Creative Sound BlasterX Katana førsteinntrykk

Sound BlasterX Katana er et overbevisende system for alle som ønsker å forbedre hjemmelyden, fra spill til musikk.

Creative ser ikke ut til å like en smal tilnærming til lydproduktene sine. I stedet for å fokusere på én funksjon eller teknologi, blander selskapet dem sammen til en enkelt oppskrift som på en eller annen måte fungerer bra. Dette gjelder de beste bærbare høyttalerne, som den utmerkede iRoar, og den kommer også over mye av det samme i et uvanlig produkt som Sound BlasterX Katana.

Plassert som en spilllydplanke, den rimelige BlasterX Katana ($300) kommer med en subwoofer i esken som de fleste lydplanker, sammen med en rekke forskjellige porter og funksjoner som gjør den til en allsidig lyd system. Vi fikk litt praktisk tid med Katana nylig for å se hvor allsidig den egentlig er.

Å lage plass

Ser vi på formfaktoren og noe av markedsføringsspråket, ser PC-spill ut til å være på toppen av listen, men vi var litt skeptiske. Vi kan alle sette pris på et lydløft midt i en

Battlefield 1 brannkamp, ​​men hvorfor gå med en lydplanke når du er dobbel monitorer har det bra?

Mens den ekstra subwooferen åpenbart gir mer energi til ligningen, handler spørsmålet mer om plass: Spill-PCer tar opp mye av det, og stereohøyttalere gir mer fleksibilitet for plassering. Visst, suben kan plasseres under et skrivebord eller legges til siden et sted, men selve baren må legges flatt og strategisk plassert for å få mest mulig ut av lyden den pumper ut.

Creative inkluderer veggmonteringsbraketter i esken for å spare plass, noe som er flott, men vi fant ut at de ville være bedre egnet til å montere den under en TV. I det minste vil en spillrigg med en veggmontert skjerm frigjøre plass til å sette Katana-lydplanken under.

Flere måter å spille på

Bortsett fra størrelsesproblemer, gjør Creative en sterk sak for Katana. Baksiden av lydplanken har en rekke tilkoblinger, inkludert en for hver mikrofon, hodetelefoner, Aux-In, optisk lyd, USB og mikro-USB. Bluetooth er også innebygd for lydstrømming fra en smarttelefon.

Katana ble designet med et Windows-system i tankene, kompatibelt med Windows 8.1 og nyere. Den kan fungere med Mac-er, men kontroller er begrenset til den medfølgende fjernkontrollen. Det er ingen programvare for å kontrollere eller tilpasse den for Mac, som å angi profiler eller velge forskjellige LED-mønstre, blant annet tilgjengelig for PC-er. Sound Blaster Connect-appen ville heller ikke vært nyttig i et slikt scenario fordi Katanas ekstrafunksjoner kun er tilgjengelige på Windows.

Strømkabler for Europa og Storbritannia er inkludert i esken, men de eneste andre inne er USB spesielt for PC-oppsettet. Enhver av de andre tilkoblingene krever at du kjøper de respektive kablene separat, noe som er en skuffelse - Creative bør i det minste ha inkludert en digital optisk kabel inni.

Konsollspilling

Vi spurte Creative om alt dette for å få en følelse av hvem Katana virkelig er laget for. Opprinnelig utviklet for stasjonære spillere ved å bruke et widescreen- eller multi-screen-oppsett, la selskapet til funksjoner og funksjonalitet som utvidet brukstilfellene.

"Det vil fungere bra med konsoller. Faktisk la vi til... Dolby-dekoding spesielt for konsollbruk, sa Ryan Schlieper hos Creative i et intervju med Digital Trends. "Det er også grunnen til at føttene er avtakbare og hvorfor vi også har et veggmonteringssett tilgjengelig. Hvis noen ville, kunne de montere sin Katana på veggen under TV-en og ha en alt-i-ett-løsning ideell for surround-lydspilling med konsollene deres.»

Han la til at Katanas surroundalgoritmer har et "veldig bredt lydbilde" til tross for dens kompakte formfaktor, som burde være en fordel i forhold til andre lydplanker som ikke har Katanas digitale signalbehandling (DSP) koteletter.

"Det kommer til å være hjemme på en hardcore gamers skrivebord like mye som det ville vært med personen på utkikk etter en minimalistisk bærbar plass med fantastisk lyd, eller som det ville vært med PS4-spilleren i stue. Vi ønsker å redefinere hvordan folk ser høyttalere i oppsettene sine ved å gi en utrolig kraftig lydopplevelse i en veldig liten formfaktor, sa han.

"På en Windows-PC fremstår Katana som en 7.1-enhet," fortalte Schlieper oss. "Deretter tar vi 7.1-strømmene og bruker våre prisbelønte surround-algoritmer på den for å skape et virtuelt 7.1-rom, enten gjennom Katana eller et hodesett eller hodetelefon festet til den. Det samme vil gjelde for konsollspill, der vi tar Dolby 5.1-strømmen og virtualiserer den.»

