Slik beskytter du deg mot støy-indusert hørselstap

Jeg er sikker på at jeg ikke er den første personen som advarer deg om farene ved høye lyder. Ørene våre er bemerkelsesverdig følsomme organer, og de kan lide permanent skade etter en overraskende kort eksponering for lyder på over 100 desibel (dB). Det er grunnen til at folk som rutinemessig jobber med tunge maskiner bruker hørselsvern.

Men for alle andre som bare fortsetter livet med normale ting som å høre på musikk, trusselen om hørselsskade virker som en fjern risiko, ikke noe som må voktes imot. Og det er helt feil.

Støy-indusert hørselstap (NIHL) er en saktegående epidemi. National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD) anslår at mer enn 40 millioner (omtrent 12%) av Amerikanske voksne i alderen 20-69 har en form for hørselstap. Halvparten av disse menneskene opplever ingen høye lyder på jobben.

Det som gjør NIHL så lumsk er at det er nesten umulig å oppdage i de tidlige stadiene. Fordi det er kumulativ, gjentatt høy lydeksponering fjerner din evne til å oppfatte hele spekteret av hørbar frekvenser. Som kreft, når du blir klar over at det er et problem, er skaden allerede gjort. I motsetning til noen kreftformer, er det ingen behandling som kan gjenopprette tapt hørsel. Når det er borte, er det borte for alltid.

Heldigvis, med fremskritt innen teknologi og større bevissthet om trusselen, kan NIHL reduseres eller elimineres fullstendig. Her er dine beste forsvar mot NIHL.

Start ung

Som voksen har du sannsynligvis blitt utsatt for den typen høye lyder som forårsaker hørselstap. Forhåpentligvis er det ikke alvorlig, og du kan fokusere på å forhindre at det blir verre over tid. Men hvis du er en forelder eller omsorgsperson, er det viktig at du beskytter barnas hørsel fra starten. Tenk på det som en investering i deres fremtidige helse, som vaksinasjoner og regelmessige besøk til legen eller tannlegen.

Årvåkenhet mellom 1-16 år kan sikre at de starter sitt voksne liv med best mulig hørsel.

Hodetelefondesign er viktig

Hodetelefoner som danner en tett forsegling mot hodet eller ørene våre er gode for å blokkere uønskede lyder, men de kan også utgjøre en risiko, sier Lise Henningsen, audiologileder ved Widex. "De har fordelen av den fulle, oppslukende lydopplevelsen," sa Henningsen til Digital Trends, "men de legger også full kraft av lydtrykknivået levert av hodetelefoner inn i øregangen."

Dette fører til en tveegget sverdsituasjon. God isolasjon av uønskede lyder betyr at vi ikke trenger å pumpe opp volumet så høyt for å høre lyden vår, men det betyr at mesteparten av volumet blir absorbert direkte av ørene våre i stedet for å lekke ut sidene av hodetelefoner.

Lydkvalitet er viktig

Hvis du noen gang har lurt på om et dyrere sett med hodetelefoner kan rettferdiggjøres utelukkende på grunnlag av lydkvaliteten, sier Henningsen at svaret er ja. "Jo høyere kvalitet på hodesettet, jo bedre." Det viser seg at lavere kvalitet hodetelefoner har en tendens til å introdusere forvrengning og lider ofte av dårlig frekvensrespons. Disse to attributtene kan forårsake farlige topper i høye frekvenser, som er hovedårsaken til de fleste tilfeller av NIHL.

Når musikken vår høres gjørmete eller skrapete ut, reagerer vi noen ganger med å øke volumet for å kompensere – en ondskapsfull sirkel som samtidig fører til en forverring av forvrengningen og økt risiko for farlig lyd nivåer.

Men ikke alle har råd til å bare slippe en stor haug med penger for å få et fantastisk sett med hodetelefoner, og selv veldig dyre bokser er ikke perfekte. Dirac Research er et selskap som prøver å ta tak i kvalitetsmanglene til hodetelefoner ved å tilby tilpassede forhåndskompensasjonsfiltre, som effektivt renser opp lyden du hører før du hører den.

