Mass Fidelity Core Review

Små Bluetooth-høyttalere, så mange som de er, gir noen ganger mye kraft for størrelsen. Men høyt betyr ikke bra, og mye av det som finnes der ute er uansett primært rettet mot mindre rom. Kanadisk oppstart Massetroskap prøver å motvirke trenden med Core, en høyttaler som er mobil, men likevel høylytt og allsidig nok til å spre seg lenger enn noe annet i sin klasse.

Du må høre Kjernen for å tro det. Det er en av de beste høyttalerne du kan kjøpe, og til og med utfordringer Sonos og andre multiroms lydløsninger.

Ut av boksen

Boksen kan gi inntrykk av at Core er større enn den egentlig er, og det er delvis fordi en tredjedel av den måtte tildeles alle kablene som er inkludert inni. Hovedstrømforsyningen leveres med separate plugger for Nord-Amerika, Europa, Australia og Storbritannia. En rød-hvitt RCA lydkabel er også kastet inn, tilsynelatende for å koble direkte til en TV, selv om det er noen andre måter å gjøre at.

Et grått etui for kjernen laget av stoff er lagt på toppen av kablene, sammen med en liten pakke som inkluderer hurtigoppsettsveiledninger, Core-soundbar-fjernkontrollen og en mikrofiberklut for å holde seg hendig for å tørke av toppen av enhet.

Selve kjernen er plassert i de andre to tredjedeler av esken, med en lagdelt klaff av skum på toppen, som avslører høyttaleren pakket inn i plast under. En liten brosjyre fulgte også med vår gjennomgangsenhet, som indikerer den beste posisjoneringen og sporvalget for å vise hva enheten er i stand til å gjøre.

Funksjoner og design

Bluetooth er Cores primære funksjon, men Mass Fidelity utstyrte den med en rekke måter å spille av lyd på. Baksiden har en rekke tilkoblinger, fra venstre til høyre: en subwoofer-utgang, Aux-In, kontrollinngang for tilkobling til et hjemmeautomatiseringssystem, optisk kontakt, USB-port for lading av enheter og strømforsyning input.

På toppen er det en tydelig merket NFC (Near Field Communication) oppsett, sammen med multirom-, kilde- og volumknappene. Det er ingen sporhoppingsknapper, men det er en grunn til det. Siden den er så blank, er toppen en stor fingeravtrykkmagnet, som forklarer hvorfor mikrofiberkluten var inkludert i esken.

Fundamentet i rustfritt stål passer fint sammen med stoffet langs midten som dekker de fem høyttalerdriverne inni. Alt i alt måler enheten 6 x 6 x 4 tommer og veier bare åtte pund. Det kan virke ganske heftig, men det er på samme måte som en rekke andre Bluetooth-høyttalere av lignende størrelser. Det skader heller ikke at den har et betydelig batteri inne i opptil 12 timer.

Core bruker Wave Field Synthesis (WFS), som er en teknologi som har eksistert siden slutten av 80-tallet i stadioner, flyplasser og andre store arenaer, men var for dyrt å bruke i en liten formfaktor som dette. WFS er den hemmelige sausen bak den "akustiske holografien" som Mass Fidelity roper med sin høyttaler. Dette bruker datakraft til å forplante lyden og søle den ut romlig, noe som kan fylle et rom med lyd uten å ofre klarhet.

Audiofile kan spotte det faktum at det er Bluetooth, men selskapets grunnlegger, Ben Webster, er utvetydig når det gjelder å forsvare det valget. Han hevder at Core behandler Bluetooth-signalet annerledes enn noen andre. Digital-til-analog-konverteringen (DAC) skjer inne i forsterkerutgangene og går rett til høyttaleren, slik at "ingen søppel kan komme inn veien." Hensikten er å minimere muligheten for støy i det analoge domenet, ved å bruke en helt digital signalvei ende til ende.

