Vi mennesker kan bare se en viss del av det elektromagnetiske spekteret som vi kaller synlig lys, selv om andre skapninger kan oppfatte mer av spekteret, som fugler som kan se ultrafiolett lys og slanger som kan oppdage infrarød stråling. Vi kan se i infrarødt ved bruk av verktøy som nattsyn briller (eller for å gi dem deres mer nøyaktige navn, termiske kameraer), men nå har forskere oppnådd noe langt mer imponerende og ærlig talt skremmende: de har brukt nanoteknologi for å gi mus infrarødt syn.
Forskerne, som tilsynelatende ikke er redde for et supergnageropprør, injiserte mus med nanopartikler som ga skapningene infrarødt syn i opptil 10 uker fra bare én behandling. Musene kunne se det synlige spekteret som normalt, men fikk også bonusen med infrarødt syn, med nok nøyaktighet til at de kunne skille mellom forskjellige former ved hjelp av infrarødt.
Anbefalte videoer
Teamet var en tverrfaglig gruppe forskere ledet av Xue og Jin Bao ved University of Science and Technology of China og Gang Han ved University of Massachusetts Medical School, og deres mål var å utvikle nanoteknologien for å fungere i harmoni med de eksisterende strukturene til øye.
"Når lys kommer inn i øyet og treffer netthinnen, absorberer stavene og kjeglene - eller fotoreseptorcellene - fotoner med synlige lysbølgelengder og sender tilsvarende elektriske signaler til hjernen," forklarte Han i en uttalelse. "Fordi infrarøde bølgelengder er for lange til å bli absorbert av fotoreseptorer, er vi ikke i stand til å oppfatte dem."
For å overvinne begrensningene til fotoreseptorene, laget teamet nanopartikler som forankret til reseptorene og konverterte infrarødt lys til et synlig lyssignal. Det infrarøde lyset treffer øyets netthinne og omdannes av nanopartikler til en kortere bølgelengde, som av hjernen tolkes som vanlig synlig lys.
"I eksperimentet vårt absorberte nanopartikler infrarødt lys rundt 980 nm i bølgelengde og konverterte det til lyset nådde en topp på 535 nm, noe som fikk det infrarøde lyset til å fremstå som fargen grønn,» sa Bao i det samme uttalelse. Musene var i stand til å bruke dette konverterte synlige lyssignalet til å navigere i en labyrint ved å bruke både synlig lys og infrarødt lys samtidig.
Det var noen få bivirkninger, som uklare hornhinner som noen mus opplevde, men som forsvant i løpet av en uke. Teamet tror at den samme teknologien potensielt kan fungere for mennesker, ikke bare for å utvide vårt naturlige syn, men også for å behandle mennesker med fargesynssvikt. Supervision kan være rett rundt hjørnet.
Oppgaven er publisert i tidsskriftet Celle.
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
