Hvordan Intel ler av termisk struping, og hvorfor den ikke burde det

Da jeg anmeldte MSI GT77 Titan, en ting var klart: Intels nye 16-kjerners Core i9-12900HX er et monster. Den slo alt, og leverer den beste råprosessorytelsen du kan kjøpe akkurat nå uavhengig av varme, strøm eller støy. Det fungerte, men en nærmere titt på den termiske situasjonen avslører hvor lite rom Intel har igjen for å vokse.

GT77 Titan er det beste tilfellet gaming laptop for Core i9-12900HX med et massivt kjøleapparat på baksiden som ramper opp som en jetmotor når CPUen er under belastning. Likevel viser denne bærbare PC-en til $5000+ med en kjøler nesten utelukkende designet for å håndtere en 16-kjerners, 55W bærbar prosessor, termisk struping umiddelbart i CPU-intensive applikasjoner. Med mindre Intel får strømmen og den termiske situasjonen under kontroll, er det vanskelig å forvente high-end 13. generasjons Raptor Lake-sjetonger å levere på samme måte som 12. generasjons Alder Lake-prosessorer har.

Gassregulering spiller ingen rolle når du er best

Jeg kjørte en haug med tester på nytt på Core i9-12900HX for å se om 16 kjerner egentlig betydde noe, og forventet fullt ut å finne termisk struping til venstre og høyre. Og det er akkurat det jeg fant. Termisk struping spiller egentlig ingen rolle om det ikke begrenser ytelsen din, og når det gjelder Core i9-12900HX, topper den listene.

Termisk struping er det som skjer når CPU-en når sin maksimale temperatur. For å holde prosessoren sikker og operativ, vil den automatisk redusere hastigheten til en sikker temperatur er nådd. Dette har vært et pågående problem med Intels mobile prosessorer, og det var en stor drivkraft bak at Apple droppet Intel for sitt eget silisium.

Core i9-12900HX termisk gass, men den klarer fortsatt den beste ytelsen fra alle bærbare prosessorer du kan kjøpe akkurat nå. I PassMark, for eksempel, er den så mye som 27 % raskere enn Core i9-129000HK, og så mye som 50 % raskere enn AMDs flaggskip Ryzen 9 6900HX. Det til tross for at Core i9-12900HX strupet da den nådde 95 grader Celsius og nedklokket så lavt som 1,4 GHz for et kort øyeblikk.

En mer intens benchmark som Cinebench forteller den samme historien. Flerkjernepoengsummen til Core i9-12900HX er 33 % høyere enn Core i9-12900H, og nesten identisk med den stasjonære Core i9-12900K i den lille formfaktoren HP Z1 Mini G9. Og i denne benchmarken var Core i9-12900HX termisk begrenset hele tiden, og gikk aldri over omtrent 3,3 GHz.

Cinebench og Passmark er syntetiske benchmarks - de måler teoretisk ytelse, som ikke alltid oversettes til den virkelige verden. Til det brukte jeg videokodingsappen Handbrake. Core i9-12900HX holdt seg begrenset gjennom hele testen som den gjorde i Cinebench, og nådde så høyt som 98 grader Celsius og svever mellom 2,7 GHz og 3,5 GHz.

Men nok en gang viste monsteret med 16 kjerner sin kraft, og var 20 % raskere enn Core i9-12900HK inne i MSI GE76 Raider og 43 % raskere enn M1 Pro (men riktignok innenfor den termisk begrensede MacBook Pro 14).

Intel ler i møte med termisk struping med Core i9-12900HX. Den når kanskje aldri de annonserte 5GHz når alle kjernene kjører, men det spiller ingen rolle; når du er fokusert på CPU, desimerer Core i9-12900HX alt. Gevinstene er imidlertid ikke alltid like sterke, og i noen tilfeller ler termisk struping tilbake.

