Dual-core Alienware 15 er en muskelbil som ikke kan brenne gummi

Alienware 15 er ren amerikansk muskel. Det er en Pontiac GTO fra 60-tallet, med en støyende motor, en panserventilasjon og en iøynefallende maling. Det er ikke som mange nyere gaming-bærbare datamaskiner – sportsbiler, med elegante profesjonelle malingsjobber og innstilte, effektive fans. De kutter vekten for å snu trange svinger, og pakker inn nøye utvalgte deler for en skarp opplevelse. Alienware vil bare at du skal rulle ned vinduene, ta på deg noen solskjermer og cruise nedover gaten.

Under panseret driver en dual-core Intel Core i5-4210H med en basisklokke på 2,9 GHz og en Turbo Boost på 3,5 GHz. Den er oppgradert til å inkludere 16 GB RAM, og for lagringspakker i en 128 GB SSD og en 1TB mekanisk stasjon. GPU-grynt kommer fra en Nvidia GTX 970M med tre gigabyte videominne. Vår gjennomgangsenhet inkluderer også en Alienware Graphics Amplifier, en separat enhet som rommer et skrivebord i full lengde

grafikkort, i dette tilfellet en Nvidia GTX 980.

Kort sagt, det er noen kvalitetskomponenter inni. Men kan en prosessor med bare to kjerner virkelig utnytte alt det gode, eller vil fine dekk og en flott lakkering gå til spille på en muskelbil som kun har en tosylindret motor?

Muskelbundet

Det er ingenting undervurdert med dette gaming laptop. I løpet av årene har Alienware opparbeidet seg et rykte for prangende design, og produserer maskiner med store viftegriller og skarpe vinkler, alt opplyst som cockpiten på et romskip med fargede lysdioder. Det ryktet opprettholdes her.

Likevel er selskapet oppmerksom på detaljer, og som et resultat føles Alienware 15 solid å holde. Lokket åpnes og lukkes jevnt, og det bøyer eller knirker ikke når det holdes. Panelene er tette og konsekvente, selv om den matte innvendige finishen lett flekker.

Venstre side av systemet har en laderplugg, to USB 3.0-porter, hvorav den ene har PowerShare, og to 3,5 mm-porter, en for inngang, en for utgang. På høyre side flankerer et SD-spor og Ethernet-port et annet par USB 3.0-porter. I midten av maskinen, på baksiden, er Alienwares proprietære grafikkport for grafikkforsterkeren, samt en HDMI-port i full størrelse og en Mini-DisplayPort.

For trådløse tilkoblinger har Alienware 15 det typiske paret 802.11ac Wi-Fi med Bluetooth 4.1.

Tastaturet er bare flash

Hvis du noen gang har lurt på uttrykket "form over funksjon", er tastaturet og styreflaten på Alienware 15 et godt eksempel. Hele tastaturet er opplyst av fire individuelt kontrollerte lyssoner, slik at du kan kaste en animert regnbue over tastene mens du spiller. Det er ikke så vanskelig å sette mønstrene gjennom den medfølgende programvaren, og noen spill kommer med tilpassede innstillinger forhåndslastet, som Shadow of Mordor. Det er bra at tastaturet ser ut, for selve tastene trenger litt arbeid.

For et tastatur designet med spill i tankene, føles tastene for myke – de har ikke den typen tilfredsstillende, distinkte klikk som er forventet. Den bærbare datamaskinen har en kolonne med makrotaster på venstre side, med en knapp øverst for å bla gjennom alternativene. Dette tar ikke mye plass, men det gjorde avstanden vanskelig for resten av tastaturet.

Styreflaten føles jevn ved første berøring, men gir nok friksjon til å gi beskjeden taktil tilbakemelding. Selv om det er to fysiske museknapper, har de samme uforpliktende holdning til klikk som tastene – myke og udefinerte. Det er ikke så ille som noen av den forrige generasjonen Alienware styreflater, men hvis du planlegger å spille, vil du uansett ha en ekte mus.

