Facebook blir saksøkt av Profile Technology for brukerdata fra 2008

Tilbake i 2008 begynte Facebook akkurat å stivne seg som vår tids sosiale nettverk. Microsoft hadde nettopp inngått samarbeid med nettstedet, vi var alle ekstremt bekymret for tilstanden til Scrabulous (husker du kvalen over å tape det spillet?!), profilsiden gjennomgikk sin første store makeover (tidslinjen for sin tid), og Facebook Connect lanserte for å ta over Internett.

Samtidig pågikk mer illevarslende endringer bak kulissene. Facebook samarbeidet med et selskap som heter Profilteknologi som skapte applikasjoner for sosiale nettverk – og en av disse applikasjonene var datacrawler Profilmotor. Det er en søkemotor for mennesker som ble lansert i 2007, og hevder å være "verdens første dedikerte søkemotor for Facebook." Profilteknologi var mindre imøtekommende med deres forretningsmodell, som påstås å involvere data megling.

"Profilmotoren gjorde det mye enklere å finne vennene dine på Facebook og ga kraftige nye søkeverktøy for å møte nye mennesker, få venner og date," heter det på nettstedet. "Mer enn 10 millioner mennesker opprettet detaljerte søkbare profiler på profilmotoren slik at andre kan finne dem lettere. Det gjorde det lettere å finne gamle venner og å få nye.»

I følge Profile Technology tillot en avtale som ble inngått med Facebook i 2008 plattformen å ha backend-krypende tilgang til Facebooks data. Avtalen eksisterte til 2010, da Facebook angivelig stengte tilgangen uten forvarsel. Og nå, Profile Technology saksøker Facebook.

"Plutselig forstyrret Facebook søkerobottilgangen og fortalte Profile Engine ut av det blå at de ikke var autorisert," Profile Technologys advokat Ira P. Rothken forteller meg. "Det har vært diskusjoner som pågikk i en lang periode, og innleveringen av dette søksmålet ble ikke gjort lett, det var en siste utvei." I tillegg til å ta Fra Profile Engines evne til å indeksere innholdet, stengte Facebook også selskapets Facebook-apper, og «ødelagde i hovedsak inntektsstrømmen deres», sier Rothken.

Så hvorfor gjorde Facebook dette? "Det vil være noe vi vil saksøke i retten," sier Rothken. "Vi tror absolutt, som vi hevder i klagen, at Facebook handlet i ond tro ved å forstyrre søkerobottilgang og gjengjelde."

Mens Profile Technology kjemper mot Facebook for å trekke seg ut av en avtale i tillegg til å skade navnet og dermed forretningsforbindelsene, Det er egentlig ikke noe spørsmål her hvorfor Facebook avsluttet tilgangen sin: Fordi det skrapte profiler og indekserte dem til sitt eget nettsted, dermed opprette andre profiler folk ikke engang visste eksisterte samtidig som det gjorde det ekstremt vanskelig å slette den informasjonen fra Profile Engines database. Et raskt søk etter "Profile Engine" gir ingenting annet enn klager:

"Profile Engine stjal all informasjonen min og vennenes informasjon. Brukte den til å lage en profil av meg som jeg ikke kan gjøre krav på. Null svar på forespørsel. Jeg er sikker på at det er en falsk side. Alle mine venner, interesser og steder er synlige.» [via]

"Jeg slettet Facebook-kontoen min for måneder siden, men i morges fant jeg profilen jeg slettet på et nettsted jeg aldri har hørt om før kalt Profile Engine! Jeg prøvde å slette denne kontoen... men det lar meg ikke. Dette er hva det står på deres 'hjelp'-side: 'Du vil sannsynligvis ikke slette profilen din. Det er mye bedre å fjerne uønsket informasjon fra profilen din ved å bruke siden Innstillinger... eller ved å forlate grupper som ikke lenger gjelder deg.'" [via]

"Selv om jeg hadde kansellert Facebook-kontoen min, er informasjonen min fortsatt der, takket være [Profile Engine]. Og jeg har fortsatt et nettfotavtrykk som jeg ikke kan slette. Alle som skriver inn navnet mitt ser vennene mine og familien min.» [via]

Denne kritikken er alt fortjent. Nettsteder som Profile Engine er i hovedsak samlere av personopplysninger som samler inn det de kan fra slike som Facebook og deretter gjør det ekstremt vanskelig for deg å bli kvitt den informasjonen. Selv om du sletter alle Facebook-bilder eller -venner eller kontoen din helt, vil det hele forbli på Profile Engine.

