Hvordan fungerer et Garmin GPS-system?

Garmin Global Positioning System-mottakere fungerer ved å bruke GPS-satellitter som går i bane rundt jorden. Disse satellittene sirkler rundt jorden to ganger hver dag og sender signaler tilbake. Det er 24 GPS-satellitter i bane fra 2008. Banene er arrangert slik at det er minst fire satellitter synlige for GPS-mottakere til enhver tid. Garmin GPS-mottakeren fanger opp satellittsignalene og bruker dem til å triangulere brukerens plassering gjennom en prosess som kalles trilaterering. Hvis du vet at du er 15 mil unna satellitt A, kan du være hvor som helst i en kule med en radius på 15 mil. Men hvis du vet at du er 10 miles fra satellitt B, har du nå en andre sfære som må konvergere med satellitt A sin sfære. For å triangulere ytterligere, legger du til en tredje sfære som sier at du er 10 miles fra satellitt C. Du vet nå at du er hvor som helst innenfor det lille området hvor de tre sfærene konvergerer.

Når Garmin GPS mottar informasjonen fra satellittene, sammenligner den både tiden da signalet ble sendt (hver satellitten har en atomklokke) med tiden da GPS-en mottok signalet for å beregne hvor langt unna satellitten for øyeblikket er. GPS-en må fange opp signalet fra minst tre satellitter for å kunne beregne lengde- og breddegrad. For å beregne en 3D-posisjon (høyde) må GPS-en låse seg i signalet til en fjerde satellitt. Når mottakeren er i stand til å bestemme brukerens plassering, kan den beregne hastigheten brukeren reiser med hele tiden oppdaterer sin posisjon med satellittene og beregner hvor langt brukeren har reist på hvor lang tid a tid. Hvis brukeren skulle angi en destinasjonsposisjon, kan mottakeren beregne avstanden til destinasjonen og tid til destinasjonen basert på brukerens gjeldende hastighet. En mottaker kan til og med fortelle en bruker når soloppgang og solnedgang vil være på deres nåværende plassering, siden mottakere som Garmin Nuvi er programmert med en database over tider for soloppgang og solnedgang.

De fleste Garmin GPS-systemer er svært nøyaktige på grunn av det faktum at de har en parallell flerkanalsdesign, som lar dem låse på et satellittsignal når de først ble slått på og lar dem opprettholde den låsen selv når de er omgitt av høye bygninger eller trær. Garmin GPS-systemer er vanligvis nøyaktige til innenfor et område på 15 meter. Garmin GPS-systemer med Wide Area Augmentation Systems kan være nøyaktige ned til mindre enn tre meter. Dessuten kan Differensial GPS, som korrigerer GPS-signalene, være nøyaktige innen tre til fem meter. Visse atmosfæriske forhold kan forårsake unøyaktigheter med en GPS-mottaker. Disse inkluderer ionosfære- og troposfæreforsinkelser forårsaket av et bremsende signal når satellitten passerer gjennom atmosfæren. GPS-systemet har et innebygd mål for å korrigere for denne tidsforsinkelsesfeilen. Antall synlige satellitter kan også påvirke nøyaktigheten - tett bladverk og elektronisk interferens kan føre til at GPS-en ser færre satellitter.