Pump opp beatene

Selv på fullt volum kommer lyden fra Alienwares høyttalere gjennom klar, og pakker en anstendig mengde bass, selv om den høye enden er litt myk. De er ikke spesielt høye på fullt volum, men kan fylle et lite rom med lyd.

Det er ett problem; plassering. De er på forsiden av datamaskinen og peker nedover, så hvis du bruker tastaturet mens du spiller et spill eller hører på musikk, demper håndleddet lyden merkbart.

Skjermen yter bra, og gir de dype, blekkaktige sortene som lar deg se en fiende huket seg i et hjørne sammen med god kontrast, spesielt i spill som Shadow of Mordor hvor farger og lys endres raskt.

Testutstyret vårt fant Alienwares skjermscore godt. Den treffer 95 prosent av sRGB-skalaen, og 73 prosent av Adobe RGB-skalaen, som er i tråd med alle bortsett fra de beste bærbare skjermene vi nylig har anmeldt, og slår ut Asus G751 med liten margin.

Kontrastforholdet er 570:1 ved 50 prosent lysstyrke, og opptil 630:1 ved 100 prosent lysstyrke, som igjen er over gjennomsnittet, men som ikke konkurrerer med avanserte skjermer som Dell Precision M3800.

Med full lysstyrke klarte Alienware middelmådige 291 lux, som ikke er helt i tråd med noen av de bedre bærbare skjermene, og kommer godt bak Asus G751s 334 lux.

Under panseret

Vår vurderingsenhet er en spesiell konfigurasjon som er tilgjengelig fra Dell for bare $1 499, men du må gjøre en innrømmelse på prosessoren for å komme dit, og det er en viktig en. CPU-en var dual-core Intel Core i5-4210H, med en basisklokke på 2,9 GHz og en Turbo Boost-klokke på opptil 3,5 GHz. Den hadde 16 GB RAM, og en GTX 970M med tre gigabyte minne. For lagring hadde vår Alienware 15 en 128 GB SSD sammenkoblet med en 1TB mekanisk stasjon.

Det vil ikke alltid ha noen betydning fordi de fleste applikasjoner bare bruker én eller to kjerner om gangen. Imidlertid omfavner flere og flere applikasjoner høye kjernetall, så over tid kan Alienware falle bak pakken.

Vår gjennomgangsenhet inneholdt en 128 GB SSD for Windows og spill, og en 1TB mekanisk stasjon for data. Samsung SSD var en m.2 formfaktor-stasjon med en lesehastighet på 492 megabyte per sekund, og en skrivehastighet på 135MB/s.

Den mekaniske disken var ikke noe å skrive hjem om, men godt utstyrt for å lagre filmene og musikken, samt de fleste spilldataene dine, siden du ikke får plass til så mye på SSD-en. Lesehastigheten til den mekaniske stasjonen var 143MB/s, og skrivehastigheten var 137MB/s.

Den åpne veien

Selvfølgelig er Alienware 15 bygget for å spille, og den eneste måten å vite om den kan følge med er å sette seg ned og nyte noen spill på den. Vi testet følgende spill med 1080p-oppløsning.

Diablo 3

Det nyeste spillet i Diablo-serien har vært ute i noen år, men er fortsatt en god dommer på grunnleggende spillegenskaper. Alienware takler top-down RPG med letthet, i gjennomsnitt 170 bilder per sekund med innstillingene på lave, og tar bare et lite treff ned til 138FPS gjennomsnitt med grafikk skrudd opp til maksimalt mulige innstillinger.

Det er i den øvre enden av bærbare datamaskiner når det kommer til ytelse, og slo Asus G501 med en anstendig margin, men kommer inn bak kraftsentre som Origin EON-17X.

