Pixel 6s fremtidige suksess kan holdes tilbake av fortiden

Med Google Pixel 6 og Google Pixel 6 Pro, Google har endelig lansert det som kan være to av de beste Android-telefoner. Begge de nye enhetene er allerede bedre plassert enn Pixel 4 og Pixel 5, som begge kom med avtalebrytere som ikke-flaggskipprosessorer og uendret kameramaskinvare. Når det er sagt, har Pixel 6 en få problemer, og det er kanskje ikke i stand til å endre den tradisjonelle Google-fortellingen om "god telefon, dårlig salg" som har plaget selskapets enheter i årevis.

Selv om den nye Pixel 6-linjen kan være den beste, mest sammenhengende Google-maskinvare- og programvareopplevelsen men vi er ikke overbevist om at det er nok til å gjøre en forskjell for de fleste kjøpere – i hvert fall ikke på lenge tid.

En steinete vei

Til tross for mer enn fem års eksistens, har Pixel-telefoner aldri vært på den typen salg som gjorde dem konkurransedyktige med andre

Android produsenter - spesielt OnePlus og Samsung. Til tross for Googles opprinnelig uttalte mål om å planlegge å bygge ut til en bærekraftig virksomhet innen 2021, vil Pixel-salget i 2020 slet med å holde tritt med OnePlus, som kom inn på markedet delvis for å ta markedsandeler fra Googles Nexus-enheter.

Del av problem med Pixel-linjen er at Google har skiftet takt for ofte, og har aldri vært klar over hva Pixel-linjen skal være. Den lanserte den originale Pixel-telefonen med løftet om en iPhone-konkurrent, men med en hodetelefonkontakt, og snudde deretter nesten umiddelbart fra den med Pixel 2 å bare være en veldig god, veldig smart Android telefon. De Pixel 3 beholdt mye av Pixel 2s designarv, som alle umiddelbart ble droppet av Pixel 4 med en mer firkantet design og et teleobjektiv og et fokus på Soli, som deretter ble radikalt redesignet av de 5 som en avkortet, grunnleggende opplevelse som fungerte som en total irettesettelse av Pixel 4. Pixel 6 tjener den samme funksjonen som irettesettelse til Pixel 5 når det går i en helt ny retning.

Mangel på strategi

Kan Googles konstante flip-flopping være et problem? Kanskje. Avi Greengart ved Techspontential så absolutt ut til å mene det. "Google har hoppet fra en produktretning til en annen med Pixel - den eneste konstanten har vært suveren datafotografering - men Vanlige forbrukere la aldri merke til det fordi de aldri handlet en Pixel i utgangspunktet, sa Greengart i en e-postmelding til Digital Trender.

En måte dette manifesterer seg på er mangel på ressurser rettet mot Pixel-linjen. Enten det kommer til markedsføring og distribusjon (forsyningsproblemer til side), støtte etter salg eller noe så grunnleggende som å holde telefonen på lager forbi fem måneders grensen, har Pixel sviktet. Selv Pixel 6, telefonen anslås å ha det beste Google-støttebudsjettet så langt og markedsført som som den mest personlige Pixel, sendes kun i to farger (ned fra de første tre) fra og med 2022.

Kanskje Pixel ikke trenger en strategi for å være lønnsom for Google?

For å gjenta, er Pixel 6 en utrolig telefon som til en viss grad lytter tilbake til Googles opprinnelige plan om å lage en telefon som konkurrerer med iPhone. Google bumper skjermstørrelsen for å matche gjennomsnittet av de fleste Android telefoner, frakt med lav pris, å legge til den foretrukne brede og ultrabrede kamerakombinasjonen, bygge inn sin egen Tensor-brikke for bedre behandling og lengre sikkerhetsoppdateringer, og mye mer.

Som et frittstående produkt i et vakuum er Pixel 6 fantastisk. Som kunde og ikke entusiast, er det en nå kultivert følelse av å vente på at kronen skal falle. Vil den Pixel 7 være en radikalt redesignet Pixel? Eller bør jeg vente på Pixel 8 å hoppe i, sikker på at Google endelig har funnet sitt fotfeste rett før teppet trekkes ut under føttene mine igjen med enda en retningsendring?

