Cortanas Halo har blitt svak. Her er hva som skjedde

Stemmeassistenter er en stor bekvemmelighet. De gjør det enklere enn noen gang å kontrollere alle enhetene våre handsfree. Et bredt utvalg av assistenter har økt de siste årene, inkludert Google Assistant, Apples Siri, Amazons Alexa og Microsofts Cortana.

Den siste i gjengen, Cortana, har sett bedre dager.

Cortana fant mesteparten av bruken hjemme rett inne i Windows 10-søkeboksen, lett tilgjengelig for alle som bruker en Windows-datamaskin. Men Microsoft avslørte nylig at Cortana vil bli trukket ut i sitt eget ikon på oppgavelinjen med det kommende Oppdatering april 2019. Microsoft argumenterer dette vil tillate utviklerne å innovere på funksjonen uavhengig, men vi kan ikke la være å lure på om flyttingen signaliserer en dypere sannhet om hvor vellykket stemmeassistenten har vært. Hva gikk galt?

For mye konkurranse

Den viktigste årsaken til Cortanas fiasko begynner ved starten. Etter å ha kommet seg til den nye Windows Phone i 2014, gikk Cortana mainstream til PC-en i 2015. Da var det allerede for sent. Windows Phone var en byste, og både Siri og

Google Assistant hadde allerede vært innebygd i forbrukernes hode. I de påfølgende årene flyttet Cortana til Android, iOS og til og med Xbox for å øke populariteten, men selv det var fortsatt ikke nok. Tallene forteller historien. Vel, liksom.

Cortana var sist notert i 2018 med en 150 millioner brukerbase på 700 millioner Windows 10-enheter. Høres ganske bra ut, ikke sant? Vel, det er et par problemer. For det første vet vi ikke nøyaktig hva som definerer noen som en "Cortana-bruker." Fordi Cortana var bygget riktig i søkefeltet i Windows 10, kan en bruker være noen som ved et uhell klikker på ikonet for alle vi vet. Eller kanskje alle som ikke eksplisitt deaktiverer Cortana blir ansett som en "bruker".

Det er imidlertid et annet problem. Når du vurderer Windows 10s enorme installasjonsbase, begynner den virkelig å male et bilde av hvor lite Cortana ble brukt. 78 prosent av Windows 10-brukere ignorerte Cortana fullstendig. Det endrer tolkningen av de høye millionene.

Hvordan går det med konkurransen? Vel, Amazon rapporterte sist at den var solgt 100 millioner Alexa-enheter alene over 2018-ferien og Googles stemmeassistent ble sagt å være strømførende mer enn 50 millioner smarthusenheter i 2019. Stemmeassistentmarkedet er rett og slett tøft, og ingen ser ut til å bruke dårlige, gamle Cortana i disse dager.

Knyttet til PC-en

Cortanas virkelige død begynte med Windows Phones død. I 2019 er en PC-basert stemmeassistent bare ikke et sterkt nok forslag. Ja, du kan finne Cortana på Android eller iOS, men med mangelen på suksess til Windows Phone, har Cortana fortsatt sin opprinnelse som assistenten knyttet til en PC. Cortana slapp bare aldri unna disse rammene. Jada, du kan finne Cortana i Harmon Kardon Invoke, så vel som i Johnson Controls GLAS termostat eller den nye Surface Hodetelefoner, men det handler om det. Med mengden boliger som Echo og Google Home enheter allerede er til stede, er det for lite for sent.

I disse dager overleverte Microsoft til og med Cortanas eksklusive regjeringstid over Windows 10. Med Alexa nå tilgjengelig på PC-er, er det enda mindre behov for Microsofts underdog-assistent. Ja, de kan jobbe sammen, men det er vanskelig å forestille seg at noen velger Cortana når de er populære Alexa er tilgjengelig, bare ett klikk unna. Sjansen er stor for at de allerede eier en Alexa-drevet smarthusenhet i hjemmet deres, uansett.

PC-produsenter som Lenovo og Acer har med glede skjøvet Cortana til siden, og valgt å forhåndsinstallere en dedikert Alexa app på utvalgte PC-er. Det er klart at disse selskapene ikke ville gjort dette og investert forskning og utvikling i en ny frittstående stemmeassistent-app hvis Cortana virkelig var veldig populær.

Hvor er alle funksjonene?

En del av moroa med en stemmeassistent er å oppdage hva den kan gjøre. Jo flere funksjoner og ferdigheter den har, jo mer føler du at du kan stole på den. Med Alexa, kan du spille spill som Fare, bestill pizza eller bestill direkte på Amazon-kontoen din. Med Siri eller Google Assistant, kan du kontrollere låsen på døren, temperaturen i huset ditt og til og med belysningen på kontoret – alt fra smarttelefon. I en verden hvor vi er avhengige av stemmeassistenter for denne typen enkle og morsomme oppgaver, har det nesten blitt rutine for de fleste.

Noen av disse funksjonene manglet fra Cortana en stund, og andre mangler fortsatt i dag. Ja, den er kompatibel med én termostat, og har omtrent 115 ferdigheter, men det blekner i forhold til konkurrentene. Alexa har en nesten uendelig liste over ferdigheter på Amazon-nettstedet, og det gjør det åpenbart at utviklere ikke ønsker å komme opp med ferdigheter satt for Cortana fordi det bare ikke har fått med seg slik Microsoft hadde håpet.

Fremtiden til Cortana

I midten av 2018 var det noen store interne endringer hos Microsoft, og Cortana var tilfeldigvis involvert. Mangeårig leder for Cortana, Javier Soltero, forlot selskapet på et tidspunkt da Cortana gikk over fra AI- og forskningsorganisasjonen til teamene som driver Microsoft Office og Windows. Begge disse lagene er tilfeldigvis mer fokusert på produktivitet. Selv det impliserer at Cortana ikke lenger blir tenkt på som en frittstående assistent og mer som bare en digital assistent som kan brukes på tvers av Microsoft-produkter.

Det er klart at Cortana ikke har vært utstyrt til å håndtere jobben på egen hånd. Det er en innrømmelse til konkurransen at Microsofts digitale assistent tapte løpet.

Selv om fremtiden til Cortana absolutt er oppe i luften, er én ting sikkert: Det vil aldri bli den fantastiske AI-assistenten fra Halo vi har alltid håpet det ville være.

Redaktørenes anbefalinger

• Hei, bingo? Steve Ballmer endret nesten Cortanas navn i siste akt hos Microsoft
• Microsoft velger å redde Cortana ved å frigjøre det fra Windows