FormLabs Form 2 Review

I 2013 gjorde en lite kjent oppstart ved navn Formlabs en stor sprut på Kickstarter med utgivelsen av en banebrytende ny 3D-skriver. På den tiden ble denne skriveren (kalt Skjema 1) var en av de første forbrukerorienterte stereolitografi-skriverne (SLA) verden noen gang hadde sett – i stedet for å lage gjenstander ved å sprute smeltet plast gjennom en dyse, brukte den en laser for å "vokse" gjenstander ut av en pool av fotoreaktive harpiks.

Form 1 endte opp med å bli en enorm suksess på Kickstarter, og samlet inn nesten 3 millioner dollar før kampanjen ble avsluttet. Nå er selskapet tilbake med en ny og forbedret SLA-skriver som er klar til å ta 3D-utskriftsscenen med storm igjen.

Funksjoner og spesifikasjoner

Form 2 er et beist. Det er ikke bare en liten oppgradering slik Form 1+ var - det er en fullstendig og total overhaling. Formlabs har i utgangspunktet tatt alle feilene og manglene til førstegenerasjonsskriveren og systematisk tatt tak i dem gjennom en rekke store designendringer.

Med en byggekonvolutt som er 5,7 × 5,7 × 6,9 tommer, kan Form 2 skrive ut objekter som er omtrent 40 prosent større enn forgjengeren, Form 1+. Det er ikke stort på noen måte, og du vil fortsatt få mer byggeareal for pengene med en konvensjonell fused deposition modeling (FDM) skriver, men det er definitivt en forbedring, og for tiden et av de største byggeområdene du kan få i en SLA på forbrukernivå skriver.

Det er også ganske mye raskere enn den første generasjonen - et sted rundt 30 til 40 prosent. Denne hastighetsøkningen kommer fra maskinens kraftigere laser, som størkner fotopolymerharpiksen omtrent 50 prosent raskere og med mer presisjon.

Hvorfor betyr en 50 prosent kraftigere laser bare 30 til 40 prosent raskere utskrift? Formlabs endret også utskriftsprosessen. Etter hvert nytt lag er opprettet, utfører Form 2 en "slide peeling" for å løsne det nydannede laget fra utskriften seng, og kjører deretter et viskerblad gjennom harpiksskuffen for å fjerne eventuelle herdede partikler som kan ha blitt igjen bak. Selv om dette gjør skriveren litt tregere enn den ville vært ellers, gjør det den også dramatisk mer pålitelig og langt mindre utsatt for utskriftsfeil.

Et utall små grensesnitt- og brukervennlighetsoppgraderinger gjør også Form 2 enklere å bruke. For å endre innstillinger på Form 1, måtte du koble til en bærbar PC som kjører Formlabs PreForm-programvare. Med Form 2 kan alt kontrolleres rett fra skriverens store, vakre berøringsskjerm, rett på maskinen.

Du kan koble den til via Wi-Fi nå også, i stedet for USB. Sammen med Formlabs’ medfølgende mobilapp gjør denne tilkoblingen det mulig for skriveren å sende varsler når utskriften starter, fullfører eller krever oppmerksomhet.

Oppsett og konfigurasjon

Til tross for at Form 2 lager objekter på en fundamentalt annen måte enn en filamentbasert 3D-printer, følger oppsettsprosessen mer eller mindre det samme settet med trinn.

Trinn én er å laste inn utskriftsmaterialet. Det pleide å være at du helte klebrig harpiks i brettet, men med Form 2 tar du bare en harpiks kassett, skyv den inn i sporet bak på skriveren, og åpne deretter toppen for å tillate luftstrøm. Det er det. Form 2 tar over derfra.

Trinn to er nivellering av maskinen. Et spesielt skiveformet verktøy lar deg justere den individuelle høyden på hver av skriverens fire fot. Mens du gjør dette, viser skriverens berøringsskjerm den digitale ekvivalenten til et sirkulært boblenivå ved hjelp av interne sensorer for å veilede deg gjennom prosessen. Når du treffer sweet spot, vil Form 2 vite - så hvis du setter den på et perfekt nivå til å begynne med, trenger du kanskje ikke engang å fullføre dette trinnet.

Alt i alt er dette en av de enkleste konfigurasjonsprosessene vi noen gang har opplevd med en 3D-skriver. Hvis du vet hvordan du bruker en berøringsskjerm og følger grunnleggende instruksjoner, har du ingen problemer overhodet.

Byggekvalitet og design

Når det gjelder design, er Form 2 uten tvil den mest gjennomtenkte, brukervennlige SLA-skriveren på planeten. Det er ikke bare en mindre, evolusjonær oppgradering fra første generasjon – det er en fullstendig overhaling som med vilje er designet for å løse alle de store smertepunktene knyttet til SLA-utskrift.

