Vi har alle blitt vant til roboter som kan rengjøre gulv og automatisere produksjon. Men kan de ta over det ofte vanskelige arbeidet med å tilberede, servere og levere mat?
Svaret, fra en gruppe gründere på det første Articulate Food Robotics Summit i San Francisco tidligere denne uken, var et rungende ja. Roboter som kan busse bord, kaste salater og bake brød (blant andre oppgaver) stod i sentrum under arrangementet, og deres skapere og venturekapitalistene som støtter dem tror de kan revolusjonere et bredt spekter av matrelatert bedrifter. Det var første gang robot-startups blandet seg med store matvarekjeder og andre industriaktører diskutere hvordan robotikk kan gjøre en forskjell i alt relatert til matservering, sa Michael Wolf, grunnlegger av Spoon food tech-bloggen og Articulate-arrangementet.
De mest synlige robotene, for forbrukere, er sannsynligvis de som involverer matlaging og levering. For eksempel, BriggoRobotbaristaene tilbereder kaffedrikker på forespørsel, vanligvis i bedriftsmiljøer: De er i bruk hos Dell. Du bestiller og tilpasser en drink ved å bruke Briggo's smarttelefon app, og hent den deretter personlig.
Anbefalte videoer
Et Briggo Coffee Haus kan tilberede rundt 100 drinker i timen og servere 10 kunder om gangen, fortalte selskapets grunnlegger og teknisk sjef Chas Studor på konferansen. Men pass på kaffeavhengige: Enheten kan samle inn mye data om brukernes kaffevaner. (Kaffeelskere kan nyte lignende robotbarista-tjeneste på BBox kafé i Berkeley, California.)
Salatmakeren Sally
Også utstilt på arrangementet: Sally the Robot, en salgsautomat som serverer ferske salater på forespørsel. Opprettet av Redwood City, California-baserte Chowbotics, er Sally allerede utplassert på rundt 50 steder rundt om i landet.
Den (hun?) har en kjekk berøringsskjerm der du enten kan velge en standard salat eller lage din egen fra ingredienser som er lagret i kjøleenheten. Du kan deretter se Sally dispensere festene, kaste dem med dressing (noe du også kan tilpasse), og levere alt til en pappskål, omtrent slik salgsautomater vanligvis leverer varme drikker.
Matlevering er et annet område hvor roboter gjør inntog. To selskaper hos Articulate viste svært forskjellige tilnærminger til levering av dagligvarer og/eller takeaway-bestillinger. Kiwi designer bittesmå elektriske roboter i buggy-stil som ruller langs byens fortau i omtrent 4 miles per time og holder et par poser med dagligvarer.
Kiwibots er mye billigere enn droner, og er allerede fast inventar på UC Berkeley, hvor selskapets grunnleggere utviklet teknologien. Kunden samler innholdet til Kiwiboten ved å kjøre en smarttelefonapp som skanner QR-koden på enheten.
AutoX, derimot, kommer med fullverdige kjøretøyer som er i stand til motorveihastigheter og kan holde 20 til 30 dagligvareposer, noe som gir mulighet for flere leveranser på en enkelt kjøring. Etter hvert forventer selskapet at disse leveringsbilene skal være selvkjørende.
Restauranter kan også dra nytte av ny teknologi for å avlaste dårlig arbeid. Redwood City, California-basert Bear Robotics, for eksempel, har laget en robot ved navn Penny som kan betjene og busse bord. "Alle elsket å se roboten i restauranten," sa John Ha, administrerende direktør i Bear Robotics.
På spørsmål om menneskelige servitører mislikte robotkollegaen deres, sa Ha at de satte pris på å slippe å heise de tyngste brettene.
På spørsmål om menneskelige servitører mislikte robotkollegaen deres, sa Ha at de satte pris på å slippe å heise de tyngste brettene. De fant også ut at tippingen steg siden servitørene hadde mer tid til kundeservice.
San Carlos, California-basert Dishcraft Robotics, i mellomtiden, jobber med bak-av-huset-roboter for matlaging – robotarmer og lignende. (Vi har sett andre robotkelnere, for eksempel Ingefær opprettet av Nepals Paaila Technology.)
Supermarkeder ser også på automatisering som går utover selvutsjekkingsdiskene som allerede er installert i mange butikker. Albertson's, for eksempel, har inngått samarbeid med Waltham, Massachusetts-basert Takeoff-teknologier å bruke roboter i mikrooppfyllingssentre som håndterer nettbestillinger.
Etter lovende rettssaker (inkludert en pågående i Walla Walla, Washington), er Coeur d'Alene, Idaho-basert Wilkinson Baking Company gjør seg klar til å distribuere sine Breadbot-robotbakere i tre eller de fem beste supermarkedskjedene, sa administrerende direktør Randall Wilkinson.
En stor innretning som minner litt om en Rube Goldberg-kreasjon, en Breadbot kan produsere seks brød i timen, eller omtrent 90 om dagen, ved å bruke ingredienser lastet kvelden før, sa Wilksinson. Kunder kan plukke opp et brød med nybakt brød og bruke en annen maskin til å skjære det i skiver etter bestilling (tynt, middels eller tykt).
Wilkinson sier at Breadbots har potensial til å bringe kunder som ellers kan kjøpe alle dagligvarene deres online tilbake til fysiske butikker for å nyte duften av å bake brød og muligheten til å tilpasse deres skiver. "Folk liker å samhandle med maten deres," sa han.
Så... vil vi se disse robotene i restauranter og dagligvarebutikker snart? Og vil de etter hvert erstatte mennesker i matindustrien? Ikke så fort, sa Wolf. Mens roboter blir mer utbredt i testtilfeller, er det ikke universell adopsjon ennå. Restauranter kan være interessert i robotikk for utenatlige aktiviteter som å kutte grønnsaker eller jobbe med frityrkokeren, men det vil alltid være behov for mennesker i industrien.
"I 2019 kan vi sannsynligvis se at disse tingene skaleres bredere," sa Wolf til Digital Trends. "Vi er absolutt ikke på et sted hvor restauranter bare kan fjerne mennesker. Konsensus er at vi ikke er der ennå, og vi ønsker heller ikke å være det.»
Redaktørenes anbefalinger
- Hvorfor Amazon kjøper iRobot vil gjøre Roombas enda bedre
- Amazon avslører vitenskapen bak Astro, den nye hjemmeroboten
- Hvis noen kan lage en robot som kan unngå ledninger, er det iRobot. Her er hvorfor.
- Eksoskjeletter med autopilot: En titt på den nære fremtiden for bærbar robotikk
- Vil robotstøvsugere ta steget inn i desinfisering på CES 2021?
