Fotograf Jonathan Higbee har en rekke prosjekter på farten, men det er spesielt hans "Coincidences"-samling som har skaffet ham mange fans over hele verden.
Hvert av disse herlig sære bildene viser ekte - eller man kan si "surrealistisk" - øyeblikk som ber seeren om å bruke et øyeblikk på å behandle komposisjonen fullstendig. Underholdende og fengslende på samme måte, reflekterer Higbees bilder et utvilsomt talent født fra et skarpt øye som ser verden på en unik måte. Når han venter flere måneder på samme sted for å ta minst ett av bildene hans, har han tydeligvis mye tålmodighet også. Digital Trends spurte gatefotografen om arbeidet hans og hvordan han går frem for å ta disse ekstraordinære bildene.
Digitale trender: Hvordan kom du til gatefotografering?
Jonathan Higbee: Jobben min som reisefotograf krevde at jeg flyttet til New York i 2009. Umiddelbart da jeg ankom, følte jeg meg absolutt tvunget til å begynne å lage gatefotografering. En lidenskap for å feire dagliglivets rutine, verdslige, åpenbare aspekter mens jeg prøver å være mer tilstede har holdt meg til å skyte gatene siden den gang.
Hvilket utstyr bruker du?
Jeg er litt av en girhode! Jeg liker teknologi og gadgets og bærer stolt «first adopter»-merket, så settet mitt varierer veldig. Mitt gå-til-kamera er det uforlignelige Leica Q, selv om jeg har begynt å kaste en Leica M10 og 35 Summicron ASPH i vesken for å spille med en annen brennvidde. Når det gjelder gatefotografering, er Leica fanebærer med god grunn. Avstandsmålersystemet kombinert med linser som gjør sonefokusering til en lek, er etter min erfaring uten sidestykke når det kommer til spikrefokus under utfordrende forhold. Og jeg er en av dem som sverger på at det er en magisk saus i bildene produsert av en Leica. Så selv om det kan være flotte kameraer som er litt mindre, beholder jeg alltid den digitale Leica CL som kan brukes i lommene og den nye 18 mm TL i en lomme eller en veske, så jeg blir aldri tatt uten et kamera som gir flotte bilder kvalitet.
Jeg elsker å skyte analogt også, i en rekke sjangre. Mine favoritter for 35 mm er min Contax T3, Yashica T5, og selvfølgelig Leica M6. Når det gjelder mellomformat, regnes min Hasselblad Xpan + 30mm som mitt andrefødte barn (etter hunden min!). Panoramaformatet til Xpan inspirerer så mye kreativitet, og produserer et fengslende filmatisk utseende som er vanskelig, om ikke umulig, å gjenskape på digitale kameraer.
Hva liker du med gatefotografering? Er det noen ulemper?
Jeg elsker at det å få gatefotografering føles som et konstant samarbeid med den levende, pustende byen.
Gatefotografering er en livsstil, en filosofi. Det handler om så mye mer enn å skyte gatene, og jeg brenner for alle aspekter ved det. Jeg liker spesielt godt den ekstra kunstneriske friheten og rommet for konseptualisme som artister finner mer på gaten enn i noen annen åpenhjertig sjanger. Jeg elsker at det å få gatefotografering føles som et konstant samarbeid med den levende, pustende byen. Dens vektlegging av å utforske fremmedes menneskelighet er også en styrke.
På baksiden av alt dette er den evigvarende trusselen om konfrontasjon. Enten det er med myndighetene eller en tilskuer som passerer foran linsen, er negative (ofte voldelige) møter ikke uvanlige. Som en reservert, noen ganger sjenert person til å begynne med, er denne truende risikoen vanskelig å fjerne fra tankene mine.
Hvor ofte klarer du å komme deg ut på gatene, og hvor lenge ville du vært ute på en vanlig dag?
Hvis jeg ikke kommer meg ut for å skyte minst fire dager i uken, blir jeg irritabel og deprimert, ha ha! Jeg foretrekker det dristige og sterke lyset midt på ettermiddagen, så jeg vil vanligvis fotografere i to til fire timer mens solen er på sitt høyeste.
