PlayStation 5 gjentar PS3s feil, bortsett fra én

Mark Cernys PlayStation 5-presentasjon detaljert mange nøkkelelementer i Sonys nye konsoll. Det var også, ærlig talt, en snoozefest for de fleste som så på den. Det er ikke en stor overraskelse. Cerny er prosjektets leder, ikke en personlighet eller programleder, og foredraget var opprinnelig planlagt den nå utsatte Game Developers Conference (GDC) 2020. Det var et dypdykk, ikke en prangende markedsføringspresentasjon (selv om Sony kunne ha gjort mer for å gjøre det klart).

Likevel var presentasjonens fokus en overraskelse. Du hadde kanskje forventet at det skulle henge med CPU og GPU, to nøkkelkomponenter de fleste spillere forbinder med ytelse. I stedet gikk Cerny dypest inn på konsollens tilpassede lagringsløsning og lydmotor, som kun Sonys PlayStation 5 vil ha.

De er spennende funksjoner hvis du, som meg, er en seriøs maskinvarenerd. Likevel kan jeg ikke unngå å tro at Sony går en farlig vei.

PlayStation 3 om igjen?

Først en rask historietime.

Sonys PlayStation 3 var en virkelig betydningsfull innsats fra selskapet. Oppmuntret av den vellykkede PlayStation og PlayStation 2, gikk selskapet all-in for å gjøre PS3 til en banebrytende enhet. Et nøkkelelement var cellemikroprosessorene, en tilpasset stykke silisium som paret en kjent PowerPC-kjerne med syv "synergistiske prosesseringselementer."

Dette ga PS3 langt flere «kjerner» enn Xbox 360, som bare hadde tre PowerPC-baserte kjerner. På den tiden begynte store spillstudioer å forlate eksklusive plattformer til fordel for lanseringer på tvers av plattformer. Selv om det teknisk sett var det raskere systemet, klarte PS3 ofte ikke å levere en ytelse eller visuell økning fordi utviklere hadde problemer med å optimalisere for Sonys unike maskinvare.

Cerny refererte kort til dette problemet under sin GDC 2020-presentasjon da han snakket om "Time to Triangle", eller tiden en utvikler trenger for å forstå ny PlayStation-maskinvare. Ifølge Cerny trengte utviklere minst seks måneder for å bli kjent med PS3, og det kan ta opptil et år.

Det var da merkelig for Cerny å gå dypt inn i to av PlayStation 5s unike maskinvarefunksjoner under samme presentasjon. De PS5 inkluderer to spesifikke funksjoner som vil skille den fra andre konsoller. Den ene er en SSD-lagringsløsning som har en svært tilpasset lagringskontroller som vil levere overlegen I/O-gjennomstrømning. Den andre er Tempest 3D AudioTech, en tilpasset lydmotor som kan forbedre lydkvaliteten samtidig som den reduserer CPU-belastningen for lydoppgaver.

Ikke helt. Men her er problemet.

Disse tilpassede elementene er ikke et feiltrinn på nivået til PS3s cellearkitektur. Likevel synes jeg de er bekymrende. Jeg ser ikke hvordan disse funksjonene vil være relevante i en spillindustri som omfavner spill på tvers av plattformer.

Cerny brukte et hyppig designproblem for å illustrere hvorfor rask SSD-lagringsløsning er viktig. Han minnet spillere om at spill så ofte inkluderer vridde korridorer for å skjule lastetider når eiendeler leveres fra harddisken til RAM. En betydelig raskere lagringsløsning betyr at nivådesign som skjuler lasting av eiendeler er mindre problematisk, og øker både størrelsen og detaljene på nivåene.

Dette eksemplet er sant, men her er problemet. De fleste utviklere lager ikke spill bare for PS5. De designer spill for i det minste PlayStation 5, Xbox Series X, og PC; mange studioer ønsker også å gi ut på Switch og mobil. (Dette er grunnen spill på tvers av plattformer blir så populære.) Det begrenser relevansen til den overlegne solid-state-stasjonen. Det er en fantastisk fremgang, men ikke alle utviklere vil få mest mulig ut av det.

