Sonic Frontiers innoverer serien på alle de riktige stedene

Sonic Frontiers har kommet langt siden røff konstruksjon vi så i løpet av sommeren, da Sega helt løftet lokket på det mystiske prosjektet. Da tiden min kom til å spille en ny versjon av den forrige uke, en som ville vise frem betydelig mer innhold enn vi har sett frem til dette punktet forventet jeg at "open zone"-spillet ville være ekstremt forskjellig fra det vi har sett de siste par måneder. Riktignok ser det ut til at Sonic Team har pusset opp spillet siden den gang med renere grafikk og en raskere bildehastighet – for ikke å nevne færre skinner som roter i skyline.

Sonics siste eventyr kommer om to uker, og basert på tiden min med det (som strekker seg over seks timers spilletid), forme seg til å bli et friskt pust, utfordrende spillere som har blitt vant til å spille titler i åpen verden somThe Legend of Zelda: Breath of the Wild, Udødelige Fenyx Rising

, og Genshin-effekt. Det lar ikke bare spillere oppleve høyhastighetshandlingen de vanligvis ville se i andre spill, men det erter også hjernen deres med gåter som har ulik vanskelighetsgrad. Resultatet er et Sonic-spill som føles helt nytt, samtidig som det grunnleggende i serien opprettholdes. Det ser ut til å være den rette balansen for både nykommere og fans av serien.

Nye ferdigheter for å utvide Sonics horisonter

Da jeg spilte gjennom de tre første regionene på Starfall Islands under min omtrent seks timer lange hands-on forhåndsvisning - Kronos Island, Ares Island og Chaos Island - Jeg forsto raskt at ingen overdrev om Breath of the Wild innflytelse i Grenser. Sonic har en Boost-måler flytende ved siden av hodet som fungerer som utholdenhet når. Mesteparten av tiden er Boost-måleren begrenset, men andre ganger er den uendelig. Denne måleren er nødvendig for å takle noen gåter og utfordringer som må fullføres innen en bestemt tidsperiode, selv om andre ikke har en tidtaker.

På tross av Grenser Sonic Teams sjef og produsent Takashi Iizuka, som har alle egenskapene til et åpent spill, sa de nevnte elementene og litt til - f.eks. dets lineære Cyber ​​Space-nivåer og fiske-minispill med Big the Cat – er det som skiller det ut fra den uberpopulære Legend of Zelda tittel. Han ser på open-world-elementet som en forlengelse av RPG- og actionsjangeren verden er i opprettet og utvidet til å være stort nok til at spillere kan utforske og samle gjenstander som er avgjørende for progresjon. De "åpen sone" setning som er knyttet til Grenser er der forskjellene kommer inn.

«Åpen verden-spill, som Genshin-effekt, som Breath of the Wild – de er alle slags født fra denne åpne verden-ideen, sa Iizuka til Digital Trends. "Og ideen om åpen verden, jeg ser virkelig på [den] som en utvidelse av RPG-sjangeren eller actionsjangeren... Men, Sonic Frontiers er annerledes enn det. Det starter på en måte fra 3D-plattformens actionsjangerbase, og at spillingen og utvide den, og legger til det gameplay er et frittgående element, og skaper en ny type 3D-plattformspill i denne åpne sonen erfaring. Så det er egentlig forskjellen mellom et åpent spill hvor det handler mer om å utforske verden og alt som skjer i verden. Og spillingen med åpen sone som egentlig er en utvidelse av 3D-actionplattformen som Sonic er kjent for. Og det er egentlig når du begynner å spille det, du vil se at du vil føle forskjellene i hvordan spillet er skapt.»

Det eneste spillelementet som gjør Grenser ikke så forskjellig fra andre RPG-lignende open-world-spill er ferdighetstreet, som gjør det til det første spillet i Sonics 30+ år lange historie som har en slik funksjon. Sonic får nye kampferdigheter fra treet ved å gripe Skill Pieces fra falne fiender og knusbare gjenstander. Ferdighetstreet ble implementert i spillet for ikke bare å utvide Sonics trekksett utover målsøkingen angrep, spin dash og trampeangrep, men for å gjøre kamp med fiender i alle størrelser mer engasjerende for spillere. Kampen fungerte spesielt for meg fordi fiendene vandrer rundt i verden fritt og nesten forventer at du kommer og utfordrer dem.