Din Tilfeldigheter samlingen er spesielt slående. I bildene der du inkluderer et veggmaleri eller annonse, hva er den lengste og korteste tiden du har måttet vente på å få bildet?
I gjennomsnitt tok hvert bilde i denne serien omtrent en uke å lage. Wall Street, men tok nesten fire måneder, det lengste jeg har ventet ennå. Jeg kom tilbake og ventet minst tre ettermiddager i uken i den tidsperioden. Hver uke tok jeg et bilde som ville ha tilfredsstilt meg for porteføljebruk. Men jeg visste at jeg kunne gjøre det enda bedre og finne et øyeblikk som fortalte historien jeg var interessert i å fortelle. Så, til stor forferdelse for en pølsevognselger som jeg regelmessig måtte stå i nærheten av for den perfekte vinkelen, kom jeg stadig tilbake, måned etter måned, helt til denne scenen utspant seg. I det sekundet jeg fanget den, visste jeg at jeg hadde skuddet. Det er en sjelden, men spennende følelse.
I gjennomsnitt tok hvert bilde i denne serien omtrent en uke å lage. Wall Street, men tok nesten fire måneder, det lengste jeg har ventet ennå
Den andre enden av spekteret er dette fotografiet foran en Sephora. Jeg gikk i sneglefart gjennom Times Square (noen ganger hindrer folkemengdene der noe raskere). Umiddelbart la jeg merke til at denne historien utspilte seg foran øynene mine da jeg nærmet meg butikkfronten til skjønnhetskjeden. Når denne typen ting skjer - når jeg slår gull "uten å prøve" - bytter jeg inn i en slags transe hvor jeg ikke har noen følelse av meg selv. Alt skjer bare naturlig av intuisjon. Jeg fotograferte denne historien fra alle mulige vinkler før kunden flyttet, og visste at jeg hadde fanget en historie jeg lenge hadde håpet å fortelle.
Med noen av bildene dine virker det som om du må være superrask på lukkeren. Hvor ofte går du glipp av et flott skudd, og plager det deg lenge?
Å lage vellykket gatefotografering hviler helt på timing. Det er livsviktig. Min Tilfeldigheter arbeidet er helt avhengig av timing. Det har vært utallige tilfeller hvor jeg har skrudd opp timingen, og vært for treg til å endre en nødvendig innstilling eller vinkel og helt savnet en scene. Noen ganger blir timingen bokstavelig talt fomlet når jeg bare er et halvt sekund for sent ute med å stille opp alle elementene for en sammenstilling. Dette skjer dessverre en gang annenhver uke, vil jeg si.
Det har aldri vært lett for meg å overvinne min emosjonelle reaksjon på kneet på å misse et skudd. Det er faktisk noe jeg har jobbet med i det siste. Det har vært scener jeg har savnet som har vært med meg i flere dager. En nylig involverte et vakkert geometrisk mønster på en turistbuss som virkelig fungerte bra med forbipasserende syklister. Det er en irrasjonell følelse av tap, sorg og skam som jeg sliter med. Det er ikke sunt, og jeg har gjort noen fremskritt med å gjøre det hele om til vann under broen.
Kan du velge ut et av favorittbildene dine fra samlingen din og si hvorfor du valgte det?
Mine favoritter endrer seg med sesongen, ser det ut til. Akkurat nå er jeg spesielt glad i Rosa vegg #1, som jeg nylig laget i Los Angeles. Denne beliggenheten var overveldende – overfylt med turister som meg – men jeg følte meg som et barn i en godteributikk. Så det er litt av en følelsesmessig forbindelse med å kunne få dette bildet som fortsatt gjenlyder i min hodeskalle, men min hengivenhet for det handler egentlig mest om fargehistorien, historiehistorien, komposisjonen og humør. Jeg synes det er en flott balanse og representasjon av arbeidskroppen min som helhet.