Civilization: Beyond Earth

Det nyeste Sid Meier-strategispillet kan virkelig gjøre vondt på avanserte prosessorer, og gjennomgangsenhetens CPU viste virkelig sine sanne farger når de ble møtt med denne utfordringen. Ved maksimale innstillinger var gjennomsnittlig framerate rundt 60FPS, noe som er veldig spillbart.

Ved middels forhåndsinnstilling kom imidlertid gjennomsnittet bare opp til omtrent 74 FPS, noe som virker greit, bortsett fra at det var omtrent der vi fant ut at det var en ytelseshatt, selv med grafikkforsterkeren plugget inn. Det viser bare at når du jobber med en dual-core prosessor, betyr grafikkortet ditt bare så mye.

Battlefield 4

EAs nåværende generasjons skytespill, Battlefield 4, har en imponerende høy tak for grafiske krav, og mens den bruker brann på Alienware, systemer holder kontroll på situasjonen, med en gjennomsnittlig bildehastighet på 87 FPS på middels detalj innstillinger. Oppgradert til ultra holdt Alienware fortsatt en gjennomsnittlig framerate til omtrent 54 FPS, selv med lastebiler som eksploderte og kuler som fløy.

Shadow of Mordor

Dette Tolkien-baserte rollespillet er et av favorittspillene våre fra 2014, og holder ikke tilbake når det kommer til skarp grafikk og effekter. Alienware kjempet tappert mot hordene av orker og klarte et imponerende gjennomsnitt på 74 FPS med innstillinger på middels forhåndsinnstilling. Da vi skrudde opp alt til ultra og installerte HD-teksturpakken, vaklet ikke Alienware, og holdt den gjennomsnittlige bildefrekvensen til en spillbar 50 FPS.

GTA V

Vi har nylig lagt til dette spillet i referanseutvalget vårt, og det er også en ekstremt passende test av en moderne systemets evne til å håndtere både intense grafiske krav og prosesseringsutfordringer på samme tid. Selv under de mest stressende grafiske forholdene var Alienware 15 i gjennomsnitt omtrent 54 FPS, og å skru ned til medium brakte gjennomsnittlig framerate opp til 70 FPS.

Alienware spillforsterker

Grafikkkraften til hver bærbar PC er begrenset av dens portabilitet. Alienware 15 kan reise, men det betyr at den gir mindre plass til GPUen og kjølingen den krever. Ytelsen lider under et resultat, og kompromisset mellom kraft og portabilitet kan være frustrerende hvis du stort sett bruker den bærbare datamaskinen hjemme, men reiser noen ganger.

Dell har en løsning på dette problemet. Alienware Gaming Amplifier tilbyr en strømforsyning og stikkontakt for et skrivebordsgrafikkort i full størrelse. Du kobler forsterkeren til sin egen strømkilde, og kobler den deretter til Alienware 15 gjennom en proprietær kabel som Dell sier er en kombinasjon av PCIe og USB.

Hvis du bestemmer deg for at det er en funksjon du vil ha, koster grafikkforsterkeren alene $199 fra Alienware ved kjøp av en bærbar datamaskin. Det kommer imidlertid ikke med et grafikkort; du må fortsatt kjøpe en. For testformål brukte vi en Nvidia GTX 980 levert av Alienware.

La oss se forskjellen et skrivebordskort gjør i spill. Vi kjørte benchmarks igjen på 1080p, og la også til 4K.

Diablo 3

Alienware Graphics Amplifier presset absolutt Diablo 3 i høygir, og tilbyr et gjennomsnitt på 204 FPS med innstillingene på maksimum. Det er et stort sprang over de 138 FPS spillet klarte med den interne GTX 980M.

Med Alienware 15 og grafikkforsterkeren koblet til en 4K-skjerm, var systemet fortsatt i stand til å holde seg. Med maksimale innstillinger slått på, faseser ikke selv ultimate evner og elendige monstre maskinen, og reduserer FPS til et fortsatt jevnt gjennomsnitt på 89FPS.

