Jeg pleide å tro at det å fly en jetpack var noe jeg aldri ville kunne gjøre.
Jetpacks er for eksotiske, for dyre og krever et sett med pilotferdigheter som jeg rett og slett ikke har. Det ligger ikke i kortene for meg, har jeg alltid tenkt. Men etter å ha sett JetPack Aviation grunnlegger David Mayman flyr sin JB-10 over Californias havn i Long Beach forrige uke, jeg er overbevist om at jeg kunne gjøre det.
Han fikk det bare til å se så enkelt ut. Etter en rask preflight-sjekk, rykket Mayman opp i luften og begynte umiddelbart å fly i sirkler som om han var født med turbiner på ryggen. Men da han kom tilbake foran en forbløffet mengde journalister, var han rask til å innrømme at luftakrobatikken hans ikke nødvendigvis var en ren dyktighet. Tilsynelatende gjør teknologien det meste av jobben.
I slekt
- Kan et klimaanlegg gjøre deg mer utsatt for koronavirus?
- Google Søk kan nå lære deg hvordan du uttaler vanskelige ord
- Vonnen kan lage deg en 911 Hybrid før Porsche kan
"Det er faktisk ganske enkelt," sier Mayman. "Du tenker egentlig ikke - du bare flyr."
Det var imidlertid ikke alltid like lett. JB-10 er kulminasjonen av mer enn fire tiår med iterativ design og engineering; det er mye mer enn bare en booster i en ryggsekk. I tillegg til et par spesialmodifiserte jetturbiner, har maskinen en veritabel båtlast av sensorer. Under flyturen sjekker gyroskoper og akselerometre fartøyets orientering hundrevis av ganger per sekund, hele tiden sender tilbakemelding til systemets kontrollelektronikk og vektorerer thrusterne for å beholde piloten stabil.
"Det er som en Segway," forklarer Mayman. «Hvis du vil gå fremover, lener du deg bare fremover. Hvis du vil stoppe, lener du deg bare tilbake. Det er utrolig enkelt. Hvis du ville fly et helikopter, ville du trenge 150 timers trening – men med dette kan du lære alt du trenger å vite på omtrent 3 timer.»
Det er egentlig det mest fantastiske med JB-10. Det er absolutt ikke den første jetpacken som noen gang har blitt bygget, men det er sannsynligvis den første som en gjennomsnittlig person kan fly. Vi har endelig nådd et punkt der teknologien har innhentet fantasien vår.
Mayman tilskriver mye av denne fremgangen til fremveksten av mobilteknologi. "For ti år siden var sensorene ikke tilgjengelige, og smarttelefoner har på en måte ledet veien dit. Hver iPhone har et lite akselerometer i seg, som en lasergyro, som i disse dager bare koster øre. For ti år siden ville noe slikt ha kostet tusenvis.»
Andre teknologiske utviklinger har også hjulpet. Ingeniører og spenningssøkende tinkerer har festet turbiner på ryggen siden 1970-tallet, men det var ikke før nylig at motorene ble små og effektive nok til å muliggjøre rimelig lang flytur ganger. For år siden kunne selv den mest avanserte jetpack bare fly i omtrent ett minutt, men JB-10 kan holde seg i luften i 10 minutter av gangen, akselerere til mer enn 70 miles per time, og nå høyder på over 10 000 fot. Alt det, og det får fortsatt plass i bagasjerommet på en bil.
Når det er sagt, er det en stor barriere mellom oss og den utopiske fremtiden der alle foretar morgenpendlingen via jetpack - og den barrieren er selvfølgelig prisen.
Ikke overraskende er all denne gyroskopisk balanserte, vektoriserte thruster-teknologien på stammestørrelse ikke billig. Jetpack Aviation planlegger å begynne å selge JB-10 i 2019, men for å få tak i en, må du betale rundt $250 000.
Ikke heng deg opp i prisen. Til tross for at en JB-10 koster like mye som en Lamborghini, er det fortsatt ganske utrolig å vite at vi snart vil leve i en verden der jetpacker er like tilgjengelige som italienske sportsbiler.
Hvis det ikke får deg til å føle at du lever i fremtiden, vet jeg ikke hva som vil gjøre det.
Redaktørenes anbefalinger
- Open-Source Leg: Oppdraget etter å lage et bionisk lem som alle kan bygge
- Toyota har nettopp investert 394 millioner dollar i en hemmelig oppstart som lager flyvende drosjer
- Ny kardiologi A.I. vet om du snart dør. Leger kan ikke forklare hvordan det fungerer
- Jetpack-piloten flyr rundt i Sydney Harbour og holder seg tørr, i motsetning til før
- Hvordan dreper du en manetgalakse? Med et supermassivt sort hull
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