Iizuka-san sa at ferdighetstreet ble født ut av ideen om "åpen sone", men om den funksjonen vil bli en stift i Sonic-serien fremover er i luften. «Fra et spilldesignperspektiv for Sonic Frontiers, var det viktig å sette inn ferdighetstreet for å virkelig få mest mulig ut av spillingen i åpen sone,» sa han. "Så for fremtidige spill, kanskje vi har det, kanskje vi ikke har det. Det vil være mer opp til spilldesignet til det spillet og om det er viktig å ha et ferdighetstre eller ikke."

Sonics nye stemme er som natt og dag

Gjennom spilløkten min la jeg merke til at Sonics dype stemme var mye mer uttalt enn den var i spillets historietrailer. Jo mer Sonic snakket, jo mer følte jeg at puberteten traff ham som massevis av murstein, til tross for at han var kanonisk 15 i det meste av karrieren. Han høres mindre ut som en tegneseriefigur og mer voksen, som en skuespiller som minner om Will Smith som skifter fra komedie til drama. Han stemmes fortsatt av Roger Craig Smith, men jeg forsto at Sonics stemme ble utdypet for å matche alvoret i situasjonen der Blue Blur befinner seg og mystiskheten i hans nye miljø. Iizuka slo fast at vokalskiftet er omstendelig, om ikke en permanent endring av Sonics karakter.

"Til Sonic Frontiers, den typen spillsituasjon er annerledes, det er ikke den vanlige, like, morsomme og pop og virkelig slags lys tegneserieprestasjon som er lett å få, sa han. "Vi ønsket å ha en mye mer seriøs tone, og mye mer mystisk natur for hele verden og forestillingene. Så vi jobbet med stemmetalentet vårt for å virkelig sørge for at det kom over vokalprestasjonene som ble gitt, men det betyr ikke at Sonics stemme kommer til å være dypere fra nå av, eller at det har vært et skifte i, du vet, Sonic som en karakter. Det er virkelig for å sikre at kvalitetene til underholdningen og det de ønsket å strekke seg etter med serien i serien ble levert.»

Ian Flynn, skribent for IDW Sonic the Hedgehog tegneserier og manusforfatter for Grenser, følte det samme da jeg snakket med ham under forhåndsvisningsarrangementet. "Jeg ble litt overrasket over klangen som Roger leverer," sa Flynn til Digital Trends. "Men fra begynnelsen, ettersom det fortsetter, og Kishimoto sa at de ønsket en historie som var mer forankret, litt mer seriøs og et stort fokus på den mystiske siden av ting. Og jeg føler at mer moden levering passer bedre til den tonen."

Hva passer også den nye tonen i Grenser er en funksjon som ikke manifesterte seg ordentlig i Sonics beryktede utflukt fra 2006: dag-natt-syklusen. Innslaget skulle opprinnelig være i den beryktede 15-årsjubileumstittelen, men den ble utelatt fra sluttproduktet på grunn av tidsbegrensninger. Dag-natt-syklusen ble brukt i Sonic Unleashed, men det ble kun kontrollert av spillere i navverdenene og verdenskartet. I følge Iizuka ble nivåene i de to Sonic-spillene og andre diktert av tidspunktet på dagen de ble satt inn, avhengig av historien som blir fortalt.

Dag-natt-syklusen inn Grenser er like dynamisk som den er i de fleste åpne verden-spill, om ikke mer. Det føltes riktig utført da jeg utforsket de enorme Starfall-øyene, da det ga meg uendelig mye tid til å løpe rundt med Sonic og samle Chaos Emeralds, Memory Tokens, Cyber ​​Space-nivåene og alt annet jeg trengte å få tak i for å flytte historien langs. Tiden går fort når du har det gøy, og det ordtaket stemmer spesielt med Sonic, som Iizuka forklarer.

"Vi ville virkelig sørge for at spilleren og Sonic var på en måte knyttet sammen og hadde den samme opplevelsen fra start til slutt," sa han. "Og vanligvis har du hørt at i de fleste spill, tidligere spill og til og med våre tidligere spill, ville historien alltid diktere tiden. Så avhengig av hva historien er, hvilken historie som blir fortalt i øyeblikket, kommer det til å avgjøre om det er dagtid eller om det er natt. Og du sitter alltid fast på grunn av historiebehovene i tiden du spiller. Men for Sonic Frontiers, vi ønsket virkelig at folk skulle ta en reise med Sonic. Og fordi du reiser rundt og løper rundt med Sonic, fra et veldig tidlig stadium fra et konseptuelt synspunkt, de ville sørge for at du følte at du var sammen med Sonic og at du opplevde ting slik Sonic opplevde dem."

