Hvert år blir fem filmer nominert til en Oscar i kategorien «Visuelle effekter». I år tilbyr hver nominerte sitt eget unike innblikk i filmskaperne om fantastiske triks og effektteamene deres må bruke for å ta frem de visuelle brillene som gir en storskjerm storfilm. Som en anerkjennelse av disse fem filmene – og en av våre favoritt Oscar-kategorier – setter vi søkelyset på én "Visual Effects"-nominerte hver dag frem til søndagens sending, og ser nærmere på hva som fikk dem til å stå ute.
Tidligere har vi sett på sci-fi-thrilleren Ex machina, med sin kunstig intelligente robot som utfordret vår forståelse av hva den betyr for mennesker, så vel som den postapokalyptiske ødemarken skapt av filmskaperen George Miller for Mad Max: Fury Road. Nå ser vi på Ridley Scotts overlevelsesdrama fra verdensrommet, The Martian, og hva som måtte til for å sende Matt Damons ressurssterke astronaut til Mars uten å forlate jorden.
Hos Ridley Scott Marsboeren, reiser astronaut Mark Watney (Matt Damon) fra jorden til Mars, bare for å finne seg selv strandet på den røde planeten for mer enn 500 dager før han ble reddet i en vågal manøver som sender ham susende gjennom atmosfæren i en rakett uten tak. Til tross for all handlingen som finner sted i det dype rommet, er det imidlertid det som skjer på bakken mens Watney lærer å leve på den fremmede planeten som er i hjertet av
Marsboeren.Mens filmen går i detalj for å skildre lengdene Watney går til i sin søken etter å overleve på Mars, var ting på samme måte komplisert på den andre siden av kameraet for Marsboeren. Sammen med å gjenskape opplevelsen av å gå på planetens overflate, Scott og filmens team for visuelle effekter måtte også finne måter for publikum å oppleve den røde planeten gjennom Watneys øyne.
Teamet ansvarlig for de Oscar-nominerte visuelle effektene i Marsboeren ble ledet av overordnet visuell-effektveileder Richard Stammers, med assistanse fra VFX-veileder Matt Sloan. Arbeidsmengden ble delt av en lang liste av VFX-produksjonshus inkludert MPC, Framestore og The Senate, med filming på Korda Studios lydscene i Budapest og Wadi Rum-ørkenen i Jordan.
Før produksjonsprosessen kunne skifte til høygir, måtte teamet imidlertid komme til enighet om ett veldig viktig spørsmål: Hvilken farge er Mars egentlig?
"Det er fortsatt mye debatt om dette," forklarte Stammers i et intervju fra 2015 med FX guide. "Bildene som NASA har produsert har mer en nøytral fargebalanse på seg - det vil si at de er i jordfargetoner. Og det har også vært forskjellige kameraer brukt til å ta Mars-bilder med forskjellige linser og behandlinger, så du vet ikke helt sikkert. … Så vi tok alle bildene vi likte, fargebalanserte dem alle for å være i samme ballpark som hverandre, og satte det i samme fargetone eller hvitbalanse som speiderbildene til Wadi Rum.»
Å opprettholde konsistens når du skifter mellom et lydbilde og skyting på stedet kan være vanskelig, og etter å ha overvåket ørkenstedet som ble valgt for skytingen i Jordan, var det bestemte at tidlig morgen (rundt 08:30) i Wadi Rum ga den beste kombinasjonen av solposisjon, skygger og himmelforhold for å tjene som referansepunkt for filmens versjon av Mars. Ved å bruke det miljøet som utgangspunkt, var teamet i stand til å generere forhåndsvisninger av lyset og andre forhold på planetens overflate fra Watneys plassering når som helst på dagen.
Ved å ta simuleringen et nytt skritt, kombinerte MPC den nevnte modellen med elementer fra det utvidede settet og den VFX-produserte geografien i en augmented-reality viewer som tillot Scott og teamet å bruke nettbrett og andre enheter for å holde seg klar over hva Damons karakter så da han så seg rundt på Mars.
"Vi kunne bruke akselerometrene i enhetene til å se oss rundt når som helst på settet," husket Stammers. "Jeg kunne gå opp til Ridley med en iPad og si, bortenfor greenscreen er det her dette fjellet er, og hvis du panorerte dit, ville du se det. Vi kunne panorere til de nøyaktige posisjonene, og det hadde en veldig god forhåndsvisning i sanntid av hva alle forventet å se.»
"Jeg kunne gå opp til Ridley med en iPad og si, bortenfor greenscreen er det her dette fjellet er, og hvis du panorerte dit, ville du se det."
