Denne artikkelen er en del av Matkampen, en serie som utforsker hvordan FNs verdensmatprogram bruker teknologi for å bekjempe matmangel og få slutt på sult innen 2030.
Innhold
- Samler bilder
- Å være proaktiv, ikke reaktiv
- Tenk på fremtiden
Det er vanligvis to typer dronehistorier som de fleste leser. Det er historier om kickass forbrukerdroner i stand til å gjøre alt fra høyhastighets droneracing til tar vakre bilder som flygende GoPro-kameraer. Og det er historier om droner som skaper problemer, enten det er å fly over en stor internasjonal flyplass til få det til å stoppe eller, som nylig var tilfellet, angrep et oljefelt i Saudi-Arabia.
De Verdens matvareprogram (WFP), FNs matvareavdeling, ønsker å gjøre sitt for å legge til en tredje type historie: Droner som hjelper til med å forvandle planeten til det bedre, og redder liv underveis.
"World Food Program er det største humanitære byrået som bekjemper sult over hele verden," sa Gabriela Alvarado, som leder IT-beredskap og respons for WFP, til Digital Trends. "Vi sørger for at når det er en nødsituasjon, enten det er en naturkatastrofe eller en kompleks politisk nødssituasjon, er vi der for å gi støtte. Vi støtter omtrent 90 millioner mennesker over hele verden, med tilstedeværelse i 80 forskjellige land.»
En gruppe som er dedikert til alt matrelatert virker kanskje ikke som en naturlig partner for droneteknologi. Men faktisk, som Alvarado påpeker, har WFP lenge hatt forbindelser innen luftfartsrelaterte teknologier.
"Når det er et krav om at det humanitære rommet skal ha lufttjenester, har vi luftfartstjenester [vi kan gi råd om]," sa hun. Droner sitter faktisk perfekt innenfor et Venn-diagram over områder som WFP aktivt undersøker. "Ved å kombinere alle disse tingene - luftfart, logistikk, teknologi, telekommunikasjon og innovasjon - så vi [droner] som en naturlig måte å støtte noen av operasjonene vi har."
Samler bilder
Alvarado anslår at WFP sysselsetter rundt 16 000 ansatte over hele verden. Av disse jobber rundt 90 % i feltet. Hvis en nødsituasjon, for eksempel en naturkatastrofe, finner sted, kan disse ansatte hjelpe til med å distribuere mat og forsyninger der de trengs mest. Utfordringen er å vite nøyaktig hvor det kan være.
Ved å sammenligne dronebilder med høy oppløsning, var det mulig å utvikle en plan for å flytte mennesker i risikoområder til tryggere grunn før kraftig regn begynner.
"Historisk har vi brukt satellittbilder [for disse oppgavene]," sa Alvarado. "De fortsetter å være gode og tjene et godt formål. Men det vi har begynt å se er visse scenarier der satellittbilder ikke er i stand til å utføre noen av tingene vi ønsker å overvåke."
Satellittbilder er ikke alltid perfekte. Alvarado gir eksempel på en orkan som treffer et område, og potensielt forårsaker store ødeleggelser og skader i prosessen. Det er da redningsarbeidere mest sannsynlig vil se flybilder slik at de kan finne ut hvilke områder og innbyggere har størst behov for bistand basert på faktorer som veier og broer som er sperret eller skadet. Problemet: I et par dager etter en orkan kan skydekke gjøre det vanskelig å få bilder av høy kvalitet. "Det er der en drone kan spille inn," sa hun.
I 2017 traff kategori 5-orkanene Irma og Maria Karibia. WFPs regionale kontor i Panama satte raskt ut en drone for å finne ut denne informasjonen. Den resulterende innsikten ga beredskapsteamet informasjon som de raskt kunne bruke.
Å være proaktiv, ikke reaktiv
Et av de store salgsargumentene som ofte brukes til å beskrive banebrytende teknologi, er at den bytter beslutningstaking fra «reaktiv» til «proaktiv». Å være å kunne bruke droner for å reagere på katastrofer er positivt, men den samme teknologien kan også brukes til å ta mer proaktive beslutninger før katastrofe streiker.