Det samme gjelder for Tempest 3D AudioTech. Det er en fin funksjon som også sitter på en øy. Mange utviklere vil se seg nødt til å velge mellom å optimalisere for denne unike lydmotoren eller bygge for hver enhet. De vil uunngåelig velge det siste. Lyden kan være bedre på PS5, men de fleste utviklere vil velge å ikke få mest mulig ut av det.

Det er viktig å merke seg at tilgjengeligheten til disse funksjonene skiller seg fra en raskere CPU eller GPU, maskinvare Xbox Series X har prioritert. Bedre GPU-ytelse er enkel å bruke. Økt polygonantall og bedre teksturer er enkelt for en utvikler å implementere, og utviklere er kjent med å optimalisere for et bredt spekter av GPU-ytelse. CPU-ytelsen skaleres også enkelt, slik at flere tegn på skjermen og mer A.I. rutiner.

Jeg tror ikke utviklere vil finne PlayStation 5 vanskelig å designe for, men jeg tror det blir vanskelig å optimalisere for. Utviklere kan se på PlayStation 5s unike maskinvarefunksjoner og bestemme at det ikke er verdt innsatsen å designe for dem.

Det blir i hvert fall ikke dyrt

Dette betyr PS5s nøkkelfunksjoner vil ha mer bark enn bit. De kan se bra ut på en boks, men de vil neppe gjøre spilling morsommere for folk flest.

De viktigste forbedringene er GPU, CPU og det faktum at en SSD er inkludert i det hele tatt, ikke spesifikasjonene til lagringsløsningen. Cernys presentasjon avslørte at som forventet PlayStation 5 vil ikke holde tritt med den absurd raske Xbox Series X. PS5s GPU har færre dataenheter enn Xbox Series X, selv om de gjør opp for det litt med høyere klokkehastighet. PS5s CPU kjører også med lavere klokkehastigheter enn konkurrenten fra Microsoft.

Det er uunngåelig at dette vil føre til en ytelsestreff for Sonys konsoll i forhold til Xbox Series X. Men det gir også rom for å håpe at prisen kan treffe den nedre enden av spekteret. PlayStation 5s mer reserverte silisium burde bety lavere kostnader for Sony, og en bedre pris i detaljhandelen.

Ikke bli for begeistret. Jeg tror fortsatt at PlayStation 5 vil koste 500 dollar ved lansering. Imidlertid tenker jeg på Xbox Series X vil ende opp på $600, så Sonys konsoll kommer til å se ut som et røverkjøp.

Sonys PlayStation 3 slet ikke bare på grunn av sin egendefinerte arkitektur, men fordi arkitekturen var dyr (PS3 hadde også en kostbar Blu-Ray-stasjon). Det drev prisen på PS3 opp til $600 ved lansering, mens Xbox 360 bare var $400 ved lansering. Den feilen gjorde inntrykk på Sony. Selskapet er nå konservativt når det gjelder maskinvareytelse og pris.

Det er viktig. Selv om jeg tror Sonys fokus er feilrettet, er det ingen katastrofe. Sony og Microsoft vil gi ut nye konsoller senere i år, og Sonys er nesten sikker på å være rimeligere. For mange spillere er det alt som betyr noe.

Redaktørenes anbefalinger

• Gjør PS5 til et fargerikt tilbakeblikk med disse gjennomsiktige frontplatene
• PlayStation Showcase ertet Sonys live-tjenestefremtid, men jeg er ikke imponert ennå
• PlayStation kommer inn i det håndholdte streamingspillet med Project Q
• PlayStation Showcase 2023: hvordan se og hva du kan forvente
• PlayStation Backbone-kontrolleren får en Android-versjon foran PlayStation Showcase

Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.