HumaGrams er interaktive hologrammer du kan snakke med

Da den avdøde rapperen 2Pac opptrådte som et holografisk bilde på Coachella i 2012, skapte det oppsikt om konseptet med å bringe avdøde kjendiser tilbake til det virtuelle livet for å opptre foran utsolgte folkemengder én gang en gang til. Teknologien som fikk det til å skje var rett fra Hollywood - den typen som koster hundretusenvis av dollar og tidligere brakt liv til slike som Benjamin Button og en ung Jeff Bridges i TRON: Arv.

Toronto-basert ARHT Media utvikler lignende teknologi, men oppstarten handler ikke om å begi seg ut i de siste storfilmene eller utsolgte konserter. I stedet ser den "holoporting", måten å bringe en levende person fra ett sted til et annet i sanntid, som billetten til å endre hvordan folk samhandler med kjendiser. Og til slutt kan de samme holo-bildene bare komme inn i stua eller mannehulen din.

'Holoporting' HumaGrams

Grunnlagt av en liten gruppe investorer som inkluderer sangeren Paul Anka, er ARHT Medias sanntids holoporting-idé basert på hva den kaller HumaGrams, holografiske bilder av mennesker som kan kommunisere direkte med andre live, selv om de er på den andre siden av verden.

Teknologien bak dette bruker flerkantsvisualisering for å gjøre det mulig å se det som ser ut til å være en 3D-form. HumaGrams kan teknisk sett ikke kategoriseres som hologrammer fordi de verken er volumetriske eller lysbaserte. De er heller ikke fullstendig utformet slik at de kan sees fra 360 grader - noen ideer om å få prinsesse Leia, Cortana eller til og med 2Pac til å se ut som spøkelser ut av en kule er utelukket.

Selskapets ARHTengine driver teknologien, som består av maskinvare og en programvareapplikasjon som synkroniserer fronten og tilbakeprojeksjonsfly for å levere HumaGrams eller praktisk talt hvilken som helst annen type innhold i fotorealistisk stereoskopisk 3D.

Forutsetningen er at disse 3D-formene, som alle er synlige uten briller, er skalerbare nok til å fungere på én av ARHTs egne skjermer, som kan være enkeltplansprojeksjon, flerkantsprojeksjon eller flatskjerm-TVer i 1080p og 4K Ultra HD.

"Det er ingen spesielle kameraer som trengs for å gjøre dette," forklarer Paul Duffy, president og administrerende direktør i ARHT Media. "Grunnen til at vi omtaler det som et HumaGram er at vi ikke prøver å fortelle folk at det er et 3D-bilde du kan gå rundt."

Selvhjelpsguru, Tony Robbins, fungerte som et slags forsøkskanin da han var vertskap for et seminar i Melbourne mens han brukte teknologien i et studio i Miami. Publikum kunne se ham live, i ekte skala, og kunne engasjere seg direkte med ham som om han faktisk var til stede.

En annen nylig anvendelse av teknologien fant sted i Philadelphia på BIO International Convention, hvor Toronto-baserte Klick Healths administrerende direktør ble holoportert som et HumaGram for å introdusere en av hovedtalerne for arrangementet.

Nærhet og interaktivitet

Duffy sier at selskapet ser et reelt potensial i å holoportere kjendiser, idrettsutøvere og andre utøvere til forskjellige steder - noen ganger på samme dag. Det ville nok også politikere og religiøse personer elsket, mener han.

Den nærhetsbaserte teknologien bak HumaGrams gjør at alt engasjementet med seerne kan spores og brytes ned i detaljerte analyser.

"Ved bruk av ARHTengine kan skjermene våre oppdage når en person er i nærheten, starte en samtale med dem ved hjelp av våre HumaGrams, og tjene programmert innhold som vil være relevant for den personen, samtidig som det samles inn mange former for analytiske data rundt engasjementet og interessenivået.» sier Duffy.

Med andre ord kan et HumaGram komme til live når folk går inn i en forhåndsdefinert sone og snakker direkte til dem for å måle hva som holder oppmerksomheten deres.