Mister du noen gang motivasjonen for gatefotografering? I så fall, hvordan tar du deg opp igjen?
Gear har kraften til å motivere deg til å lage gatefotografering selv når du ikke føler det spesielt.
Jeg opplever egentlig ikke tap av motivasjon, heldigvis. Fotografiet flyter gjennom årene mine på dette tidspunktet, det er ingen måte å stoppe det på. Jeg konfronterer ganske regelmessig kreativ blokkering, noe som er frustrerende fordi jeg absolutt er motivert til å skyte, men bare helt blank. Det som hjelper meg er å ikke bli for opptatt av det (jeg pleide å gi meg selv en skyldfølelse og prestasjonspress, noe som slår tilbake) og jobbe med et annet prosjekt en stund. Noen ganger er det forskjellige prosjektet ikke engang fotografierelatert. Det som virkelig tenner flammen igjen er å reise til et nytt nabolag for å fotografere. Det er ikke alltid mulig å gå et nytt sted, men når det har vært gjennomførbart, har det aldri sviktet å rive den kreative blokken til støv!
Hva bringer fremtiden for deg når det gjelder gatefotografering? Har du planlagt noen nye prosjekter?
Akkurat nå er jeg virkelig fokusert på å lage det jeg lenge har ansett for å være toppen av Tilfeldigheter en realitet. Så i nær fremtid vil du se serien utgitt som en bok og turnere som et soloshow - hvis alle stjernene stemmer overens. Det vil ikke være slutten på dette arbeidet, men det er en stor milepæl å gi det litt pusterom og gi meg litt båndbredde til å begynne på nytt arbeid – «nytt» er nøkkelordet. Jeg planlegger å begynne å jobbe med ukonvensjonelle nye teknologier og andre eksperimentelle verktøy for å finne andre måter, andre vinkler å fortelle historien om å være i live fra. Jeg vet ikke hvor gaten går videre, men jeg vil være en del av det.
Bortsett fra å eksperimentere med avantgardeteknologi og ideer, utforsker jeg også videokunst. Jeg har vært interessert i video helt siden jeg har vært interessert i stillbildefotografering, men fant først ut at film var skremmende kompleks. Jeg har endelig gitt meg selv plass til å lære dette håndverket. For øyeblikket har jeg noen få gaterelaterte videoprosjektideer som begynner å ta form og kan ikke vente med å debutere.
Kan du gi noen tips til gatefotografer som nettopp har startet opp?
Nye gatefotografer blir ofte fortalt at utstyret ikke betyr noe. Det er absolutt ikke sant. Selvfølgelig kan du ikke rasjonelt forvente at kameraet ditt alene umiddelbart skal forvandle arbeidet ditt til strålende kunst. Det er umulig, men hvem vet hvilke oppfinnelser som ligger foran oss? Likevel betyr utstyret ditt betydelig. Uansett hva du bruker til å fotografere - enten det er et DSLR, gammel analog pek-og-skyt, smarttelefon app, uansett – begeistrer deg ikke til å begynne med, det er ikke bra. Riktig utstyr bør virkelig begeistre deg til å gå ut og skyte med det. Gear har kraften til å motivere deg til å lage gatefotografering selv når du ikke føler det spesielt. Så på den måten betyr utstyret helt. Du burde absolutt være spent på å komme deg ut på gata! Dessuten vil det riktige utstyret ha muligheten til å "forsvinne" etter at du har brukt det litt. Etter å ha vært spent på å bruke den, bør du forstå kamera- eller telefonappen så inngående at du kan ta bilder uten å tenke på mekanikken i det.
Oh, og et annet råd: Skaff deg et kart over byens beste offentlige bad før du drar ut på en lang dags tur.
Hvor kan vi se mer av arbeidet ditt?
Min nettsted inneholder alle mine nåværende prosjekter, i tillegg til turnédatoer, trykksalg, nyheter og mer, så det er en flott one-stop-shop. Jeg er veldig aktiv på Instagram, så følg meg der.