Et fint temposkifte

Bygget til Sonic Grenser Jeg spilte kjørte med 60 bilder per sekund (fps), selv om spillet vil kjøre med 30 fps på Nintendo Switch (Redaktørens merknad: En tidligere versjon av denne historien bemerket at spillet kjører med 60 fps på alle plattformer. Denne detaljen ble gjort ved en feil, siden Sega ikke formelt har bekreftet spillets framerate på siste generasjons konsoller. PS4-versjonen er ryktes å kjøre med 30 fps ved lansering). Jeg prøvde en PC-konstruksjon av spillet komplett med en Xbox-kontroller, og jeg la merke til at det føltes 10 ganger jevnere enn det jeg så fra opptak utgitt tidligere i år. Jeg trodde jeg hadde sett høyhastighetsspill i Sonic Adventure 2, Sonic Unleashed, Sonic farger, og Sonic Forces, men Grenser tar det til neste nivå for alt Sonic gjør. Han løper fort uansett hvor ofte jeg trykker på Boost-knappen (eller ikke), og han kaster slag og spark til fiendene sine enda raskere – alt med den hastigheten du forventer av karakteren på dette tidspunktet.

Når det gjelder verden rundt ham, Grenser har litt moro å lage fiendtlige animasjoner og atferd her. En Shark-robot jeg møtte, for eksempel, har Sonic som holder i halefinnen sin mens den rasende svømmer over sandørkenen på Ares-øya. Retningsmeldinger dukker opp for å styre ham i riktig retning og opprettholde balansen før han slipper taket for å angripe hodet. Tanken pisker opp en sandstormtornado som plukker Sonic opp i luften og slutter å snurre med få sekunders mellomrom for å la ham utføre et målsøkende angrep i områder på skallet som ikke er dekket av jetflyene. Andre fiender som er mindre i vekst kan bli slått opp i luften av Cyloop-evnen, noe som tillater Sonic følger opp med slag og spark på nært hold eller angriper på avstand med Sonic Boom-ferdighetene sine. Jeg fant ut at noen fiender kom mot meg altfor fort til at jeg kunne parere angrepene deres i tide, men jeg er sikker på at jeg får taket på det når jeg kan bruke mer tid på den endelige versjonen.

Sonic Frontiers ser ut som det er tatt ut av hver strategi Breath of the Wildsin lekebok – og spillebøkene til andre spill inspirert av den – og implementerte dem vakkert i Sonic-formelen uten å ta bort det grunnleggende serien er kjent for. Sonic Team har alltid vært kjent for å eksperimentere med forskjellige spillstiler for hvert Sonic-spill, fra teambasert spilling (Sonic Heroes) til nattlig transformasjon (Utløst) for å lage avatarer i deviantART-stil (Krefter). Nå ser det ut til at selskapet kan fange lyn i en flaske ved å følge den stilistiske trenden med åpen verden satt av et fem år gammelt spill, laget av Sonics rivaliserende selskap og gjør det utfordrende for nye og nye fans gammel.

Hvis spill i åpen verden er en ny æra for Sonic – eller tør jeg si, en ny grense – så er jeg allerede klar til å ta imot det med åpne armer når Sonic Frontiers lanseres 8. november for PS5, PS4, Xbox Series X/S, Xbox One, Nintendo Switch og PC.

Avsløring: Digital Trends ble fløyet til Hawaii for å forhåndsvise Sonic Frontiers, med reiseovernatting dekket av Sega of America. Dette påvirket ikke vår dekning av spillet.

Redaktørenes anbefalinger

• Sonic Frontiers får en gratis oppdatering denne uken, inkludert nye moduser
• Selv mens Sonic Frontiers beveger seg fremover, glemmer aldri seriens fortid
• Sega legger alle sjetongene sine på bordet med Sonic Frontiers
• Sonic Frontiers vil starte "tredje generasjon" av Sonic-spill
• Sonic Frontiers er et av de rareste spillene jeg noen gang har spilt