Har trådløs lading endelig blitt mainstream?

Hvis du ikke har prøvd trådløs lading ennå, er det på tide at du gjorde det. Med en pute plugget inn ved siden av sengen eller på skrivebordet, kan du bare plassere telefonen på toppen og lade den opp mens du sover eller jobber, uten å måtte fikle med en kabel igjen. Mange smarttelefoner støtter det ut av esken, men selv med de som ikke gjør det, som iPhone, kan du få deksler som legger til trådløs lading.

I følge IHS 160 millioner trådløse mottakere vil sendes i år, opp fra 55 millioner i 2014. Hvis vi spoler tilbake til 2012, var brukerbasen for trådløs lading bare rundt 12 millioner på verdensbasis.

"Den har vokst som en gal, den dobles hvert år nå," sier John Perzow, V.P. av markedsutvikling for Wireless Power Consortium, organisasjonen bak Qi-standarden. "IKEA og Samsung har gjort en enorm forskjell."

Ikea trådløse lademøbler introduserte konseptet for mange mennesker som aldri har sett på det før. Den svenske flatpakkemøbelgiganten begynte nylig å selge trådløse Qi-ladeputer og telefondeksler, og den bygger til og med trådløs lading inn i noen bord og lamper.

Samsung nyeste smarttelefon flaggskip linje - inkludert Galaxy S6, S6 Edge og Galaxy Note 5 — alle støtter trådløs lading og dekker Qi- og PMA-standardene. Samsung produserer også sin egen linje med Qi-ladestasjoner.

Prinsippene for trådløs strøm har eksistert i lang, lang tid. Det er over et århundre siden Nikola Tesla demonstrerte trådløs lading. Så hvorfor har det tatt så lang tid før det fanger opp?

Det fikk en treg start

Alle som prøvde trådløs lading i begynnelsen vil huske at de fiklet med telefonene sine og prøvde å få ladingen til å starte, og da den endelig begynte å fungere, gikk den sakte. Den tidlige teknologien var egentlig ikke opp til jobben, og den var dyr.

"De første Qi-enhetene var sannsynligvis rundt 60 prosent effektive, og det er hvis du fikk det på det rette stedet," forklarer Perzow. "Hvis den forskjøv seg 6 mm eller 7 mm fra sweet spot, ville den bli veldig ineffektiv og produsere mye varme. De nye er over 75 prosent effektive.»

Hvis du lurer på, er kablet lading rundt 85 prosent effektiv, og WPC har til hensikt å fortsette å lukke det gapet.

"Vi ser en vei til 85 prosent hvis telefonen ble bygget annerledes, hvis Qi-teknologien var tettere integrert," foreslår Perzow. "Qi-produkter har blitt bedre og vil fortsette å bli bedre. Vi er nå på 15 watt, jobber med høyere, vi har forskjellige design som er mindre følsomme for plassering, og vi jobber med en resonansteknikk som vil fungere effektivt gjennom en bordplate. Qi fortsetter å utvikle seg og fortsetter å være bakoverkompatibel."

Kampen om standarder

Det er gjort mye ut av konkurransen når det gjelder standarder. WPC, som presser Qi-standarden, har kjempet mot det med Power Matters Alliance (PMA) med sin Powermat-teknologi, og A4WP, som tilbyr noe som heter Rezence. PMA og A4WP fusjonerte tilbake i juni og ble nylig omdøpt til AirFuel Alliance.

Navnene er forvirrende, men det er egentlig bare to typer teknologi som spiller her. Alle trådløse ladesystemer med magnetisk induksjon er resonans, så det er mer fornuftig å snakke om tettkoblede og løst koblede systemer.

Når teknologien er tett koblet, som Qi- og PMA-standardene, må mottaker- og senderspolene være tett sammen, ideelt sett innenfor 5 mm. Feltet som genereres er kuppelformet, og derfor har enkeltspoleenheter et sweet spot for lading. Dette var et klart problem med tidlige trådløse ladeputer, men det har bleknet ettersom teknologien har blitt bedre og produsenter har begynt å sette mer enn én spole i produktene sine.

Rezence er løst koblet teknologi, som gjør at en sender med en enkelt resonatorspole kan lade flere enheter. Den fungerer på en høyere frekvens og kan dekke et større område. Det krever ikke at mottakeren er i så nærhet, men det er ikke like effektivt. Du mister mer kraft med et løst koblet system og elektromagnetiske utslipp er høyere.

Forbrukerne bryr seg egentlig ikke om teknologien bak trådløs lading så lenge den fungerer. Det er derfor Samsung bestemte seg for å støtte PMA og Qi, og det kan vise seg å være svaret på problemet med flere standarder. IHS spår at 30 prosent av mottakermarkedet vil være multimodus innen 2019.