Civilization: Beyond Earth

Dette turbaserte strategispillet er ikke toppen når det kommer til grafisk krevende spill, men det kan virkelig belaste systemets CPU. Dette er spesielt tydelig når det kommer til Alienware 15, og det er også et godt eksempel på en flaskehals.

Uavhengig av videoinnstillinger var rammehastigheten under referansen i gjennomsnitt til omtrent 75 FPS. Dual-core prosessoren holder ytelsen begrenset der, og uansett hvor mye GPU-kraft du kaster på spillet, kommer det ikke til å endre seg.

Alienware er i stand til å administrere 4K-spilling for Beyond Earth, og det tar ikke engang mye av en hit fra 1080p, kommer inn på 66FPS gjennomsnitt under middels innstillinger. Klokke innstillingene opp til ultra, og bildefrekvensen faller litt mer, og setter seg på omtrent 46FPS gjennomsnitt. Det er fortsatt veldig spillbart.

Shadow of Mordor

Dette er et av få spill som faktisk opplever et ytelsesløft fra å koble GTX 980 til den bærbare datamaskinen. Ved 1080p-oppløsning og middels innstillinger er det omtrent 33 prosent bukk i gjennomsnittlig bildefrekvens, fra 74 FPS uten forsterkeren, til 99 FPS med den plugget inn.

Med Ultra-innstillinger slått på, kommer gjennomsnittlig bildefrekvens ned til 76, omtrent lik middels innstillinger med den innebygde grafikkadapteren, og en 50 prosent økning fra ultrainnstillingene med 970M.

Shadow of Mordor er fortsatt en utfordring for Alienware ved 4K-oppløsning, selv med hjelp av GTX 980. Under middels innstillinger er den gjennomsnittlige bildehastigheten 51 FPS – fortsatt spillbar, men du vil kanskje legge merke til tregheten når ting blir hårete. Når innstillingene skrus opp til ultra, når den maksimale bildehastigheten ikke engang 50, og gjennomsnittet svinger rundt 35 FPS. Det er tålelig, men det er ikke ideelt.

GTA V

Den gode nyheten er at med spillforsterkeren som krydret ting, fikk Alienware et imponerende gjennomsnitt på 69 FPS under middels innstillinger ved 1080p-oppløsning. Den dårlige nyheten er at det er det samme resultatet vi så kjører GTA V uten at grafikkforsterkeren er på. Ultrainnstillingene var også de samme, med Alienware i snitt rundt 54 FPS på både standardoppsettet og med Alienware Graphics Amplifier.

Overraskende nok er Alienware mer enn i stand til å spille Rockstars nyeste tittel i 4K-oppløsning, og klarer til og med å holde gjennomsnittlig framerate rundt 60FPS med innstillingene snudd til medium. Det går ikke like bra med innstillingene på ultra - bildehastigheten faller ned til omtrent 40 FPS, selv om det fortsatt er spillbart.

Bedre koblet fra

Som en foreslått løsning på problemet med svak mobilgrafikk, er det ikke noe spesielt galt med konseptet med en spillforsterker. Spørsmålet kommer i hvor godt det faktisk fungerer, og dessverre er svaret ikke veldig godt.

Hvis du må spill i 4K uansett grunn, og du må har en bærbar datamaskin, kan det være det eneste alternativet, men det er ikke en som entusiaster og spillere vil være veldig fornøyd med.

Spesielt med vårt gjennomgangssystem viser prosessoren seg å være en flaskehals som en GTX 980 egentlig ikke fikser, og 970M er rask nok til å håndtere spill med 1080p-oppløsning.