Ticketmaster har eksperimentert med nærhetsbasert tilpasset innhold på noen få store arenaer i Canada for å prøve å få kontakt med forbipasserende som kan være interessert i billetter til en kommende konsert eller begivenhet. Et høyere nivå av engasjement kan også gi kuponger eller generere en QR-kode som seerne kan bruke for uansett hvilket insentiv som tilbys.

«Ved å bruke nettjenester kan vi hente inn kalendere, QR-koder, personalisering, og med nærhetsdeteksjon kan vi se hvem som er i visningsområdet og deretter endre innholdet eller vise materiale eller innhold som passer for den seeren eller publikum. Vi sporer alle disse dataene mens de skjer, sier han.

Levende, død eller falsk

Teknologien er slik at ARHT Media kan lage HumaGrams fra levende, avdøde eller fiktive mennesker. Den kan bringe tilbake Michael Jackson, Kurt Cobain eller kanskje til og med Elvis, og vise hvilken som helst av dem. hvis det virkelig ville, bortsett fra at Duffy er rask til å påpeke at han ikke kjører en spesialeffekt AV selskap. Duffy ser potensialet for teknologien innen detaljhandel, utdanning og interaktive skjermer.

Det er ikke dermed sagt at det ikke er i stand til en viss illusjonisme. Ved å skape et falskt menneske kan selskapet gi ham eller henne et språk, aksent og utseende. Denne fiktive karakteren er spilt inn i et studio med 360-graders kameraopptak og plassert i ARHTengine for sanntidsgjengivelse. Legg til litt lys og skyggelegging, og et fullformet digitalt menneske kommer ut, klar til bruk.

Kommer du til et hjem nær deg?

Før du begynner å tenke på å bruke teknologien selv til å lage din egen virtuelle kompis, fokuserer ARHT på byggeapplikasjoner for ulike kommersielle markeder, og planlegger ikke noe for forbrukere i nærområdet framtid. Akkurat nå er teknologien for dyr til å være praktisk for hjemmebruk, men til slutt vil det endre seg.

Du kan best bryte ned ARHT Medias teknologi når det gjelder kostnad per lumen. Projektorene som trengs for å få frem denne typen skjerm er dyre - så dyre at du kan dele kostnadene ut i forhold til hvor mange dollar det tar å generere ett lumen for dette prosjektet. Til tross for det spår selskapet betydelige prisfall for projeksjonsteknologier rundt 2017-18, og det er oppmuntrende for utsiktene til å bringe teknologien til forbrukernivå.

"Dette er vår observasjon av projeksjonsindustrien for øvrig. Vi fortsetter å se projektorer med høyere lumen tilgjengelig for mindre og mindre penger, hovedsakelig på grunn av mange forbedringer i teknologien og en økning i etterspørselen etter deres bruk, sier Salman Amin, markedsføring og salg hos ARHT Media. "For eksempel. projektorer og ulike applikasjoner for 3D-kartlegging blir sett mye mer innen underholdning, tale og reklame for å nevne noen.»

Amin legger til at projeksjonssystemene ARHT bruker er av "mye høyere kaliber" enn det selv de mest sofistikerte hjemmekinosystem vil bruke, så selskapets skjermer vil sannsynligvis ikke bli sett i hjemmekinoanlegget snart industri.

Likevel kan ansporet etterspørsel endre det. Skype brakte 2D-videochatting til mainstream, og konseptet med holoporting av 3D-familiemedlemmer som bor langt unna hverandre kan sees på som en utvidelse av det paradigmet. Hvis teknologien blir skalerbar nok til å gjøres mulig i stuen, kan det være rimelig å anta at forbrukerne blir neste, uavhengig av om det er ARHT som trekker avtrekkeren eller ikke.

"Når det er til et prispunkt forbrukerne har råd til, er det et gjennombrudd for å bringe dette nivået av realisme inn i huset," sier Duffy. "Hvordan våre nærhetsbaserte teknologier fanger opp, finner og gjengir deg, det er ikke en strek å anta at du i utgangspunktet ville ha holoportert frem og tilbake."