På dette tidspunktet er det nå mulig å argumentere for at det ikke engang nødvendigvis spiller noen rolle for Google om Pixel blir en bærekraftig virksomhet – noensinne. Det er verdt å huske at Google har en blomstrende mobilvirksomhet utenfor Pixel, og det er Android og Play-butikken. Enten Pixel-salget imponerer eller ikke (og Google er ikke det akkurat planlegging for salg på iPhone 12-nivå), vil Samsungs Galaxy S- og A-serie ta seg slakk, hvis ikke dem, så Xiaomi, og så videre.

«Fra et kostnadseffektivitetssynspunkt, forbedring Android programvare er mye mer interessant ettersom – som med all annen programvare – distribusjon er i et digitalt format og lett kan nå millioner av brukere. Det er et spørsmål om å beholde Android OS så overbevisende som mulig. Konseptualisering, innkjøp av komponenter og partnere, montering, frakt, markedsføring, salg, etablering av en ettersalgstjeneste og å gjøre denne øvelsen en gang, to ganger i året for å holde porteføljen frisk er mye dyrere og mindre sannsynlighet for å lykkes gitt at smarttelefon markedet er svært mettet i noen regioner og konsentrert til forskjellige leverandører, avhengig av regionen, sa Marta Pinto ved IDC til Digital Trends via e-post. «Siden Google er et kontantrikt selskap, har de råd til å holde enheten i live og investere i den. De vil alltid ha god bruk for Pixel Smartphones: Det er en testbed for nye Android funksjoner, gir det Google enda mer informasjon om smarttelefon bruk og beholder mobilenheten til Googles plattform. I bedriftssegmentet, der Google allerede har andre enheter og tjenester de tilbyr, kan Pixel være en god komplementær enhet (for eksempel å legge til PixelBook, G-suite-tjenester eller Cloud).»

Et flaggskip som fortsatt venter

Med det objektivet lurer man på hvilket insentiv det er for Google å beholde Pixel i det hele tatt. Det er verdt å merke seg at Google har vært i forbrukermaskinvarebransjen i godt over et tiår nå, fra Nexus-programmet til de originale Chromebook Pixels, til Google Home og Nest-merker. Selv om selskapet ennå ikke har bygget et maskinvareøkosystem som matcher slike som Apple, Samsung eller Huawei, har det ikke vært for mangelen på forsøk. Pixel 6 er det beste eksemplet på hva en rent fokusert Google kan gjøre. Vil det være i stand til å endre narrativet og reversere Pixel-salgstrender? Hvis det mislykkes, ville ikke Google være berettiget til å slutte? Tross alt er suksess i forbrukermarkedet ikke alltid i hendene på skaperen.

Uansett hva som skjer, tror Pinto at FoU-verdien til Googles piksler vil være en faktor Google vurderer. "Alt i alt vil Google sannsynligvis beholde tilbudet i markedet for å vise frem egenskapene deres - enda mer nå med Tensor-prosessor - og også holde økosystemet komplett når det gjelder maskinvare. Selv om det ikke er en storfilm, er det ikke relevant i den generelle Google-virksomheten. Det er et større bilde, og Google forfølger det.»

Så kanskje spiller det ingen rolle at Pixel ikke selger, eller at Google svinger fra den ene ytterligheten til den neste år over år. For folk som er dypt investert i Googles økosystem, er piksler bare en del av puslespillet som de kan bytte når de passer. Tross alt er det programvare som betyr noe, ikke maskinvare.

For Google selv er Pixel et redskap for selskapet for å holde navnet sitt i forbrukernes munn og vise hva det virkelig kan gjøre hvis det legger seg på det. Hvis Pixel 6 eller 7 viser seg å være en løpsk suksess, kan det godt endre seg. Hvis ikke, vel, har Google råd til å fortsette å putte rundt og legge ut telefoner år etter år for en gruppe av sine mest dedikerte fans til den finner en som klikker.

Redaktørenes anbefalinger

• Google Pixel 8: alle de siste ryktene og hva vi vil se
• Googles fremtidige Pixel-telefoner har akkurat fått dårlige nyheter
• Kan Pixel Folds kamera slå Galaxy Z Fold 4? jeg fant ut
• Jeg har brukt en iPhone i 14 år. Pixel Fold fikk meg til å ville slutte
• Noe merkelig skjer med min Google Pixel Fold