeg har prøvd å endre retning hver gang, sa Gray til Digital Trends. "Musikken forteller meg at den må endres."
"Jeg er midt i en musikalsk reise, og jeg kommer ikke i nærheten av slutten."
Siden den gang har Gray fortsatt å utfordre konvensjonene for sangstruktur, og kulminerte i 2014s vidtrekkende Mytterist. Midt i arbeidet med et nytt album, stoppet Gray for å gjøre oversikt over karrieren og kompilerte 31 sanger for to-plateversjonen av Det beste fra David Gray, tilgjengelig i flere formater via IHT Records/Kobalt. Det beste av inkluderer også to nye spor, den saktebrennende Røyk uten ild og de harmoniberikerte Gå lett inn, som begge klippet Gray med sin sonisk eventyrlystne produsent Andy Barlow.
Gray omfavnet også noen av de mer positive aspektene ved strømming ved å sette i gang en roterende best-of spilleliste under navnet hans på Spotify, der lytterne bestemmer hvordan hans mest populære spor rangeres uke til uke. "Jeg kan ikke late som jeg forstår alle finessene," sa Gray med en latter, "men når jeg først hørte ideen, hørtes det hele ut som litt morsomt for meg. Alle ønsker å prøve å finne en ny måte å presentere ting for folk på, så en av skjønnhetene med alle disse strømmetjenester er responsen veldig øyeblikkelig og veldig målbar."
Gray ringte Digital Trends fra gården hans i England for å diskutere hans overordnede soniske mål for Det beste fra David Gray, hvordan «å eie» musikk har en annen betydning i dag, og hvordan unngå kreativ gjentakelse. Hvis du vil ha det, kom og hent det.
Digitale trender: Siden sangene på Det beste av spenner over 25 år av karrieren din, måtte du gå tilbake og revurdere noen av dine tidligere, sterkere, på-din-egen soloinnspillinger for å matche dem med de fyldigere produksjonene du gjorde senere på?
David Gray: Vel, det var en liten bit av shenanigans (begge ler), men det var ikke så ille. En av de vanskelige tingene med å lage en samling er den svært forskjellige lydkvaliteten til hvert spor. Noen av dem ble ganske primitivt spilt inn eller raskt spilt inn, noen av dem er live, noen av dem er 25 år gamle, og noen av dem er ganske nye.
Tydeligvis høres de ut som den gang de ble laget. Noen ganger synes jeg det fungerer overraskende bra, og andre ganger er det litt av et problem, og du må bare gjøre så godt du kan. Men ja, det strekker seg over en lang periode, og noen av sporene høres ganske annerledes ut enn de som følger.
Det er en interessant reise gjennom livet ditt. Vi starter rett ut av boksen med Babylon, som har den fine, rene, minimale akustiske begynnelsen, etterfulgt av litt lett perkusjon. Det fanger virkelig essensen av deg som låtskriver.
Ja, den gjør fortsatt sitt. Det var så mange mikser av den sangen fordi det var en singel her [i England], og hver gang vi gikk opp et nytt nivå av suksess, ville en stormann i plateselskapet si: «Hei! Hvis vi skal ta dette til Topp 40 radio, trenger vi en ny blanding.» Det hele er tull. Med så mange blandinger er det vanskelig å holde styr på dem. Men vi er ganske sikre på at den som er der er standard, enkeltmiks av sangen.
Loudness Wars pågikk rundt den tiden Babylon og Hvit stige albumet ble populært - noe som faktisk kan ha fungert i din favør, siden du hadde et annet syn på hva lyden av en god sang var på den tiden. Du bidro til å koble eller gjenopprette folk med hva gode sanger egentlig handler om.
Vel, det er mitt spill, ikke sant - å bruke denne dynamikken og stillheten som en uttalelse til min fordel. På radio ble det kanskje mer inni deg på grunn av de andre sangene som kom mot deg hele tiden, som var ganske nådeløse og utmattende.
Du bruker ofte ord for å skape en følelse av rom og åpenhet i sangens arrangementer.
Ja. Ordene må levere i musikken min. Mesteparten av tiden er musikken der for å tee opp teksten, for å komme over hele ideen med sangen. Forhåpentligvis er det ingenting i veien for at det skjer. Gjennom det meste av min karriere har lyrikken vært i høysetet.
Generelt, som artist, er du OK med strømmeverdenen?
Å, det må du være, for det er det eneste showet i byen. Å være "OK" med det er et slags overordnet begrep, men jeg er redd det ikke er noe annet valg enn å prøve å finne en måte å bruke det på i positiv forstand.
"Det er ikke noe annet valg enn å prøve å finne en måte å bruke strømming på i positiv forstand."
Det er åpenbart store problemer når det gjelder godtgjørelse, men jeg har møtt en rekke gutter fra de forskjellige strømmetjenester, og de virker oppriktige i sin entusiasme for musikk, det samme gjør streamerne selv — de publikum. Jeg antar at det er den viktigste delen. Forhåpentligvis vil resten ta seg opp.