Oppsett

Å definere kjernen som en "Bluetooth-høyttaler" er sannsynligvis for begrensende uansett. Det er den enkleste funksjonen den tilbyr, men den er langt mer allsidig enn en vanlig Bluetooth-høyttaler. Pare den med en smarttelefon eller nettbrett er så enkelt som det blir. Core går inn i sammenkoblingsmodus når den først slås på, og sammenkobling med andre enheter krever bare hold nede Multi-room-knappen (med antennen vist) og velg den på enheten du bruker. Hvis enheten har NFC, er prosessen enda enklere.

Mass Fidelity anbefaler å plassere og plassere kjernen så symmetrisk som mulig, med ryggen nær en vegg, og hver parallell vegg på hver side like langt unna. Grunnen er på grunn av den akustiske holografien som bestemmer hvordan lyden strømmer ut av kjernen. For å gå videre, foreslo selskapet å presse volumet til maks, og deretter trykke det ned fem trykk, mens du skru opp volumet på avspillingsenheten, for å komme til et "sweet spot" for å vurdere høyttalerens muskel.

Flerromsoppsettet er veldig annerledes enn for de fleste andre lignende produkter, der kontrollen er sentralisert og stort sett app-drevet. Core har ingen dedikert app, så å få en ny Core for å spille den samme lyden krevde at vi trykker på flerromsknapp på enheten sammenkoblet med mobilenheten vår, og deretter kildeknappen (med pilen) på andre enhet. Når det blir lilla, indikerer det en vellykket overlevering.

I motsetning til Sonos, er det ikke ment å koble sammen kjerner for å holde dem i samme rom. For eksempel er det ikke mulig å få distinkte venstre og høyre kanaler slik vi kunne hvis vi paret to av de samme Sonos høyttalere. For å få den sanne essensen av hva Mass Fidelity betyr med «flerrom», måtte vi holde dem fra hverandre med minst én vegg mellom dem.

Så er det forskjellige andre måter å bruke kjernen på. Den optiske tilkoblingen gjør det mulig å koble den direkte til en streamingboks, som Apple TV eller Roku, eller rett inn i en TV. Aux-In-porten gjør det enkelt å koble til hva som helst med en 3,5 mm line-in-kabel. Kontrollinngangen som kan bringe inn en subwoofer for et løft til det laveste er en fin fordel å ha. Vi fikk imidlertid ikke testet hjemmeautomatiseringsintegrasjonen.

Det er ingen AirPlay, men når den er koblet til en Apple TV, er det mulig å skyve lyd over til den. Aux-In gjør det også mulig å koble til en Chromecast Audio for Wi-Fi-avspilling.

Lydytelse

Mass Fidelity foreslo spesifikke spor (ideelt i høyoppløselig lyd) med god stereoseparasjon "for å få den fulle holografiske opplevelsen", inkludert Pink Floyds Penger og The Beatles norsk treverk. En Spotify-spilleliste er også tilgjengelig som tilbyr en god blanding av spor fra artister så varierte som Adele, Andrea Bocelli, Mos Def, Bob Dylan, Michael Buble og Led Zeppelin. Vi brukte disse som referansepunkter, men kastet mange andre spor på det også.

En av fordelene med teknologien innebygd i Core er at den effektivt eliminerer behovet for å sitte eller stå på et bestemt sted for å sette pris på lyden som kommer ut av den. Det er vi helt enig i.

Core var en av de mest konsistente høyttalerne vi har testet på lenge. WFS-effekten er ikke en gimmick eller programvaretriks, men snarere en bedre representasjon av hvordan musikk skal høres ut. Tross alt ville de ikke ha brukt det på store arenaer hvis det ikke gjorde det, ikke sant?

Frittstående høyttalere, Bluetooth eller annet, varierer generelt i hvor godt de kan lyd som om det er ekte stereoseparasjon. Kjernen skapte oss føle som det var. Med sangen hennes, Hallo, Adeles vokal vevde seg over midten av rommet, og føltes som om den hadde hevet seg over oss. Himmelfall hørtes hjemsøkende ut, mens Ruller i dypet lød, vel, dypt, med den sterke bassen som kom ut av enheten.