I Formlabs sin førstegenerasjonsskriver var det litt av et problem å lage store objekter, siden skriveren måtte stoppes med jevne mellomrom og etterfylles harpikstanken. Det nye kassettbaserte systemet lar skriveren fylle seg selv automatisk etter behov.

Et annet problem som plaget den første generasjonen var å håndtere rester av harpiksbiter som kan flyte rundt i brettet. Før du begynte på hvert nytt trykk, måtte du være flittig og passe på at det ikke var partikler til overs som kunne ødelegge alt. I skjema 1+ betydde dette å åpne opp skriveren og kjøre en sparkel gjennom skuffen - men skjemaet 2 kommer faktisk med en automatisk skuffvisker som automatisk tømmer skuffen etter hvert lag fullført. Dette reduserer sjansene for å få trykkfeil, noe som til slutt gjør skriveren mer pålitelig og enkel å bruke.

I generasjon én måtte du være ekstremt forsiktig med søl. En herreløs klatt med harpiks kan falle inn i skriverens innerste og ødelegge optikken - men i Form 2 er skriverens innvoller fullstendig forseglet.

Listen fortsetter. Formlabs tenkte på alt i Form 2 - også ting som skjer etter utskriften er fullført. Det pleide å være at ferdige utskrifter var vanskelige å fjerne fra byggeplaten fordi de smeltet sammen med metallet så sterkt, men i Form 2 la Formlabs til en genial løsning. Nå er skriverens autogenererte støttestrukturer bygget med en liten leppe langs bunnen, som lar deg enkelt lirke dem av med et spesialverktøy som følger med etterbehandlingssettet.

Enkelt sagt, Formlabs er langt foran spillet her. Det tar opp problemer som andre SLA-skriverselskaper knapt har støtt på ennå, enn si begynt å fikse. Designet til Form 2 er ikke bare bra – det er progressivt. Det hever standarden for alle nykommere som håper å konkurrere i SLA 3D-skriverområdet. Slik skal det gjøres.

Brukergrensesnitt og programvare

Form 2s innebygde programvare og berøringsskjermgrensesnitt er bemerkelsesverdig enkelt, men brukergrensesnittet du vil samhandle mest med er PreForm – Formlabs’ proprietære slicer/editor-program. Estetisk ser det omtrent det samme ut som det alltid har gjort, men noen få nye funksjoner gjemt inne i programmet gjør det kraftigere enn noen gang før.

For eksempel hjelper PreForms forbedrede utskriftsoptimaliseringsprogram deg med å orientere objektet ditt slik at det skrives ut jevnt: Bare klikk på én knapp og programmet vil analysere objektet og velge den beste posisjonen og orienteringen for deg.

Støttestrukturer fungerer på samme måte: Ett klikk vil automatisk generere støttestillaser for å sikre at utskriften ikke svikter. Denne funksjonen var tilgjengelig i tidligere versjoner av programvaren, men i det nye og forbedrede programmet kan brukere nå legge til eller fjerne støttestrukturer fra et gitt område. Dette er spesielt nyttig siden de automatisk genererte støttene ikke alltid er plassert på de mest praktiske stedene.

Det beste er at FormLabs har implementert disse nye funksjonene og forbedringene uten å legge til noe ekstra rot eller kompleksitet til programmets brukergrensesnitt. Den siste versjonen av PreForm er like enkel og tilgjengelig som den var i tidligere iterasjoner, noe vi setter pris på.

Utskriftsytelse

Form 2 er uten tvil en av de mest detaljerte og dimensjonalt nøyaktige skriverne vi noen gang har brukt. Oppløsningen er så god at du knapt kan se lag. Fine detaljer kommer gjennom på måter som FDM-skrivere bare kan drømme om. Broer og ustøttede spenn? Ikke noe problem. Små gjenstander med ekstremt presise dimensjoner? Kom med det.

Som vanlig kjørte vi den gjennom en serie torturtester for å bestemme skriverens grenser. Den første vi gjorde - 3D Benchy-testen, ble nesten feilfri. Dimensjonene var perfekte på praktisk talt alle overflater, og de eneste ufullkommenhetene var nuppene til overs fra støttematerialet, som var minimalt sammenlignet med det som er igjen på de fleste FDM skrivere.

