Teknologikyndige folk prøver å bruke apper som Skype, Viber, Tango og WhatsApp for å ringe sine kjære, men oftere enn ikke er forbindelsen dårlig og samtaler blir avbrutt. Hvis du tilfeldigvis har eldre slektninger som ikke eier smarttelefoner, er du også sjanseløs. Mange apper tilbyr internasjonale samtaler til fasttelefoner, men prisene er ofte absurd høye. Og du kan alltid prøve gamle skolekort også - som gir et mer pålitelig signal og muligheten til å ringe både smarttelefoner og fasttelefoner - men de vil koste deg en pen krone.
Anbefalte videoer
"Vi ønsker å knekke internasjonale samtaler slik det skal knekkes."
Tast inn Rebtel, et svensk selskap som har tilbudt internasjonale ringepakker i et tiår nå. Selskapets grunnleggere, administrerende direktør Magnus Larsson og CMO Fredrik Wrahme, kom begge fra telekomindustrien og innså behovet for stabile, rimelige internasjonale samtaler.
Deres nye tjeneste, kalt "Rebel Calling", håper å endelig innfri det løftet. Den tilbyr gratis ubegrensede internasjonale telefonsamtaler i et år, og $1 i måneden etter det. I motsetning til Viber, Skype, Tango og andre konkurrenters apper, ruter den heller ikke anrop over Wi-Fi, noe som betyr at du bør få en mer stabil tilkobling noen ganger. Som Larsson sier det, får du "stabiliteten til den tradisjonelle GSM-telco-forbindelsen, men fra en stort sett gratis service." Og siden samtalene er ubegrensede, trenger du ikke bekymre deg for å gå tom for minutter midt på telefonen anrop.
"Vi kommer fra en bransje som har overpriset kunden i så lang tid," sa Larsson til Digital Trends. "Marginene er utrolige, og når du snakker om internasjonale samtaler, er det enda verre."
Rebtels produktsjef Jonathan Göransson fortalte oss at telekomindustrien ser på internasjonale samtaler som en «kontantku», med opptil 80 prosent i marginer. "De tar for mye betalt," forklarte han, og Rebtels mål er å tilby kundene en rettferdig pris. Selv til $1 i måneden kan den tjene penger fordi metoden for å koble samtaler faktisk er billigere enn tradisjonelle metoder. Larsson er rask med å påpeke at Rebtel ikke bare ønsker å tilby en billigere tjeneste, men en bedre.
"Det er så mange apper som ikke fungerer - de dropper alltid samtalen - og telekort er faktisk en svindel. De belaster deg alle disse skjulte avgiftene. Så vi spurte oss selv: 'Hvordan kan vi gjøre internasjonale samtaler på en mye bedre måte?'»
"Spotify revolusjonerte musikkindustrien, Skype revolusjonerte peer-to-peer-videosamtaler, så vi ønsker å være den neste store tingen," la Wrahme til. «Vi ønsker å knekke internasjonale samtaler slik det bør sprekkes. Viber og Skype har egentlig ikke klart det. Vi ønsker å være Skype og Viber som faktisk fungerer.»
Slik fungerer det
Rebel Calling kobler sammen begge brukerne ved å foreta lokale samtaler på standardoperatørens nettverk. Siden Rebtel konfigurerer det som en lokal telefonsamtale, vil du bli belastet den samme prisen du betaler for en vanlig telefonsamtale til noen lokalt. Rebtel ruter samtalen så nær deg som mulig, enten i din delstat eller noen ganger en by i nærheten. Den påpeker også at i USA er nesten 100 prosent av smarttelefon eiere har ubegrensede taleminutter, og selv om du ikke gjør det, vil en internasjonal Rebel-samtale bare koste ca $0,04 per minutt, som er 80 til 90 prosent billigere enn hva de fleste operatører tar betalt for internasjonale samtaler. Wi-Fi VoIP-anrop er også tilgjengelig hvis du vil bruke det.
Det er en hake: Du og personen du ringer må begge ha iOS eller Android app. Men hvis du har en fasttelefonlåst slektning uten smarttelefon, kan du kjøpe minutter fra Rebtel for å ringe den personen.
Det er ikke behov for en Internett-tilkobling med Rebel Calling, og du trenger heller ikke bruke opp dine dyrebare data for å ringe.
"Du får et mer rettferdig og gjennomsiktig produkt," fortalte Wrahme oss. "Folk kommer til USA og de må koble seg hjem igjen. Du tar det telekortet – det henger til og med ved siden av lotterikortene – det står $10 på det, men på baksiden har det alle disse ekstra avgiftene: et samtalegebyr, et avslutningsgebyr, you name it. Du får aldri hele $10 av å ringe. Og det er catering til folk med lavere inntekt, noe som er urettferdig og upraktisk.»
Tjenesten er nå tilgjengelig i mer enn 50 land, inkludert det meste av Sør-Amerika, Mellom-Amerika, deler av Europa og Skandinavia (siden Rebtel er svensk). Hvis engelsk ikke er ditt første språk, kan du også få appen på spansk eller fransk. Selskapet planlegger å legge til flere språk og valutaer i appen sin i fremtiden for å bli virkelig global.
En enkel app med skandinavisk stil
Selve appen er ganske enkel å navigere. Wrahme fortalte oss at det tar stikkord fra nordisk design og minimalisme - konsepter alle som noen gang har vært på Ikea vil raskt gjenkjenne. Og på en personlig måte, fikk de røde og hvite menyene meg umiddelbart til å minnes år med svenske juler med bestemoren min. Selv ikonet er enkelt og morsomt: Det er en hvit opp-ned R som står for «opprører».
Inne i appen nederst på skjermen er det fire valg: et adressebokikon, et ikon som ser ut som et tastatur for å ringe et nummer manuelt, en hjemknapp der alle de siste kontaktene dine vises, og innstillingene Meny.
Etter at du har lagt inn numre i Rebel Calling, vil de være der og vente på deg på hjemmesiden til appen neste gang du starter den opp, som Rebtel kaller «stuen». I midten av hvert fargerike rektangel vil du se kontaktens bilde og navnet deres med en bue over hodet. Buen representerer himmelens kuppel over hodet til kontakten din, og du vil se enten en sol på himmelen eller en måne for å fortelle deg om det er dag eller natt der kontakten din bor. Den lokale tiden, nummeret deres og om de har Rebel-ringing eller ikke, dukker opp der også.
For å ringe, sveip ganske enkelt på en kontakt med Rebel Calling og Rebtel vil koble deg til. Hvis det er en fasttelefon, vil samtalen automatisk bruke dine kjøpte minutter. Det handler om det. Da Larsson og Wrahme kom til vårt New York-kontor og demonstrerte Rebel Calling med en kollega i Sverige, gikk alt på skinner. Samtalen ble koblet umiddelbart og signalet var klart. Larsson sier at samtalekvaliteten til og med kan være bedre med Rebtel enn den ville vært med din egen operatør hvis du kjøper internasjonale samtaler, fordi operatører kan rute samtaler gjennom billigere linjer, noe som kan resultere i dårlig lyd og stabilitet.
"Med systemet vårt kontrollerer vi kvaliteten med vårt eget nettverk," forklarte Larsson. "Vi tar bort disse grensene."
Hvis du er interessert i Rebtel, kan du få dens app på iOS App Store og Google Play Butikk. Du kan også sjekke ut selskapets andre ringeplaner på sin hjemmeside.