Når vi gikk rundt i rommet, kunne vi føle den samme klarheten og volumnivået hele veien, uten å føle at det sporer av eller mistet resonans. Dette ble bevist uansett hvilket spor vi spilte. Pistoler og roser' november regn ble levende, spesielt tidlig i orkesteråpningen. The Weeknd's Kan ikke føle ansiktet mitt hadde også dybde som vi ikke ville ha vært i stand til å sette pris på fra en annen høyttaler av denne størrelsen med samme høye volum. Dronningens Bohemian Rhapsody, med sine plutselige pauser og skift, var en fryd å lytte til, mens du gjorde gjøremål i samme rom.

Det som var spesielt imponerende var mangelen på forvrengning ved høyere volum. Høyttalere har vanligvis et vippepunkt der forvrengning blir tydelig, men kjernen hoppet egentlig ikke utfor en klippe; den beholdt sin klarhet jo høyere den gikk. Ikke bare det, men nedgangene døde ikke ut eller krakelerte i prosessen. Mens en liten degradering og sibilans var merkbar for et avstemt øre, gjorde det underverker å flytte ned et par trinn på volumet for å stabilisere ting.

Dette forble sant når multirom var aktivert også. Lyden føltes som en sømløs overgang fra et rom til et annet. Det ene forbeholdet var at vi fysisk måtte stoppe den sekundære høyttaleren fra å spille ved å gå opp til den og koble den fra hovedhøyttaleren. En app hadde vært ideell, spesielt hvis de to rommene er i forskjellige etasjer.

Som en TV-lydplanke utmerket Core seg absolutt. Vi ble overrasket over hvor rikt alt hørtes ut, med sport som hadde størst fordel. Et hockeyspill fikk frem flere av lydnyansene, som friksjon av skøyteblad med isen eller de forskjellige pinnelydene. Basketball hørtes fyldigere ut med knirkende joggesko, skudd som traff kanten, og til og med den merkelige hyl fra en spiller som ble felt. Vi begynte å se Australian Open herrefinale under dette oppsettet med Core på full guffe. Mens det var en liten susing i de roligere øyeblikkene før hver serve, gjorde det en stor forskjell å slå ned volumet to trinn. Ytterligere ett eller to trinn ned og lyden så ut til å reise videre.

Til tross for den solide ytelsen, vil vi anbefale å stikke ned litt ekstra mynt for en sub for å sette Core over toppen i et lydplankeoppsett.

Som høyttalertelefon tjente høyttaleren sin hensikt godt. Stemmer kom tydelige, men var virkelig avhengige av mottak. Hvis vi hadde noen på HD-stemme, var det fantastisk. Hvis ikke, var det så bra som det kunne bli.

Der Core mister noe av glansen er i situasjoner med lavt volum og virkelig avspilling på nært hold. Å ha høyttaleren på lavt volum og rett ved siden av oss på et skrivebord, skilte seg ikke ut. Vi fikk den samme lydopplevelsen fra høyttalere av samme størrelse som bare var en fot eller to unna – og halve prisen. Trikset var å plassere den lenger unna, og øke volumet litt, men det var ikke alltid en praktisk løsning.

Høyttalerens Bluetooth-rekkevidde er vurdert til 30 fot av Mass Fidelity, og det er stort sett sant, men tilkoblingen ble noen ganger følsom for bevegelse. Det var ikke et krav, men vi valgte å holde telefonen eller nettbrettet stasjonært og innenfor rekkevidde for å sikre at det ikke var noen fall.

Batteritid

Core skal ha 12 timers batterilevetid, men det gjør den ikke, hovedsakelig fordi den nytes best ved høyere volum. Likevel er det ikke et stort fall. Vi klarte å få rundt 10 timer per lading, gi eller ta noen minutter. Å lade en smarttelefon gjennom Cores USB-port når den ikke er plugget i seg selv, begrenser det naturlig nok ytterligere.