"Vi fokuserer på å forbedre lydopplevelsen og gjøre lydkvaliteten så god som mulig," sa Nilo Casimiro Ericsson, Dirac Research-sjef for produktadministrasjon for mobil, til Digital Trends. "Jeg tror det er nøkkelen til å slippe å øke volumet. Så hvis du er i et støyende miljø eller hvis du har dårlige hodetelefoner eller tilkoblingen er dårlig, kan du prøve å kompensere for det ved å øke volumet."

Diracs system blir nå integrert i brikkesettene til trådløse hodetelefoner og øreplugger. Jeg prøvde en tidlig versjon av Dirac-systemet, som krevde at Dirac-appen ble lastet på en smarttelefon eller PC, og jobbet utelukkende med de spesifikke hodetelefonmodellene som Dirac har i sin database. Det endret definitivt lyden til musikken jeg hørte, men jeg er ikke overbevist om at det bidro til å redusere behovet for volum.

Vurder aktiv støydemping

En av de største grunnene til at vi pumper opp volumet på hodetelefonene våre, er for å overvinne konkurrerende lyder som lekker gjennom til ørene våre. En virkelig tett forsegling på et sett med ørepropper eller hodetelefoner kan hjelpe ved å gi passiv støyisolering, men hvis du ønsker å gi deg selv et veldig stille utgangspunkt for låtene dine, kan aktiv støyreduksjon (ANC) være en stor fordel.

Ved å lage lydbølger som er innstilt til å være den nøyaktige inversen av innkommende lyder, nøytraliserer ANC de konkurrerende støyene. Akkurat som med lydkvalitet, har det en tendens til å være et pris-til-kvalitet forhold til ANC. Etter vår erfaring, de beste ANC-hodetelefonene starter på rundt $200.

Stille inn nivåer

Forskning har vist at 85 desibel (dB) er den sikre grensen for eksponering for lyd over en lengre periode. I økende grad forsøker hodetelefoner og personlig lydselskaper å hjelpe kundene sine med å holde seg innenfor denne sikkerhetssonen.

Apple inkluderer for eksempel en måte å spore og regulere hodetelefonlydnivåer i iOS 14. Du kan angi en maksimal dB-terskel på alt fra 75 dB til 100 dB, og appen vil vise deg detaljert statistikk for volumnivåer og eksponeringslengde. Den er mest nøyaktig når den brukes med hodetelefoner laget av Apple eller Beats by Dre, men appen kan bruke voluminnstillinger for å estimere eksponeringen av andre kablede og trådløst hodetelefoner.

Nyere Android enheter kommer med et lignende volumbegrensende alternativ, men det er ingen måte å se eksponeringsnivåene dine sporet over tid.

I en ideell verden ville alle hodetelefoner og øreplugger ha innebygde kretser som kan forhindre at denne terskelen på 85 dB blir overskredet. Noen gjør det allerede, som Puro Sound Labhodetelefoner til voksne og barn.

En "for høy" tommelfingerregel

Det ville vært flott om vi bare kunne overlate ansvaret for volumeksponering til enhetene våre og glemme alt om det, men teknologien er rett og slett ikke der ennå. I stedet sier Henningsen at vi bør bruke en enkel test når vi lytter til hodetelefoner.

"Riktig nivå på hodetelefonene dine er et nivå der du faktisk kan høre meg når jeg snakker til deg på et moderat nivå mens du lytter," hun sa, "fordi hvis du ikke kan høre meg på normal avstand mens jeg går bort til deg og begynner å snakke med deg - hvis du ikke hører et ord jeg sier - så de hodetelefoner er for høylytte."

Henningsen har gitt dette rådet videre til sine egne tenåringssønner, som ga henne et forutsigbart svar: «Mamma, du må tulle med meg. Jeg trenger høyere musikk."

Omtrent det eneste du kan si til det er, ja, selvfølgelig, du liker det høyt. Men hvis du hører på den høye musikken over lang tid, vil det få konsekvenser.

Redaktørenes anbefalinger

• Bør du kjøpe Bose Noise Cancelling Headphones 700 på Black Friday 2021?
• Apples over-ear AirPods Max støyreduserende hodetelefoner koster 549 dollar
• Hele dagen batterilevetid og ANC er i ferd med å bli standard sanne trådløse funksjoner
• Klipschs $1000 støyreduserende trådløse knopper åpner CES 2020 med et smell
• 1Mores ekte trådløse ANC-ørepropper er en forhåndsvisning av hva som kommer til CES 2020