Apple kjøper Beats for kule 3 milliarder dollar

Etter uker med spekulasjoner trakk Apple avtrekkeren onsdag ettermiddag, og utbetalte 3 milliarder dollar for Beats Electronics. Det massive oppkjøpet er det største i Apples historie, og inkluderer hele Beats-hodetelefonene og lydutstyrslinje, samt selskapets noe slitende musikktjeneste på nett, Beats Musikk.

Apple ble opprinnelig ryktet å ha vurdert en prislapp på 3,2 milliarder dollar for beats, men kuttet tallet til 3 milliarder dollar etter å ha utført due diligence. Selskapet skal angivelig betale 2,6 milliarder dollar i kontanter og 400 millioner dollar i aksjer.

Flyttingen gir et øyeblikkelig løft for Apple i maskinvareavdelingen, og legger til litt cache til produktlinjen, samt et levedyktig alternativ til kritisk utskjelt EarPods. Når avtalen er fullført, vil Apple ha valget mellom en haug med stilige bokser til å pakke med iPhone, som har sett en stor nedgang i vekstrater de siste årene.

Det handler imidlertid ikke bare om Beats-maskinvare, eller til og med den nye musikktjenesten. Sammen med alle Beats Electronics eiendeler, får Apple også en umålelig mengde musikalsk dyktighet gjennom avtalen, i form av to nye ansatte: Beats-medgründerne Dr. Dre og Jimmy Iovine. Paret vil legge til noe sårt tiltrengt lederskap – for ikke å nevne street cred – til Apples styrerom, ettersom selskapet har slitt med å tilpasse seg den stadig utviklende musikkindustrien på det siste.

Jimmy Iovine kommer med en ekstremt imponerende CV, med en karriere i musikkbransjen som har strukket seg over flere tiår inn og ut av studioet. Mens han hjelper til med å gi nytt liv til hodetelefonindustrien med Beats, er Iovine for tiden styreleder i flere musikkselskaper under Universal Music Group-paraplyen, inkludert Interscope, Geffen og A&M poster. Hitmakeren og stjerneprodusenten har en litani av enorme artister på rap-arket, inkludert Eminem og Lady Gaga, så vel som trofaste industrilegender som John Lennon, Bruce Springsteen, Tom Petty, Dire Straits og U2. Iovine skal angivelig forlate Universal Music Group når kontrakten hans går ut på slutten av 2014 for å bli en "spesiell rådgiver" for administrerende direktør Tim Cook.

"Jeg har alltid visst i mitt hjerte at Beats tilhørte Apple," sa Iovine i en Beats Music blogg onsdag. «Ideen da vi startet selskapet var inspirert av Apples enestående evne til å forene kultur og teknologi. Apples dype forpliktelse til musikkfans, artister, låtskrivere og musikkindustrien er noe spesielt."

Apple-sjef Tim Cook viste like stor entusiasme på bloggen. "Musikk er en så viktig del av alle våre liv og har en spesiell plass i hjertet vårt hos Apple," sa han. "Det er derfor vi har fortsatt å investere i musikk og samler disse ekstraordinære teamene slik at vi kan fortsette å skape de mest innovative musikkproduktene og -tjenestene i verden."

iTunes har sett sitt grep om markedet glippe de siste årene ettersom strømmetjenester som Spotify, Pandora og Beats Music har fått fordel over digitale nedlastinger. Men Beats Music har sine egne kamper. En lekket rapport om tjenestens dystre abonnementstall, som topper på rundt 111 000, antas å være en viktig årsak Apple kuttet prisen med 200 millioner dollar. Sammenlignet med Spotifys 10 millioner betalte abonnenter, vil tjenesten ha noe å ta igjen under blikket til den nye eieren.

Iovine og Cook har angivelig vært gode venner i årevis, noe som gjør kampen desto mer naturlig. Når det gjelder Dres del i historien, vil rapstjernen, produsenten og musikkmogulen også ha en rådgivende rolle for Cupertino-giganten. Som Det melder Wall Street Journal, Dre (aka Andre Young) vil gjøre "så mye som det tar" for Apple, mens han fortsetter å jobbe i bransjen. Iovine og Dre skal angivelig jobbe både på og utenfor campus for Apples elektronikk- og musikkstreaming-divisjoner, samtidig som de også tjente som en slags ambassadører for Apple, og forsøkte å bidra til å slå sammen teknologiens og underholdning.

Apple vil også beholde Beats-merket, noe som betyr at Apple ikke vil erstatte Beats "b"-logoen som skinner så fremtredende på utsiden av selskapets mange produkter. Flyttingen indikerer dypere intensjoner for Apples oppkjøp av Beats Electronics, som går utover produktene og menneskene: Det snakker til aspektet "kult". Når det gjelder lydutstyr, har Beats det - spesielt med unge mennesker - og Apple vil ha det den.

Du kan ikke rive øynene fra iPhone i disse dager uten å se en idrettsutøver, TV-karakter eller filmstjerne som har på seg Beats-hodetelefoner i reklamefilmer, på sportsbegivenheter og på gaten. Når salget er fullført, som Mac Rumours anslår vil ikke være før neste uke, alle de hippe unge stjernene og ikonene vil ha Apple-utstyr.

Og det er en premie som Apple er villig til å betale pent for - 3 milliarder dollar.

Redaktørenes anbefalinger

• Slik bytter du fra Spotify til Apple Music
• Google Pixel Buds A-Series vs. Apple AirPods 3
• Slik legger du til familiemedlemmer i Apple Music-abonnementet ditt
• LGs WebOS TV-er får en innebygd Apple Music-app
• Praktisk anmeldelse: Apples hodesporing etter musikk er en merkelig tur

Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.