Problemer med montering på parkeringsplasser

Alienware 15 er ikke et bærbart system. Den veier 7 pund, noe som gjør den til en av de tyngste bærbare datamaskinene vi har sett på en stund. Til og med andre spilling bærbare datamaskiner som Acer Aspire V15 Nitro og Digital Storm Triton veier bare rundt fem pund, og Acer har en 4K-skjerm. Det eneste systemet som er tyngre er Asus G751, men som har en oppgradering til en firekjerners Intel Core i7, en GTX 980M og 24 GB RAM.

Det er et annet merkelig problem med portabilitet: mens hovedfotavtrykket til maskinen passer fint i en bærbar PC-veske, gjør tykkelsen den usannsynlig at den passer tett inn i hylsen. Større kofferter og mellomrom i ryggsekker eller kofferter burde ikke være et problem, men du vil ikke lett finne et standard polstret laptopomslag som passer godt.

Gasssluker

Alienware er tørst etter kraft. Ved tomgang trekker systemet mellom 30 og 35 watt konstant, mye høyere enn Digital Storm Triton, men litt mindre enn Asus G751-serien vi testet.

Med CPU-en beskattet via 7-Zips benchmarking-verktøy, dobles Alienwares strømforbruk til rundt 60 watt. Med GPU-en innkoblet og alt tøffer vekk, øker wattstyrken igjen, denne gangen betraktelig, og legger seg i underkant av 100 watt. Det er faktisk ikke mye i toppen, spesielt når du sammenligner det med 183 watt trukket av Asus G751, eller til og med 116 som Triton trengte.

Selv om det er konkurransedyktig med andre gaming bærbare datamaskiner, det er fortsatt ganske heftig, og forklarer det enorme 92-watt-timers batteriet Dell måtte pakke inn for å holde systemet oppfylt. Resultatet er at det går mye bedre enn andre bærbare datamaskiner med batterier av samme størrelse. Mens Asus G751 bare har omtrent tre timers levetid på en enkelt lading, er Alienware i stand til å kjøre Peacekeeper-nettlesertesten i nesten seks timer uten å fylle bensin. Det er imponerende for en bærbar PC.

Hør på motorbrølet

Du vil ikke bruke dette systemet på fanget. Selv etter bare noen få minutter med spilling brøt temperaturen på bunnen av den bærbare datamaskinen og på tastaturet 100 grader Fahrenheit. Resten av systemet holdt seg relativt kjølig.

Ved tomgang er viften så stille at du sannsynligvis aldri vil merke at den er på. Det er også gode nyheter, for når det kommer i gang, kan du definitivt høre det. Viftene suser avgårde med 48 desibel. Det er 10dB høyere enn Asus G751. Forskjellen er natt og dag.

Alienware Graphics Amplifier er enda mer støyende. Så snart du slår den på begynner viftene på GPUen å snurre opp, og de stopper ikke før du slår av systemet. Fordi kabinettet er lite og har massevis av ventilasjon, kan du høre alle de flotte lydene grafikkort lager - surringene og summingene og pipene - altfor godt.

Da den ble varmet opp og spilt, kom den kombinerte støyen fra Alienware 15 og grafikkforsterkeren opp til omtrent 55dB, som er mye nærmere stasjonære spillsystemer enn de fleste andre bærbare datamaskiner.

Distrahert sjåfør

Det er ingen hemmelighet at datamaskinprodusenter laster inn ekstra programvare på maskinen din før de sender den til deg, og Alienware 15 er intet unntak. Noe av programvaren de inkluderer, som Qualcomms Killer Network Manager eller AlienFX-lyskontrollene, er nyttig for å administrere den bærbare datamaskinens enheter og tilkobling. Noe av programvaren er bloatware, og i dette tilfellet kommer den aktivt i veien for databehandling og spilling.

Spesielt ett verktøy, Dells SupportAssist-programvare, forårsaker en rekke problemer under vanlig drift. Det fører av og til til at varsler dukker opp i nedre høyre hjørne ved oppgavelinjen, og hver gang den gjør det, blir skjermen og lyden svart i fem eller seks sekunder. Hvis du er i et fullskjermspill, vil det minimeres når skjermen kommer på igjen. Det er enormt frustrerende.

