Bevis på to slike hendelser ble oppdaget av Alexis Rodriguez, en forsker ved Planetary Science Institute i Tucson, Arizona, sammen med et team av kolleger som fant spor etter katastrofen ved hjelp av satellittbilder. Tsunamiene skjedde tilsynelatende innenfor en region av Mars-landskapet der to store regioner - Arabia Terra-høylandet og Chryse Planitia-lavlandet - støter mot hverandre. Dette området har inspirert opphetet debatt blant forskere om hvorvidt gamle Mars hadde et nordlig hav, siden mange punkter der høylandet og lavlandet møtes ser ut til å ligne en strandlinje. Hvis funnene til Rodriguez team holder ved videre gjennomgang, kan det endelig føre til et svar. Hovedkilden til striden fokuserer på restene av den potensielle strandlinjen, som ikke er synlig alle steder den burde være, og derfor har skapt usikkerhet blant forskere.
Anbefalte videoer
Inspirert av det ødeleggende jordskjelvet med styrke 9 og den påfølgende tsunamien som rammet Japan i 2011, la Rodriguez og teamet hans ut for å finne bevis på lignende hendelser som kunne ha rystet Mars og ført til inkonsekvensen langs den nordlige Mars-kysten.
I slekt
- Torsdagens spesielle rombegivenhet blir Empire State Building rød
Ved hjelp av et romfartøy i bane rundt Mars fant teamet bevis i form av to geologiske formasjoner som viser bevis på både en den første nedslagsgenererte tsunamien for 3,4 milliarder år siden, som ville ha falt massive steinblokker over 300 miles inn i landet, og ytterligere rundt 4 millioner år seinere. Denne andre tsunamien skjedde på et tidspunkt da klimaet på Mars var blitt mye kaldere, så da den massive bølgen kom i land, ble den raskt frøs på overflaten før den hadde en sjanse til å trekke seg tilbake i havet, og etterlot seg lange, taggete isspenn hundrevis av kilometer lange. På samme måte som den frosne overflaten til Jupiters måne, Europa, kan disse lange isfingrene inneholde bevis på liv som kunne ha eksistert på Mars.
Dette er ikke første gang tsunamier har blitt brukt som en forklaring på den manglende kystlinjen til Mars’ døde hav for lenge siden. Hypotesen ble foreslått i en studie fra 2010, som konkluderte med at høyenergi-tsunamier ville ha satt et merke på strandlinjen. Rodriguez sine funn gir troverdighet til ideen.
Dette betyr selvfølgelig ikke at disse hendelsene absolutt fant sted, eller at de skjedde akkurat slik Rodriguezs team mistenker. Erosjon fra vind eller andre miljøfaktorer - som jordskred - kunne ha slitt bort ved strandlinjen når havet forsvant, selv om en slik forklaring virker usannsynlig, spesielt gitt den lange rekkevidden til is og rusk innskudd. Videre, hvis tsunamiene fant sted, kunne hendelser som jordskjelv også ha forårsaket de massive, destruktive bølgene, i stedet for nedslag fra kometer eller meteorer.
Uansett, disse funnene åpner for nye muligheter for spørsmål, og hjelper oss å forstå vår nærmeste kosmiske nabo litt mer.
Redaktørenes anbefalinger
- Mars har en ny oppdagelsesreisende: NASAs Perseverance-rover lander på den røde planeten
- Gamle "megaflom" på Mars viser at planeten en gang var i stand til å støtte liv
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
