Den samme videospillteknologien som driver Microsofts Gears of War 4 og Epic Games’ nye Battle Breakers spillet brukes også av Chevrolet.
Men bilselskapet bruker ikke Unreal Engine 4 for å drive en ny videospillopplevelse. I stedet endrer denne teknologien konseptet med biltilpasning hos Chevrolet. Og den har potensial til å revolusjonere hele bilindustrien, takket være et splitter nytt Blackbird bevegelsessporingskjøretøy som bokstavelig talt kan forvandles til ethvert kjøretøy – fra en '69 Camaro til en Chevy FNR konseptbil.
Begge disse konseptene er utstilt på Game Developers Conference i San Francisco denne uken på Epics stand. Og de er muliggjort av sanntidsgjengivelse, en langvarig stift i videospillindustrien som nå utvider seg utover underholdning på tvers av andre vertikaler.
Anbefalte videoer
"Vi lever i en verden som i økende grad blir digital," sa Kim Libreri, Epic Games' teknologisjef, til Digital Trends. "Muligheten for en spillmotor, spesielt Unreal Engine 4, til å bygge bro mellom vår virkelige verden og den virtuelle verden, er et viktig aspekt av hvor vi skal. Augmented reality er i horisonten."
"Utvidet virkelighet er i horisonten."
Augmented reality er allerede en realitet. Og Epic har slått seg sammen med reklamebyrået The Mill og Chevrolet for å legge fotorealistiske kjøretøy som Camaro ZL1 på toppen av en faktisk kjøretøy (kalt Blackbird) som fanger en 360-graders utsikt over Angeles Crest Highway i Los Angeles (minus LA trafikk). Mens Chevy og The Mill har eksperimentert med dette utvidede virkelighetskonseptet tidligere, ble det alltid gjort i etterproduksjon.
Sam Russell, generaldirektør for global markedsføring for Chevrolet, fortalte Digital Trends tilbake i 2013 The Mill tok en C6 Corvette og dekorerte den med bevegelsessporingsmarkører for å ta en live action kommersielle. Så i etterproduksjon gjengav de C7 Corvette over den ved hjelp av 3D-datagenerert modellering.
"Det åpnet ideen om å lage et generisk tilpassbart bevegelsessporingskjøretøy satt opp for nettopp dette," sa Russell.
Og svarttrosten, som også har blitt kalt Ravn, ble født. Den enkle svarte bilen ble brukt til å skyte reklamer for Chevy Sonic, men det var fortsatt et problem. Filmteamet kunne ikke få en nøyaktig følelse av hvordan det nye kjøretøyet så ut i bildet før etter at stedet ble filmet. De trengte en form for teknologi som ikke bare kunne produsere fotorealistiske bilder, men nøyaktig avbilde belysning og skygger – alt i sanntid mens de er plassert i en mobilkamera-SUV (i dette tilfellet en Mercedes-Benz ML) som jaget Blackbird.
Gå inn i Epic Games, som har utvidet klientellet betydelig utover videospillprodusenter de siste årene. Den uavhengige utvikleren har også styrt inn i bilindustrien gjennom sin Unreal Engine Enterprise divisjon, jobber med selskaper som McLaren, Jaguar, BMW, McLaren, Toyotas australske enhet og nå Chevrolet.
Løpet
Sluttresultatet av dette første ekteskapet mellom spillgjengivelse i sanntid og kommersiell produksjon i Hollywood-stil debuterer i dag fra Chevy. "The Race" er en 60-sekunders video som setter 2017 Camaro ZL1 opp mot konseptbilen Chevy FNR. Det er også en '69 Camaro tilgjengelig for denne demoen, som debuterer på GDC.
"Aha"-øyeblikket kommer når du innså at ingen av disse kjøretøyene noen gang har rørt fortauet i LA. De er alle AR-kreasjoner født av en videospillmotor, og drevet av en avansert forbruker-PC med en NVIDIA grafikkort.
Libreri tror det folk kommer til å ta ut av denne prototypevideoen er: "Wow, når AR virkelig kommer, kan det være fantastisk."
"Hvis du ikke kan se forskjellen mellom hva som er ekte og hva som er virtuelt, er det en game changer når det gjelder hva du kan gjøre," sa Libreri. "Akkurat nå når du tenker på forbruker-AR, er det noe som å legge enkle pingviner over en bakgrunn. Det vi ønsket å gjøre med dette er å virkelig vise folk at ved å bruke nåværende NVIDIA-maskinvare, se hva vi kan gjøre. Tenk deg hvordan verden kommer til å være om fem år fra nå.»