"En av tingene vi jobber veldig nøye med er å prøve å sørge for at teknologien ikke bare gir mening fra et teknisk [perspektiv], men også fra et kulturelt perspektiv."
For eksempel, i Mosambik, bidro WFPs droneinfrastruktur til å identifisere og kartlegge områder som er sårbare for flom i en landstrekning som dekker 14 000 kvadratkilometer. Ved å sammenligne høyoppløselige dronebilder av det samme området tatt i regntunge og tørre årstider, ble det mulig å utvikle en plan for å flytte mennesker i risikoområder til tryggere grunn før kraftig regn begynner.
Å ha disse droneteknologiene i eksistens er selvfølgelig én ting; å gjøre dem tilgjengelige er noe helt annet. Som science fiction-forfatteren og fremtidsforskeren William Gibson berømt sa: "Fremtiden er allerede her - den er bare ikke veldig jevnt fordelt."
Det er derfor WFP ikke bare har en flåte med droner som skal sendes ut i nødstilfeller. I stedet har den de siste årene kjørt dronetreningskurs i en rekke forskjellige land rundt om i verden. Disse kursene, som kan vare opp til en uke, instruerer deltakere, for eksempel lokale myndighetssponsede grupper, om hvordan man bruker et bredt utvalg av droner. Droner kan variere fra forbrukerstil, multi-rotor coptre til større fastvingede ubemannede luftfartøyer (UAV). Kursene lærer også viktige begreper som nasjonalt luftrom og finessene med datainnsamling og kartlegging.
Tenk på fremtiden
Det er ingen tvil om at droner allerede gjør en forskjell, men det er ingenting sammenlignet med forskjellen de vil gjøre i fremtiden. En del av det er bredere bruk av disse teknologiene ettersom flere og flere brukstilfeller blir demonstrert.
"Regionen og den politiske situasjonen i et land gjør en stor forskjell på hvor raskt eller sakte du kan gå videre med teknologi," sa Alvarado. "En av tingene vi jobber veldig nøye med er å prøve å sørge for at teknologien ikke bare gir mening fra et teknisk [perspektiv], men også fra et kulturelt perspektiv."
På den tekniske fronten vil kanskje det største fremskrittet som vil skje den økte integrasjonen av droner med en annen viktig fremvoksende teknologi: Kunstig intelligens. Alvarado bemerker at ting som skadevurdering for tiden utføres for hånd. "Dette er mye manuelt arbeid," sa hun. "Det vi begynner å gjøre er å automatisere noe av det."
En A.I. som er opplært til å oppdage visse ting, kan hjelpe raskt å trekke oppmerksomhet til informasjon som må fremheves. En slik A.I. kan kryssreferanser det den ser med annen informasjon om ting som befolkning og demografi. I et scenario på liv og død kan dette utgjøre hele forskjellen. Alvarado sa at en kunstig intelligens kunne tenkes å utføre, i timer, "ting som før ville ta en hel arbeidsstyrke av mennesker en uke eller til og med to uker å analysere."
Hun la til at WFP også «jobber med land som veldig aktivt leter etter måter å bedre [overvåke] deres avlinger." En sviktende avling høres kanskje ikke like ødeleggende ut som et jordskjelv eller en orkan, men virkningene er like lett følte. Av den grunn utforsker WFP bruken av droner for å overvåke avlinger på steder som Columbia. Dette dronebildet kan kombineres med A.I. å gi bøndene informasjon om avlingshelse og potensielle problemer.
Det er klart at drone-revolusjonen så vidt er i gang. Og World Food Program hjelper til med å støtte det hvert skritt (eller, vel, flukt) på veien.
Redaktørenes anbefalinger
- Finishing touch: Hvordan forskere gir roboter menneskelignende taktile sanser
- Dyplæring A.I. hjelper arkeologer med å oversette eldgamle nettbrett
- Filtrer etter positivitet: Denne nye A.I. kunne avgifte kommentartråder på nett
- Topp droneracer tar på seg robotdrone i første menneske-mot-maskin-sammenstøt
- Straight flush: Hvordan neste generasjons smarte toaletter kan revolusjonere helsesporing