Core Sub

Så god som bassen kan være på selve Core, valgte Mass Fidelity klokelig å bygge en dedikert subwoofer for å pare med den. De to kan kobles sammen med en inkludert line-in-kabel, eller pares trådløst gjennom en enkel steg-for-steg-sekvens. Å ha den ekstra kraften i den lave enden gjør en forskjell, spesielt i hvordan bassen buldrer og resonerer på spor som lener seg tungt mot den. Selv for å se på TV-serier eller filmer når du kobler Core til en TV via den optiske kabelen Core Sub leverte en blomstrende respons.

Ved å frigjøre Core-høyttalerens egen DSP for å fokusere mer på mellomtoner og høyder, fyller den balanserte lyden et rom enda mer. Det eneste forbeholdet er at Sub-en ikke ser ut til å ha blitt designet for den typen volum andre har. Sonos Sub, for eksempel, kan gå dypere og høyere enn Mass Fidelitys enhet, men den er også $700, sammenlignet med Core Subs prislapp på $300.

Vi likte at vi kunne orientere Core Sub på de fire føttene vendt opp, eller horisontalt på siden vendt mot oss. Mass Fidelity sier at det ikke er noen riktig eller gal måte å plassere den på, og overlater det til brukerne å bestemme hva som høres best ut. Knapper for å justere forsterkning, fase og delefrekvens er plassert ved strømknappen, så det er litt fleksibilitet for å tilpasse sub-utgangen.

Å bruke $300 på det gjør det til en ganske dyr kobling når du fester den til kjernen selv, men når du tenker på at en Sonos Play: 5 og Sub koster $1200 til sammen, demper det slaget en litt.

Garantiinformasjon

Mass Fidelity tilbyr en seks måneders produsentgaranti fra kjøpsdatoen gjennom forhandleren eller direkte fra selskapet. Registrering av Core forlenger dette med 12 måneder. EU-land får 24 måneder fra kjøpsdatoen, med ytterligere seks ved registrering.

Konklusjon

Til $600 er Core dyr, spesielt når en av dens primære funksjoner er flerromsfunksjonalitet, noe som betyr at det er nødvendig å kjøpe mer enn én. Audiofile er villige til å betale topp dollar for lyden de vil ha, og Core bør appellere til den mengden, bortsett fra at Mass Fidelity har priset den for å imøtekomme en bredere undergruppe av forbrukere.

Det er ikke en dårlig strategi, tatt i betraktning at den leverer en av de beste lydopplevelsene fra en frittstående høyttaler i sin størrelse. Dette er ikke en høyttaler som spiller en musikksjanger godt; den spiller dem alle godt, og behandler lydnyanser på en måte som vi ikke er vant til i noe av denne størrelsen. Allsidigheten er også velkommen, gitt at det ikke er ofte en Bluetooth-høyttaler kan fungere som en solid lydplanke - og med en tilkobling for en sub til å starte opp.

Til syvende og sist får lydytelsen Core til å skille seg ut i en veldig overfylt kategori. WFS-effekten er den virkelige avtalen, og mens en annen produsent kunne velge å ta den i bruk, har Mass Fidelity klart å lage en høyttaler som ikke bare reiser godt, men som også høres tydelig ut mens du gjør det. Hvis plassen er begrenset, men lyd betyr mye, er Core en no-brainer. Det kan godt være den mest fremragende høyttaleren du noen gang har hørt.

Redaktørenes anbefalinger

• Beste trådløse høyttalere for 2023: Sonos, Apple, KEF og mer
• Skullcandys nye Bluetooth-høyttalerserie har stor batterilevetid for $30 til $80
• Sonys nyeste festhøyttaler bringer et lysshow til din neste karaokeøkt
• Pantheones Obsidian-smarthøyttaler setter Alexa i en skarp ny kropp
• De beste Bluetooth-høyttalerne for under $100