"Hvis du ikke kan se forskjellen mellom hva som er ekte og hva som er virtuelt, er det en game changer."
Russell er spent på hva han kan gjøre i dag. Som markedsføringsleder er det hans jobb å skape begeistring for kjøretøy før de slippes. Og det utgjør mange logistiske problemer, inkludert mangelen på faktiske kjøretøy for dyre kommersielle opptak, eller behovet for å holde de faktiske bilene under wraps for spesifikke bilutstillinger. Blackbird kan forvandle seg til et hvilket som helst kjøretøy, og alle som tilfeldigvis fanger en video eller et bilde av det, vil ikke ha noen anelse om hva den transformasjonen vil være. Bare filmteamet, som kan se CGi-kjøretøyet i sanntid, kjenner den hemmelige identiteten.
"Bilene er aldri identiske for forskjellige markeder, enten de endrer farge eller hjul eller en funksjon på bilen som kromspeil eller integrerte blinklys," sa Russell. "Nå har du bare én bil på opptak, og du kan gjengi versjoner for hvert marked med datamaskinen. Det vil spare hundretusenvis av dollar på en fotografering samme dag og millioner av dollar på en global fotografering."
Spesialtilpassede biler: La oss bli digitale
Chevy har også gått sammen med Epic Games for å lage en bilkonfigurator med Unreal Engine 4 og de samme ressursene som kraften «The Race». Faktisk kan du tilpasse Camaro og deretter se din versjon av kjøretøyet ta på seg konseptet bil.
Libreri tror bilprodusentene vil være glade for at en bilkonfigurator faktisk kan produsere noe som ser ut som bilene deres, og de kommer til å se alternativene som åpner seg mye dypere engasjement.
"Med denne Blackbird-teknologien som The Mill har, kunne de sette biler på racerbaner, kjøre gjennom vakre steder, og det ville være bilen du nettopp har tilpasset," sa Libreri.
På GDC viser Epic frem en gigantisk berøringsskjerm-TV som lar hvem som helst tilpasse den nye Camaro etter eget ønske. Selskapet har til og med integrert Google Tango AR i demoen, slik at smarttelefon å fungere som et videokamera inne i den virtuelle verden, slik at du kan se på kjøretøyet fra alle vinkler.
"Ut i horisonten er et av de kraftigere salgsverktøyene vi har å hjelpe folk å forestille seg selv i det kjøretøyet," sa Russell. «Dagens TV-annonser kan ikke tilpasses. Når du går til bilkonfiguratorer i dag med alle farger og hjultyper og alternativer, vil vi at du skal forestille deg kjøretøyet du ønsker. Denne teknologien lar oss kjøre opptak av kundens faktiske bil. Og vi kan tilpasse annonsen til bilen de ønsker å kjøpe. Til slutt vil vi være i stand til å plassere menneskene inne i opptakene med virtuell virkelighet. Det er mange muligheter for denne teknologien."
Libreri sa at den samme tilpassede bilen kan brukes i en videospillopplevelse i fremtiden.
"Det er ingen grunn til at de ikke kunne lage en følgesvennkjøring, uansett hvilken favoritttestbane deres er," sa Libreri. "Det er det fine med å bruke en spillmotor, for når vi bygger en ressurs, trenger den ikke bare være et stykke av høy kvalitet datagrafikk som du ville laget for en film eller et TV-program, kan det være et faktisk virtuelt kjøretøy med styring, fjæring og friksjon."
Videospillteknologi hjelper Chevy med å finne nye veier i dag, men de større implikasjonene er bare i horisonten. I en tilpassbar, digital verden vil det å bestille akkurat den bilen du ønsker gjennom skyen bli vanlig, akkurat som virtuell virkelighet erstatter behovet for å ha nye kjøretøy parkert på forhandlerplasser. Og du trenger ikke lenger å forestille deg hvordan du ser ut bak rattet, du vil kunne oppleve det – virtuelt. Det er også fint for de som har behov for fart, siden fartsgrenser ikke vil holde noen tilbake ved å bruke denne teknologien.
Redaktørenes anbefalinger
- Porsches Augmented Reality-app lar deg se drømmebilen din i den virkelige verden
