Henrik Fisker har spilt en sentral rolle i noen av de mest slående kjøretøydesignene de siste årene. BMW Z8, Aston Martin DB9 og V8 Vantage, og Fisker Karma er alle æren til navnet hans. Selv om noen design har blitt bedre mottatt enn andre, opprettholder Fisker stor respekt innen bilindustrien.
I det siste har designeren rettet oppmerksomheten mot nye prosjekter, inkludert en yacht som vil bli det utviklet sammen med Benetti, og Destino sportsbil av VLF Automotive (tidligere GM-sjef Bob Lutz's oppstart). Så er det Force 1, en Dodge Viper-basert superbil som best beskrives som et lidenskapsprosjekt fra Fisker og Tudor Championship racerfører Ben Keating.
Selv om det kan høres ut som en merkelig kamp, ble samarbeidet dannet ut fra Fiskers visjon om å produsere en amerikansk superbil for å ta på seg verdens beste. Fisker kunne selvsagt ta seg av designarbeidet, men med tanke på mekanisk kunnskap ble han henvist til ekspertisen til Keating, som grunnla Viper Exchange, en Dodge Viper-eksklusiv forhandler og ytelse tuner.
For å lære mer om hvordan 280 000 dollar Force 1 ble brakt til live, intervjuet vi Fisker og Keating på tampen av bilens produksjonsdato senere denne måneden.
Jeg så muligheten til å skape noe unikt, noe som ikke fantes på markedet, og å utvikle det raskt.
Digitale trender: Henrik, hvordan fant du veien til dette samarbeidet, til å designe Force 1?
Henrik Fisker: Jeg så muligheten til å skape noe unikt, noe som ikke fantes på markedet, og å utvikle det raskt. Teknologien som kunne inkorporeres i dette kjøretøyet var bemerkelsesverdig, og tidslinjen for å få den på markedet ble så akselerert. De fleste bilprodusenter bruker tre til fem år på å produsere et nytt produkt, og vi kan lage noe lavt volum, svært tilpasset, og fortsatt veldig avansert på mye kortere tid til et prispunkt som i mine øyne er veldig rimelig sammenlignet med det som er ute der. Dette prosjektet ville være eksklusivt, langt mer enn andre produkter som koster mellom $200.000-$300.000.
Når det gjelder hvor raskt du klarte å utvikle denne bilen, hva var tidslinjen din med Ben?
Henrik Fisker: Vel, vi finjusterer fortsatt bilen, men jeg vil si at jeg begynte å skissere designet i andre kvartal i fjor. Derfor bygget vi bilen ut fra det designet ekstremt raskt, men med noe slikt må du være veldig disiplinert på detaljene. Ben hadde allerede jobbet med den aktive fjæringen, og andre mekaniske aspekter gjennom Viper Exchange, så takket være det faktum at vi bruker et eksisterende chassis, har vi klart å få alt gjort raskere enn om du skulle starte fra ripe. Jeg tror at sportsbiler og nisjebiler alle vil bli gjort via en eller annen form for plattformdeling i nær fremtid. Vi ser det allerede med modeller som Audi R8 og Lamborghini Gallardo, men trenden vil vokse.
Force 1 V10: The Development Process - Designet av Henrik Fisker
Ben Keating: Henrik er litt beskjeden (ler). Selv om noen bilprodusenter kan utvikle et kjøretøy på to til tre år, tar det mye tid og krefter å bygge og teste hver komponent i en moderne sportsbil. Vi har vært i stand til å bruke en utmerket plattform og gjøre den så mye bedre på en fantastisk tid. Jeg sendte en 2016 Viper til VLF Automotive i Auburn Hills i november i fjor og dro for å se den i desember. På det tidspunktet var det fortsatt en Viper, og designarbeidet var nettopp startet. Så – og jeg vet ikke hvordan de klarte dette – i løpet av noen få uker ble alle karosseripanelene fra Force 1-leireformene hadde blitt produsert og lagt lagvis på Viper-chassiset i tide for Detroit Auto Forestilling. Jeg kjenner ingen andre i verden som kunne ha gjort det på så lang tid.