Å blande ørkenens beliggenhet og lydbildesettet ved hjelp av fargetilpasning, AR-enheter og og diverse andre teknikker var bare noen av måtene teamet forsøkte å lage en sømløs overgang mellom Watneys umiddelbare omgivelser og den fantastiske utsikten over Mars som klarte å føles både ekte og kjent og helt fremmed på samme tid. Et annet tilbakevendende problem hadde å gjøre med fargespekteret som var synlig i omtrent all fotografering på jorden og i de første simuleringene.
I utgangspunktet fant teamet ut at det bare var for mye blått i alt.
"Det virket som en ganske enkel ting bare å bli kvitt det blå [i alle opptakene], men det dreper alle de andre fargene," forklarte MPCs Tim Ledbury, hvis team endte opp utvikle et nytt fotokonverteringsverktøy spesielt for filmen, kalt "Earth To Mars." ETM-verktøyet fjernet effektivt det blå fra opptakene uten å ødelegge den generelle fargetonen fotografering.
"Alle de konvensjonelle verktøyene som fargetone, tasting eller blått søl ga oss ikke nok kontroll og presterte ikke godt rundt kantene, og var ikke enkle å implementer på en stor mengde skudd uten mye ekstra rotoskopering eller justering," sa Ledbury om situasjonen som førte til utviklingen av den nye konverteringen verktøy. "ETM var en måte å plukke ut dybdedisen og det blå og sprette lyset og å kunne kontrollere det."
Sammen med alle justeringene som er nødvendige for å gjøre det jordbaserte settet av filmen til en marsboer landskapet, måtte teamet også komme opp med noen kreative løsninger på et unikt problem som filmens premiss.
Gjennom store deler av filmen blir Watney og mange av de andre karakterene sett iført beskyttelsesdrakter med store visirer som er i stand til å fange refleksjonen av omgivelsene. For å unngå at publikum ser filmens mannskap, utstyr eller andre elementer som ikke er ment å bli sett, kan VFX teamet måtte finne ut en måte å unngå refleksjoner på, samtidig som de beholdt ektheten til visirene og beholdt refleksjonene som bør vises i visirene.
"Visorene reflekterte iboende våre greenscreens og individuelle lys, sprettgardiner og svart silke," husket Stammers. «Det var i grunnen et speil for hele mannskapet og scenen. Vi hadde veldig få skudd der vi faktisk holdt visiret inne. Selv i Jordan tok vi ut visiret fordi vi så refleksjoner av mannskapet.»
Etter å ha fjernet visirene fra de fleste bilder, gikk MPC tilbake og gjengav visireffektene digitalt - en oppgave som krevde at de simulerte refleksjonene av datagenerert miljø rundt karakterene så vel som handlingene til skuespillerne, da visirer typisk vil reflektere handlingene deres eller handlingene til menneskene rundt dem i mange tilfeller.
"Mannskapet gjør eksperimenter og banker ting med hammere og vrir i øvelser, for eksempel, og hver av Visirerstatninger måtte ha en refleksjon av hva de gjorde fordi de så ned,» sa Stammere.
Alt dette var ingen enkel oppgave, gitt behovet for å lage realistiske refleksjoner basert på en blanding av datagenererte miljøer, bevegelsessporede bevegelser av skuespillere, og de subtile ansiktsuttrykkene til skuespillerne inne i draktene som bare sees gjennom nevnte visir.
"Når du først fester refleksene slik de skal være, dekker det mye av ansiktene opp, så vi måtte gjøre mye å trekke tilbake refleksjonen eller bestemme hvor refleksjonene ville komme - hovedsakelig unngå øynene," la til Stammere.
Og det er øynene til publikum som drar nytte av sluttresultatet av all denne visuelle effektmagien, med Scotts film transporterer seerne til Mars ørkener rett sammen med Watney og gir et glimt av horisonten langt unna planet.
Den 88. Oscar-utdelingen sendes søndag 28. februar kl. 19.00 ET på ABC.
Redaktørenes anbefalinger
- Hvordan filmer du det som ikke er ekte? Joe Hunting på sin dokumentar We Met in Virtual Reality
- Hvordan GPU-drevne visuelle effekter bygde Black Widows røde rom, og deretter sprengte det
- Hvordan visuelle effekter brakte The One and Only Ivans dyrestjerner inn i vår verden
- Hvordan Christopher Nolans Tenet brukte visuelle effekter for å snu tiden
- Hvordan Mank brukte visuelle effekter for å skru klokken tilbake på Hollywood