Selvfølgelig har Profile Engine bare disse dataene i utgangspunktet fordi den betalte Facebook for det. «I flere år var søkemotoren Profile Technology svært populær», heter det i klagen. "Over 400 millioner profiler ble samlet, sammen med 15 milliarder "vennskapsforbindelser" mellom mennesker, og tre milliarder "liker" og gruppemedlemskap. Kjøpsforespørsler fra tredjeparter viste en markedsverdi på flere millioner dollar.»

Meningene om Profilteknologi har en sak er delte. "Jeg tror ikke Profile Technology har en sterk sak her fordi Facebooks vilkår styrer," sier Abine personvernanalytiker og advokat Sarah Downey. "Hvis [Facebook] ikke liker hvordan en tredjepart som Profile Technology bruker plattformen sin, kan den sparke den tredjeparten av."

Hun påpeker at Profile Technologys ærekrenkelsespåstander kan ha en viss fordel. "Å si at et produkt er søppelpost eller utrygt, spesielt når du har kraften og synligheten som Facebook gjør, kan meget vel forårsake alvorlig skade på et selskaps omdømme."

Downey og oppstartsadvokat Randolph Adler begge påpeker at hele klagen kan spores tilbake til en avtale inngått mellom Profile Technology og en enkelt Facebook-ansatt. "Om denne saken har noen ben her, avhenger av selve kontrakten, og klagen sier at den var delvis skrevet og delvis underforstått gjennom oppførsel," sier Adler til meg. "Det ville også ha betydning om den ene Facebook-representanten hadde faktisk fullmakt til å inngå en kontrakt."

"Det folk ikke skjønner er at det er en kontrakt kan være muntlig eller opprettet via e-post. Er det beste praksis? Absolutt ikke."

Facebook-sjef for offentlig politikk og kommunikasjon Andrew Noyes sier til meg: "Vi mener at søksmålet er uten begrunnelse og vil forsvare oss selv kraftig», men nektet å snakke om avtalen mellom Facebook og Profile Teknologi.

Men vi vet dette: Rundt 2009 sluttet Facebook å la Google indeksere innholdet, siden det ønsket å konkurrere med søkemotoren. Tilbake i 2007 implementerte Facebook offentlige søkeoppføringer, så perioden med å være søkemotorvennlig var ganske kortvarig.

Likevel ser det ut til at det lille vinduet kommer tilbake for å hjemsøke Facebook, selv om det bare er for å minne oss på at Facebook på en stund ikke klarte å selge informasjonen vår. Selv om det sosiale nettverket ikke blir funnet skyldig på alle punkter, kan det meget vel være nødt til å gjøre en oppreisning til Profile Technology for å avslutte en kontakt uten behørig advarsel mellom de to. Hvis Facebooks påstander om at Profile Engine er "søppelpost" og "utrygg" er nøyaktige, bør brukerne være lettet over at Facebook har kuttet tilgangen – men det er mindre enn betryggende at et nettverk som har økende mengder data (nå inkludert kjøpshistorikkinformasjonen din) var med på å selge den for mindre enn fem år siden.

[Bilde med tillatelse fra AHMAD FAIZAL YAHYA/Shutterstock.com]

Denne artikkelen har blitt oppdatert for å gjenspeile følgende endringer: Profilteknologi bestrider påstanden om at de er en datamegling.

Redaktørenes anbefalinger

• Slik får du din andel av Facebooks oppgjør på $750 millioner
• Facebook Messenger begynner endelig å teste ende-til-ende-kryptering for alle chatter
• Facebook-kontoen din kan få flere profiler for forskjellige interesser
• Facebook saksøkt av den australske personverntilsynsmyndigheten for Cambridge Analytica-skandalen
• Facebook utsetter lanseringen av sin dating-app i Europa på grunn av personvernhensyn

Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.