Hasselblads historie er det som driver dens fremtid

En mann jeg ikke kjente gikk målbevisst mot bordet mens jeg spiste lunsj, stoppet opp og spurte: «Er det nye Hasselblad-kameraet?» Han hadde et godt øye, for en av mine følgesvenner holdt virkelig den nye Hasselblad X1D kamera. Jeg ble overrasket. Den er så ny, og i så liten mengde var den eneste tilgjengelig for meg å prøve på dagen en som ble brukt av FoU-teamet. Jeg stirret tomt, og lurte på om det hele var et forseggjort PR-oppsett.

Det var det ikke. Jeg var i Gøteborg, Sverige, og byen er for Hasselblad det Modena, Italia er for Ferrari, og Cupertino, California er for Apple. Kameraprodusenten er like feiret der som de andre ikoniske merkene er i hjembyene deres. Da spørsmålet hans var besvart, smilte den nysgjerrige kamerafansen, snakket om hvordan han ønsket å kjøpe en i nær fremtid, og avsluttet med å si: «Jeg er glad for å se Hasselblad gjøre comeback.»

Hasselblad har brukt to år på å snu seg etter en urovekkende periode, og X1D (og H6D før det) er det spennende resultatet av det harde arbeidet. Selv om kameraet er en avvik fra det profesjonelle utstyret mange kan forvente at det skal produsere, er det tro mot visjonen om fotografering av høy kvalitet som grunnlegger Victor Hasselblad opprinnelig hadde tilbake i 1941, da han lanserte selskapet og fortsatte med å utvikle den første, og nå legendariske, V-serien kameraer.

"Jeg er kameraet"

For å forstå betydningen av X1D, og ​​se hvor forankret Hasselblad er i selve Gøteborg, tok vi en tur til Hasselbladsenteret i byen. Det er blant annet hjemmet til Hasselbladstiftelsen, opprettet i 1979 etter Victor Hasselblads død, hvor fotografier det forskes, akademikere kan studere kunsten, og det holdes utstillinger basert på Hasselblad-arkivene for publikum. Nyt.

Før du går inn, like til høyre og satt mellom to trær, står en statue av Victor Hasselblad som holder et av sine egne kameraer. Statuen ble reist for å minnes det som ville ha vært hans 100-årsdag, og en plakett i nærheten gjentar en ofte fortalt historie om mannen selv. Legenden sier at da han besøkte Amerika ble han spurt av amerikanske tollvesen ved innreise om han hadde noe med Hasselblad-kameraer å gjøre. Hasselblad svarte enkelt: "Jeg er kameraet."

Det var en god grunn til hans og Hasselblads berømmelse. Nevn et ikonisk bilde tatt de siste 75 årene, og det er en stor sjanse for at det kom fra et av selskapets kameraer. The Beatles krysser Abbey Road. Kryss av. Bert Sterns Marilynn Monroe-portretter, Ansel Adams-opptak av Yosemite Half Dome med månen på himmelen, og Albert Watsons svart-hvitt-portrett av Steve Jobs. Sjekk, sjekk og sjekk igjen.

Ett lite skritt

Og månelandingene. La oss ikke glemme dem. Så viktige er de for Hasselblads suksess, et månestøveltrykk er skulpturert inn i bunnen av statuen, ved siden av Hasselblads egne føtter. Den siste utstillingen ved senteret, kalt "Hasselblad on the Moon", illustrerer hvor sammenkoblet NASA og Hasselblad ble. Fra en av de faktiske Hasselblad-kamerabakene brukt på månen, til et armbånd med sjarm eid av Victors kone Erna, hvor hver sjarm ble båret i hemmelighet av en astronaut til månen og tilbake, og til og med ærlige bilder av Buzz Aldrin og familien hans som utforsker de svenske skogene med den naturelskende Victor og Erna; den delte lidenskapen for vitenskap, fremskritt og utforskning er åpenbar.

Turen vår ble gitt av Elsa Modin, som har jobbet for stiftelsen siden 1999 og som bibliotekar ved omfattende fotografisk bibliotek ved senteret, er ansvarlig for det historiske arkivet på mer enn 14.000 bøker. Hun er like lidenskapelig og kunnskapsrik om selskapet som ethvert medlem av selskapet tifosi handler om Ferrari. Til tross for at hun aldri har møtt Victor Hasselblad, kjente hun historien, historiene, fotografiene og Hasselblads innflytelse ut og inn.

"Det føles nesten som om jeg møtte ham og kona hans Erna, etter å ha levert alle brevene, alle bildene, dokumentene og kameraene i så mange år," sa hun til Digital Trends.

Hvis det fantes et Hasselblad-flagg, ville det være lett å se for seg at det vaiet utenfor hjemmet hennes.