Henrik Fisker: En annen ting å huske på, er at når du redesigner et kjøretøy, må du omkonstruere alle "sjokkbasene" og monteringspunktene; kan du fortsatt åpne døren og få et rent utseende? Så det er mye ingeniørarbeid som må skje selv når du bare re-body en plattform. Jeg er enig med Ben i at det kom sammen veldig raskt, men det er viktig å merke seg at det også er mye mer enn bare en nyskinnet bil. Vi rekonstruerte mye av mekanikken også. Jeg tror aldri jeg noen gang har designet og produsert en bil så fort, og jeg tror aldri jeg vil gjøre det så fort igjen (ler) – Jeg hadde ikke mye tid til å sove – men det viser hva som er mulig når du bringer noen veldig talentfulle, erfarne mennesker sammen.
Når det gjelder erfaring, Ben, hvordan har arbeidet ditt med Viper Exchange forberedt deg på dette prosjektet?
Jeg har vært i bilindustrien lenge, og de filtrerer alt, men i dette tilfellet har ingenting blitt utvannet.
Ben Keating: De siste seks årene har Viper Exchange vært den største selgeren av Vipers i verden, og det har alltid vært viktig for meg å rase det jeg selger. Og siden Viper er en så lavvolumsbil for Chrysler, får den ikke mye kjærlighet i ettermarkedet, vi har muligheten til å lage ytelsesdeler og gjøre det veldig bra. Når det gjelder racing, hvis du snakker med ingeniører på paddocken på Le Mans, eller Daytona eller Sebring, er de alle ivrige etter å jobbe med noe så ikonisk som Viper. Hos Viper Exchange får vi jobbe med disse personene og utvikle deler til gaten akkurat som de som brukes i racing. Da Henrik sa at han ville bygge en ekte amerikansk superbil, bestemte han seg for at Viper var det perfekte grunnlaget, og derfra ble han henvist til meg. Jeg utmerker meg med ytelse, distribusjon og salg, men Henrik passet perfekt når det kom til design og produksjon.
Henrik Fisker: Jeg vil legge til at da de første sportsbilene ble produsert, var det noe som ble født av lidenskap, og det er det dette prosjektet har vært for Ben og meg. Dette er en bil som kommer på markedet uten filter. Jeg har vært i bilindustrien lenge, og de filtrerer alt, men i dette tilfellet har ingenting blitt utvannet. Vi tar teknologi utviklet av racing-profesjonelle, pakker den inn i et sexy bilde uten at noen fra regnskap eller markedsføring forteller oss hva vi skal gjøre, og selger det. Det blir ikke mye bedre enn det.
Er dette et VLF Automotive-produkt, eller noe annet?»
Ben Keating: Dette er et joint venture mellom Henrik Fisker og Ben Keating. Vi utviklet ideen fra noen få telefonsamtaler og ren spenning. Vi er et par bilgutta som hadde brikkene til å lage den rette pakken. Derfra handlet vi ideen til noen få små bilprodusenter og VL Automotive vant budet for å gjøre det til virkelighet. Under byggingen, mens Henrik tilbrakte all denne tiden der borte, omfavnet de ham og det ble VLF Automotive. VL Automotives teknologi var en stor del av hvor raskt dette prosjektet ble rullet ut. De var i stand til å ta designet vårt, skanne det og produsere delene på kort tid.
Har dere to snakket om andre «lidenskapsprosjekter» dere ønsker å forfølge?"
Ben Keating: (ler) Jeg tror Henrik ikke jobber med annet enn lidenskapsprosjekter; han har drømmejobben. Fra båter til superbiler til sedaner, han gjør alt. Jeg vet at han har mye på tallerkenen, og det har jeg også. Akkurat nå, inntil vi kan se tilbake på de første 50 Force 1-bilene som ble solgt og kalle det en økonomisk suksess, er dette en hobby (ler). Det er et forsøk basert på lidenskap og moro, men min kone liker å minne meg på at jeg allerede har for mange hobbyer. Jeg tror Force 1 vil bli en suksess, men inntil da må jeg holde meg til en hobby om gangen.
Henrik Fisker: De fleste skjønner ikke hvor komplisert det faktisk er å bringe en bil til markedet. Ingeniørarbeidet, designet, konstruksjonen, distribusjonen, tjenesten og timene med testing – alt stemmer. Dette er et kjempeprosjekt, selv om vi bare selger 50 biler. Jeg er enig med Ben i at vi ikke ønsker å gå foran oss selv. Jeg kan med sikkerhet si at jeg har mange ideer for fremtidige prosjekter, cabriolet osv., men la oss få de første leveransene av denne bilen ut, så kan vi snakke om hva som er neste.