I utgangspunktet ble hver gjenstand vi kastet på den gjengitt med nesten perfeksjon. Vi opplevde noen få trykkfeil på et tidspunkt, men det var bare fordi vi forsøkte å skrive ut uten tilstrekkelig støttestruktur. Som vi nevnte tidligere, lar Formlabs nye og forbedrede slicer-programvare deg justere størrelsen, formen, posisjonen og plasseringen av de autogenererte støttestrukturene; som vi fant ut, hvis du går for langt fra de anbefalte innstillingene, kan det noen ganger oppstå problemer. Å gjøre dem for små eller sparsomme fører ofte til feiltrykk, men vi har aldri hatt noen problemer når vi holdt oss til maskinens anbefalte parametere.

Vedlikehold, reparerbarhet og oppgraderingsmuligheter

Den eneste ulempen med denne skriveren er den samme ulempen som du får med andre SLA-skrivere: det er vondt å håndtere fotopolymerharpiks. Det er klissete, det er rotete og det stinker - men Formlabs har gjort det så smertefritt som mulig å håndtere det i Form 2.

Takket være de nevnte designendringene, trenger du ikke lenger å pause utskriftene for å fylle på harpikstanken; sliter med å fjerne harpiksdekkede utskrifter fra byggeplaten; eller bekymre deg for å dryppe harpiks inn i skriverens optikk. Det er langt mindre problem å bruke og vedlikeholde.

Når det er sagt, må du fortsatt rydde opp sporadiske drypp eller søl, og fullføre alle delene med en 20-minutters bløtlegging i isopropylalkohol. Å bruke en SLA-skriver er ikke på langt nær så lett som "grab and go"-opplevelsen som tilbys av filamentbaserte skrivere - men Form 2 er omtrent så lite vedlikehold som en SLA-skriver kan tenkes å være.

Du kan ikke enkelt reparere eller oppgradere Form 2 selv, men i all rettferdighet kan det sies om praktisk talt alle SLA-skrivere. På grunn av deres konstruksjon og drift er de ikke fullt så enkle å reparere som din gjennomsnittlige FDM-skriver. Hvis noe går galt, må du sende det tilbake til Formlabs og vente på at en tekniker skal diagnostisere problemet - men den gode nyheten er at Formlabs har et helt team dedikert til nettopp det, så du vil alltid ha støtte i det hensyn.

Vår oppfatning

Form 1 gjorde tilfellet for SLA 3D-utskrift hjemme, og det bedre på alle måter Form 2 driver det hjem.

Finnes det et bedre alternativ?

Det korte svaret er "Nei." Form 2 er uten tvil en av de beste 3D-skriverne vi noen gang har hatt gleden av å bruke. Den utmerker seg i nesten alle kategorier, og har en rekke brukervennlige funksjoner som du rett og slett ikke kan få med andre SLA-skrivere. Formlabs har hevet listen med denne maskinen, og konkurrentene bør merke seg. Slik skal SLA-utskrift gjøres.

Det lengre svaret er "Kanskje." Hvorvidt det er et bedre alternativ til Form 2 eller ikke, avhenger i stor grad av hva du leter etter. SLA-utskrift er ikke nødvendigvis det beste alternativet for alle prototype- og utskriftsbehov, og hvis du faktisk ikke trenger solide, perfekte deler, vil kanskje en FDM-skriver være mer effektiv. Hvis det er tilfelle, bør du sjekke ut Ultimaker 3. Den er i samme prisklasse, har en beundringsverdig maksimal oppløsning, og kommer med en byggekonvolutt som dverger den til Form 2.

Det er også verdt å merke seg at siden denne skriveren ble utgitt, har en håndfull budsjettvennlige harpiksskrivere dukket opp. Form 2 er fortsatt den beste av gjengen i 2018, men det er ikke det eneste spillet i byen lenger. En bemerkelsesverdig utfordrer er Anycubic Photon. Til tross for at den koster bare $500, produserer den objekter med sammenlignbar kvalitet (men ikke fullt så god!) som Form 2. Hvis du kjøper på et budsjett, er det lurt å sjekke det ut.

Hvor lenge vil det vare?

Noen år, sannsynligvis. Maskinvaren og egenskapene til denne maskinen vil uunngåelig bli overgått ettersom nyere, raskere og bedre utskriftsteknologier sildrer ned og finne veien til skrivere på forbrukernivå, men selv når denne tingen blir overskygget, vil den sannsynligvis fortsette å skrive ut som en mester. Formlabs pusher jevnlig fastvareoppdateringer og programvareoppgraderinger, og har et dedikert supportteam klar for å hjelpe hvis det noen gang skulle oppstå maskinvareproblemer, så du bør forvente en ganske lang brukbar levetid.

Bør du kjøpe det?

Ja. det er absolutt litt på den dyre siden, men hvis du har budsjett til det og vil ha høykvalitets trykte deler, er dette definitivt skriveren du bør kjøpe.

Redaktørenes anbefalinger

• Beste 3D-skrivertilbud: Begynn å skrive ut hjemme for kun $99