For forbrukere kan den ideelle løsningen være et dobbelt system som kombinerer tett og løst koblet teknologi med en slags automatisk utvalgsprosess som velger den mest passende for enheten din basert på situasjon. Det ser ut som begge sider skyter etter det.

Som det står, er WPCs Qi klart i ledelsen, med mye bredere adopsjon, og det ser ikke ut til å endre seg. ABI Research prognoser at gjennom 2020 vil 713 millioner Qi- og 213 millioner Powermat/Rezence-ladere sendes.

"Qi er der ute, vi har lært leksjonene våre, vi fortsetter å utvikle oss," sier Perzow. "Nå som økosystemet er på plass er brikkene for å bygge et Qi-system billige, og teknologien fungerer."

Qi er en åpen standard og det er den dominerende teknologien. Det er verdt å merke seg at Apple og Motorola brukte Qi-komponenter i Apple Watch og Moto 360, selv om ingen av dem ble sendt inn for interoperabilitetstesting. Apple ønsker å selge sine egne trådløs magnetisk ladedokkingstasjon, til $79 per pop.

Det vil fortsette å være proprietære alternativer, og AirFuel Alliance er ikke klar til å kaste inn håndkleet ennå. Men det er andre trusler mot dagens trådløse ladeteknologi i horisonten, utover mangelen på en enkelt standard.

Rask lading og USB Type-C

Det kan være et annet svar på batteriproblemene våre i form av raskere lading og reversible kabler. Mange mennesker ble overrasket over at Googles nyeste Nexus-smarttelefoner, 5X og 6P, ikke støtter trådløs lading, men forklaringen gitt av Googles Hiroshi Lockheimer, i en Reddit A.M.A. presenterer argumentet ganske pent.

"Vi la til trådløs Qi-lading som startet med N4 fordi det var så vanskelig å koble til USB Micro B! (Hvilken vei er opp!?) Med årets Nexii støtter vi USB Type-C, som har en vendbar kontakt slik at det ikke er mer å gjette. OG den lader utrolig raskt: 1 til 100 prosent på 97 minutter på 6P for eksempel (de første ~45 minuttene med lading er spesielt raske). I mellomtiden legger trådløs lading til z (tykkelse). Så enkel å koble til + hurtiglading + optimalisering for tynnhet gjorde at vi doblet på Type-C i stedet for trådløst!»

Andre produsenter kan også se logikken i Googles argument, og gitt trenden mot stadig tynnere telefoner, er det ikke sannsynlig at telefonprodusenter overser noen sjanser til å barbere av seg en millimeter eller to.

Lading over avstand

En annen mulighet er at vi vil se en ny teknologi dukke opp som er i stand til å lade trådløst over større avstander. Vi har sett prototypeenheter som Technovators XE, en strømruter med en rekkevidde på opptil 17 fot. Det er noen andre spillere i denne plassen, som Ossia og Energous. Ultralyd er en annen mulighet som uBeam utforsker. Men disse selskapene har alle noe til felles: De har ennå ikke gitt ut noen forbrukerprodukter.

"Det er en høy kostnad når du overfører energi over avstand. Intensiteten til kraften avtar med avstanden i en veldig høy hastighet, sier Perzow. "Mengden energi du må starte med er så høy, på grunn av avstanden, og tapene er så store, at det kommer til å være usedvanlig ineffektivt."

Det er spørsmål som skal besvares om disse nye teknologiene, spesielt med hensyn til effektivitet, men den potensielle bekvemmeligheten er et kraftig lokkemiddel. Fjernfeltsløsninger på batterilevetiden tiltrekker seg mye investeringer og forskning for øyeblikket, og de kan være fremtiden for trådløs lading.

På kort sikt ser det ut til at Qi vil fortsette å lede trådløs ladings bud på vanlig aksept.

"Det er over 300 forskjellige sendermodeller tilgjengelig, 23 bilmodeller med Qi innebygd nå, flere og flere selskaper forplikter seg til det," sier Perzow. "I løpet av det neste året vil du se kunngjøringer fra store hurtigmatkjeder, hotelleiere, bilprodusenter og andre bransjer som tar i bruk Qi trådløs lading."

Det er en trend som han ikke forventer å se forsvinne med det første.

Redaktørenes anbefalinger

• Otterboxs sammenleggbare trådløse Power Bank tilbyr rask lading mens du spiller
• Er mobiltelefonstråling faktisk farlig? Vi spurte noen eksperter
• Få den siste generasjons Samsung Qi trådløs lader for bare $19 før den er borte
• Trådløs lading over en avstand kommer til telefondekselet ditt