Som andre Alienware-datamaskiner kommer denne bærbare datamaskinen med en rekke Alienware-spesifikke verktøy. AlienFX-applikasjonen lar deg kontrollere alle de forskjellige lyssonene på og rundt tastaturet. AlienRespawn er et verktøy for sikkerhetskopiering og gjenoppretting av data, men for å nyte full funksjonalitet ut av det trenger du for å oppgradere til premiumversjonen, og på det tidspunktet kan du like godt kjøpe tredjeparts backup programvare.

Garanti

Hver Alienware leveres som standard med et års Alienware Basic Support. Det betyr at hvis noe går galt, etter en ekstern skanning av systemet for å diagnostisere problemet, vil en tekniker fra Alienware foreta en husbesøk for å fikse det. Det er ganske glatt kundeservice, og det koster deg ikke noe ekstra. Lengre garantier er tilgjengelige hvis du er villig til å betale.

Konklusjon

Alienware har ikke vært best med å prise konkurransedyktig de siste årene, men denne spesifikke konstruksjonen av Alienware 15 stemmer ganske bra med det du får fra andre produsenter. GPUen er det som gir den verdi - andre systemer med en GTX 970M kjører mer mot området $1750 til $2000, selv om mange av disse systemene inkluderer en Intel quad.

Noe som bringer oss til prosessoren. Selv om det garantert vil være en viss diskusjon om fordelene ved en tredje og fjerde kjerne, er effekten i noen spill klar, og vil la deg lure på om GPUen din lever opp til potensialet, eller om du virkelig trengte å bruke 16 GB hukommelse. Vi fant ut at dual-core var en alvorlig flaskehals Civilization: Beyond Earth og Grand Theft Auto V.

Heldigvis er det et annet alternativ. For bare $100 mer kan du kjøpe nøyaktig samme datamaskin fra Newegg, men med en firekjerners Intel Core i7-4710HQ. Det er en het avtale, spesielt når du sammenligner det med $1499-alternativet på Asus G751, som mangler en solid state-stasjon. Alienware 15 er også noen hundre dollar mindre enn tilsvarende kraftige MSI gaming bærbare datamaskiner.

Det kan være lurt å gå med dual-core Alienware 15 hvis du er en hyppig flyger, da den bidrar til testriggens fantastiske seks timers batterilevetid. Dette er også en av de rimeligere byggene for Alienware 15.

Når det gjelder Alienware Graphics Amplifier, er det bare verdt for en liten undergruppe av brukere. Hvis du har et ekstra grafikkort liggende, og du bestemte deg for å gi deg en oppgradert CPU, og du opplever ofte at du spiller ved skrivebordet ditt uten å gå noe sted, det er verdt å se nærmere på. Likevel er prisen høy. Du ser på $199 for forsterkeren, og ytterligere $550 for en GTX 980. Du kan selvfølgelig velge et rimeligere kort, men det vil gjøre forsterkerens ytelse slankere. Pengene ville vært bedre brukt på å oppgradere Alienware 15s GTX 970M til en 980M.

Tilgjengelig i: Amazon

Høyere

• Iøynefallende design
• Mange tilpasningsmuligheter
• Anstendig prispunkt

Lavere

• Litt tungt
• Dual-core CPU er ikke det beste valget
• Lammet tastatur og styreflate

Redaktørenes anbefalinger

• MacBook Air 15-tommer vs. MacBook Air 13-tommers: hvilken du bør kjøpe
• Dell XPS 15 vs. XPS 17: søsken med høy ytelse duke it out
• Alienware har nettopp ugyldiggjort sin egen avanserte esport-skjerm
• 15-tommers MacBook Air gjentar en av Apples verste feil
• Apples nye 15-tommers MacBook Air er større, men ikke nødvendigvis bedre