Faktisk er det et Hasselblad-flagg. Da vi kom tilbake til Hasselblads kontorer etter utstillingen, stoppet vi utenfor en vakker bygning som var bygget av familien Hasselblad, som en gang var stedet for Hasselblads første fabrikk, og hvor Victor Hasselblad en gang levde. Nå en veldig eksklusiv boligbygning med utsikt over elven, det er kjent som Hasselblad House, og et flagg vaier utenfor og proklamerer det.

Det er et av mange steder Hasselblad-tilhengere kan besøke i byen, men ikke alle feirer den beste tiden. Den sterkeste påminnelsen om de mørkeste dagene er å besøke det ultramoderne spesialtilpassede hovedkvarteret i sentrum som nå er hjemmet til en svensk TV kringkaster blant annet, etter at kameraselskapet ble tvunget til å forlate på midten av 2000-tallet, da salget falt da bransjen endret seg umåtelig.

Kjerne-DNA

Dette skjedde midt i en identitetskrise for Hasselblad, da den slet med å kjempe om oppmerksomheten under den digitale og smarttelefon fotoboom. Tidligere Vertu-sjef Perry Oosting begynte i Hasselblad som administrerende direktør i 2015, og arbeidet akselererte med å utvikle profesjonelle H6D og X1D, som til slutt skulle bli med H-seriens kameraer som hovedmodellene i sin oppstilling. Endringen hadde begynt, og det var tilbakeblikk på Victor Hasselblads opprinnelige visjon som dikterte retningen.

"Vi ønsker å bygge merkevaren tilbake fra kjerne-DNA," sa Oosting til Digital Trends. «Form og funksjonalitet kommer sammen, sammen med bildekvalitet og svensk håndverk. X1D er bygget på det kjerne-DNA. Da Victor Hasselblad var frustrert over sitt første kamera, laget han 1600, som var så mye mindre enn konvensjonelle kameraer på den tiden. Det er det vi prøver å gjøre med X1D. Det kan fungere som et studiokamera, men med den bærbarheten. Da Victor laget V-systemet, ønsket han aldri at de bare skulle være profesjonelle. Det var et kamera for et bredere publikum. X1D-konseptet er ikke nytt, men det er det første kompakte digitale mellomformatkameraet som kan bringe mellomformatet til entusiaster til en overkommelig pris."

Smartphone fotografering

Hasselblad feirer 75-årsjubileum, og en del av dette er å lage nye partnerskap som bidrar til å fremme firmanavnet, spesielt overfor de som kanskje ikke er klar over det. Et slikt partnerskap er med Motorola, som resulterte i Hasselblad True Zoom Moto Mod for Moto Z-smarttelefonen.

Selskapet har slått seg sammen med Sony og Vertu, men konsentrerte seg om co-branding tidligere. Oosting forklarte hvorfor det har vært annerledes med Motorola.

"Vi kan være involvert i design, optikk og legge til RAW-støtte. Det var interessant å jobbe med Motorola, det ga oss frihet; og fordi den er laget av Motorola, er den "kul."

Denne kjøligheten er viktig. Det hjelper å bringe Hasselblad-navnet helt oppdatert, assosierer det med moderne maskinvare, og potensielt introduserer det til en generasjon som blir fascinert av fotografering ved hjelp av smarttelefonen. Hasselblad ønsker å knytte flere mobile relasjoner i fremtiden, men har ingen intensjon om å lage en smarttelefon av sitt eget.

"Vi har ingen avtaler med noen, men mange forespørsler," smilte Oosting, og erkjente at bildebehandling er en nøkkelegenskap for en smarttelefon i dag. Selskapet skynder seg ikke inn i noe, og ønsker bare å være involvert hvis det er en del av et prosjekt der "vi kan gjøre en forskjell og bringe noe nytt til markedet," sa han.

Alle de riktige bevegelsene

Hvis den mystiske mannen i restauranten, som så et sjeldent sett kamera fra andre siden av rommet og korrekt identifiserte det, er representativ for befolkningen, har Hasselblad Sveriges støtte. Ingen roper og heier i gatene, slik som tifosi kan gjøre for Ferrari – svenskene er egentlig ikke sånn – men X1D tilsvarer Hasselblads seier på Monza.

Det er en sjelden ting å finne et selskap som inspirerer slik lidenskap fra folk, men ved å fordype seg Hasselblads fascinerende historie i en by der den tilsynelatende er rundt hvert hjørne, er det lett å se hvordan det gjør det. Ved å gå tilbake til Victor Hasselblads visjon, og rette henvendelse til massene av mobilfotograffans i verden gjør den nyoppussede Hasselblad de riktige grepene for å sikre at lidenskapen fortsetter.

Redaktørenes anbefalinger

• Hasselblads slanke nye X1D II 50C er raskere og billigere (og ser bra ut)