Som noen sa til meg her om dagen, "Vi trenger noen i musikkbransjen slik de hadde i vannindustrien for rundt 30 år siden. De laget vann til noe du ville brukt penger på.» Du skrur fortsatt på kranene og den er der, men du tenker egentlig ikke på det. Du kjøper fortsatt vann.
Det er et godt poeng. Du og jeg vokste begge opp i vinyltiden, så det er også hyggelig å se at det har fått litt av en gjenopplivning. Hvis noen skal betale for noe, ser det ut til at de betaler for vinyl.
Jeg tror en av de store forskjellene mellom nåtiden og tiden jeg vokste opp i er å ikke måtte kjøpe noe for å eie det, og leve med det. Nå trenger du ikke forplikte deg til musikk på samme måte. Det er mer en forbigående, øyeblikkelig ting. Og det er noe jeg ikke synes er bra.
Jeg sparte lommepengene mine, brukte dem på et album, og så gikk jeg bort og studerte dem. Selv om jeg ikke likte alle sporene, ville jeg fortsatt lytte til dem mange ganger for å prøve å komme inn i dem. Noen ganger endte sporet du likte minst i starten opp med å bli din favoritt.
Skjedde noe slikt da du kompilerte dette albumet?
Da jeg laget denne samlingen og lyttet tilbake til mine tidligere ting, var det som en form for tidsreise. Det var så mange ting som ble med meg. Når du kobler til en plate på et bestemt tidspunkt, er den en del av livet ditt for alltid.
På 25-årsjubileumsversjonen av Skinne det er helt på slutten av albumet, jeg kan høre fingrene dine bevege seg på gitarstrengene hele tiden du spiller. Jeg bare elsker det detaljnivået.
Det var gøy å spille inn det. Jeg visste ikke hva jeg tenkte om å gjøre det til å begynne med, men bassisten Robbie Malone sa: «Dave, det er 25 år siden jeg lærte den sangen. Du bør lage en 25-årsjubileumsbandversjon av den, og bare prøve å ha det gøy med den.» Han hadde ideen om at den kunne ha noen backing vokal, så vi gjorde det. Det var veldig ekte. Det var en sånn gammeldags innspilling.
Jeg liker at det også er noe nytt materiale på Det beste av som du og produsent Andy Barlow jobbet på sammen. Det virker som om dere to har et veldig godt samarbeid.
"Det er fortsatt David Gray, og jeg klør fortsatt på nye lemmer."
Ja. Dessverre har Andy blitt så involvert i et annet prosjekt at jeg ikke kommer til å lage mitt neste album med ham. Men vi klarte å lage disse to nye sporene [Røyk uten ild og Gå lett inn] før det kom i veien. [Forresten, sa "juggernaut" er et lite gammelt band som går under navnet U2.]
Det er en bestemt karakter i stemmen din Røyk uten ild som støttes av ekkoet som også foregår der.
Røyk uten ild – det er nok det høyest vokal jeg har forpliktet til et spor. Du kan ha det superhøyt i sporet fordi jeg ikke skyver deg unna. I stedet for å hoppe rundt, forblir den veldig, veldig myk for å gi stemmen min en virkelig annen kvalitet. Jeg liker det sporet veldig godt.
Og jeg liker plasseringen av den som spor 6, fordi vi blir tatt gjennom noe av det tidlige arbeidet ditt før det, og så tråder det veldig fint for oss å høre utviklingen av deg som artist akkurat der i det øyeblikket, til der du er nå.
Det er fortsatt David Gray, og jeg klør fortsatt på nye lemmer. Treet tvinger seg oppover og sidelengs, og hver vei. Jeg føler at jeg fortsatt er midt i en musikalsk reise, og jeg kommer ikke i nærheten av slutten eller stopper den.
Mytterister, om noe, ga meg et nytt liv, og ut fra det har det vært utrolig fruktbart kreativt. Jeg har så mange ideer jeg har utviklet. Og jeg tror folk vil bli overrasket igjen når den nye platen min kommer ut, at jeg har tatt enda lenger ut i nye retninger.
David Gray - "Babylon" offisiell video
Som lytter ser jeg frem til å bli utfordret av en artist som ikke kommer til å fortsette å gjøre det samme igjen og igjen. Som innholdsskaper må du like å komme utenfor komfortsonen din.
Jeg føler ikke noe valg i saken. Jeg må finne ny plass og nytt terreng, og det må jeg forfriske musikken. Musikken forteller meg at den må endres. Det er ikke noe annet alternativ der, ellers ville jeg blitt veldig, veldig lei og sliten hvis jeg måtte prøve å sette sammen lyden min på en "standardisert" måte som jeg allerede hadde etablert. Hvis jeg hadde fulgt det, kunne jeg laget noen få plater som Hvit stige, men jeg har prøvd å endre retning hver gang.
Det er ikke en selvbevisst avgjørelse å være unnvikende eller endre for endringens skyld – jeg prøver bare å føle hvor jeg vil, og finne hvor de åpne rommene i musikken er. For øyeblikket ser det ut til å være mange åpne områder, og det virker ikke som det er noen ende på musikken. Så jeg er ekstremt takknemlig for det.