Opptreden

Schlieper overdrev ikke. Med suben plugget inn, prøvde vi Katana på forhåndsinnstilt spillmodus og spilte det nevnte Battlefield 1 på en PlayStation 4. Lydene av spillet brølte til liv på måter vi ikke forventet. Beskytninger i det fjerne hørtes nesten forrykende ut, nærliggende stemmer nær nok til å føles ekte, og brannkamper fylt med eksplosiv lyd som pulserte inn i den lille stuen vår med verve. Til og med spillets utmerkede musikalske partitur kom gjennom med den riktige dosen av dramatiske crescendos. Det er ikke et ekte surroundsystem, og likevel hørtes det mye ut som et.

Bare omfanget av volumet gjorde Katana til en hyggelig overraskelse. Med bare 30 prosent ristet det ting på skrivebordet. På 50 prosent føltes det som å være i et teater med en eksplosjonsscene som gjentok seg, mens stemmene hørtes imponerende naturtro ut.

Tett innpakning

Som ser ut til å være MO for Creative i disse dager, har selskapet pakket så mye det kan i en mindre ramme. Faktisk er Katana like dynamisk som mange typiske TV-lydplanker som er dobbelt så stor.

Så hvordan gjør det det? Systemets grunnleggende elementer inkluderer et innebygd SoundBlaster-lydkort og fem drivere som hver drives av forsterkere med DSP (digital signalbehandling). Subwooferen tilfører kraften for å få frem bassen og gi den rumlende effekten som er nevnt tidligere. Subwooferen var ganske liten og enkel å plassere, og gjorde jobben sin bra i vår evaluering. Ved å koble til et par hodetelefoner oppkonverteres også lyden som kommer inn med en lavere bithastighet.

Aurora Lighting System er prikken over i-en – visuelt i alle fall. Det er 49 programmerbare lysdioder langs underlinjen til enheten som kan lyse opp i forskjellige mønstre basert på hvilken modus den er på. For spill kommer et blått lys frem og tilbake, mens for kino kommer en regnbue-lignende effekt opp. Lysene kan tilpasses, så du trenger ikke holde deg til standardinnstillingene hvis du har noe annet i tankene.

altmuligmann

Katanas allsidighet gjør at den kan brukes på en rekke forskjellige måter. Dens lettere vekt og mindre ramme, inkludert med subwooferen, gjorde Katana lettere å flytte fra ett rom til et annet når en situasjon krevde det. Lyden kan fylle opp et festlokale, mens nattmodus også viser seg verdifull for å holde nede hørbar pigger og etterklang når familien slumrer.

USB-porten på baksiden tilbyr også et trådløst alternativ for hodetelefoner som bruker USB-sendere. Hvis kablet er mer hastigheten din, er hodetelefonkontakten alltid der som et alternativ også. USB-porten fungerer også som musikkspiller. Sett inn en flash-stasjon på opptil 128 GB, og den kan spille av låter som er lagret på den. Dessverre er spillelister kun synlige gjennom Sound Blaster Connect via Windows, så Mac, iOS og Android vil ikke fungere. Avspillingen er også begrenset til filformatene MP3, WMA og FLAC.

Mangelen på HDMI kan være irriterende for noen som ønsker å ha gjennomføringsmuligheter, spesielt hvis den brukes med en TV, men den optiske lydkabelen er tilstrekkelig for spillapplikasjoner og utover.

Vi koblet den også til et ekkopunkt for å inkludere Amazons Alexa stemmeassistent kjører gjennom det, noe som er en betydelig forbedring i forhold til Amazons egne høyttalere. Å be den spille en sang fra en bestemt artist på Spotify eller få en væroppdatering var ekstremt praktisk, og lyden brølte gjennom høyttaleren.

Konklusjon

Creatives markedsføring fokuserer på spillsiden, som vi tror er en tapt mulighet. For 300 dollar for pakken , Katana er et overbevisende system for alle som ønsker å forbedre hjemmelyden. TV-høyttalere har bare blitt verre med årene, og Katana er en forbedring i spar over det, spesielt til prisen. Enten det er en PC-spiller, en konsollfan eller noen som leter etter mer i stuen, soverommet eller kjelleren, skjærer Creatives Katana gjennom dem alle i et imponerende sveip.

Høyere

• Blomstrende lydklarhet
• Fungerer bra for PC eller spillkonsoller
• Rikelig med tilkoblingsallsidighet
• Lett, mindre formfaktor

Lavere

• Begrenset Mac-kompatibilitet
• Ingen HDMI

Kreativ Amazon

Redaktørenes anbefalinger

• Creatives Katana V2X PC-lydplanke lover den samme lyden i et mindre fotavtrykk