Går utover prosessorkraft

Når du tar Core i9-12900HX ut i den virkelige verden, er ytelsesøkningen ikke like drastisk. I PugetBench for Premiere Pro er Core i9-12900HX bare 4 % raskere i eksportytelse enn Core i7-12700H inne i Lenovo Legion 5i Pro. Det er en fordel, men ikke mye av en med tanke på at Lenovo-laptopen er $2400 mens GT77 Titan med Core i9-12900HX er $5000.

I spill er dette enda viktigere. Du trenger ikke 16 kjerner for spill, men de termiske begrensningene Core i9-12900HX pålegger betyr at du faktisk kan se Nedre opptreden. I CPU-begrenset Assassin's Creed Valhalla, for eksempel var Core i9-12900HX 8 % tregere enn Core i9-12900HK inne i GE76 Raider ved 1080p. Og GE76 Raider er identisk i konfigurasjonen og har til og med en mindre kjøleløsning enn GT77 Titan og Core i9-12900HX.

Tilsvarende ga Core i9-12900HX bare 5 % forbedring sammenlignet med Core i7-12800H inne i Razer Blade 17, og var rundt 4 % tregere enn Core i7-12700H i Lenovo Legion 5i Pro (selv når Lenovo-maskinen har den svakere RTX 3070 Ti mobil GPU).

Det er ingen tvil om at Core i9-12900HX er et nisjeprodukt, men det er vanskelig å rettferdiggjøre selv for de mest trofaste entusiastene og profesjonelle utenfor rå CPU-standarder. De termiske begrensningene gjør at den billigere Core i7-12700HX er nesten identisk over hele linja, med samme antall kjerner, men en mer fornuftig klokkehastighet (og strømkrav).

Hva dette betyr for Raptor Lake

Som det står, er Intel tilbake på toppen i rå ytelse, og viser hva det kan gjøre å kaste flere kjerner og kraft på ytelsesproblemet. Men det er klart at vi når den øvre grensen for hva Intel 7-prosessen kan gjøre. Core i9-12900HX struper nesten umiddelbart i alle CPU-intensive oppgaver, og det lover ikke godt for neste generasjons Raptor Lake-prosessorer.

Vi vet allerede at Raptor Lake-prosessorer vil bruke den samme Intel 7-prosessen, og en rekke lekkasjer har pekt på at Intel frisker opp ytelseskjernene til Alder Lake samtidig som de beholder samme effektivitet kjerner. Kort sagt, Raptor Lake ser ut som en oppfriskning av 12. generasjons Alder Lake på dette tidspunktet mens vi venter på at Intel 4 skal ankomme Meteor Lake.

I stedet for en ny prosess, viser rykter at Intel fokuserer på kjernehastighet - og det fungerer. Nylig lekkede benchmarks viser like mye som en forbedring på 60 % over noen 12. generasjons prosessorer (og det er med brikkene som kjører under ryktehastigheter). Vi har imidlertid bare sett lekkede stasjonære benchmarks, og bærbare datamaskiner er et helt annet spill.

Jada, skrivebordet Core i9-12900K treffer sin termiske grense raskt og trekker uanstendig kraft, men hvem bryr seg? Kast en alt-i-ett væskekjøler i PC-en og et par kabinettvifter. På mobil er den termiske grensen alt som betyr noe. Hvis vi ser denne mengden struping nå, er det vanskelig å forvente mye av Raptor Lake når den bruker samme prosess og ryktes stort sett er en oppfriskning av Alder Lake.

Vi bør imidlertid ha et klarere syn snart. Det ryktes at Raptor Lake skal lanseres i år, og Intel har en av sine Innovation-arrangementer planlagt 27. september hvor vi forventer å høre mer om 13. generasjon (og kanskje til og med en titt på mobilen).

Redaktørenes anbefalinger

• Ubisoft har all rett til å slette spillene dine - selv om det ikke burde
• Hvordan Intel kunne bruke AI til å takle et massivt problem innen PC-spilling
• Nei, jeg angrer fortsatt ikke på at jeg kjøpte Steam Deck
• Hvorfor nye OLED-spillskjermer fortsatt ikke kan slå de beste fra i fjor
• Den overraskende grunnen til at din kraftige PC fortsatt ikke kan håndtere de nyeste spillene