Konseptet i Volvo 40-serien får Sveriges Staid-rykte

Volvo går for tiden gjennom en drastisk transformasjon som få bilprodusenter er modige nok til å gjennomføre. Det svenske selskapet startet egentlig på nytt fra bunnen av; den tok en ny designretning og investerte i toppmoderne teknologiske funksjoner for å gjenoppfinne serien.

Transformasjonen vil tillate Volvo å selge 800 000 biler årlig innen 2020, et sprang som ikke ville vært mulig hvis det bare solgte store sedaner, stasjonsvogner og crossovers.

Stort sett er Volvo-serien delt opp i tre forskjellige modelllinjer kalt henholdsvis 90-serien, 60-serien og 40-serien. 40-serien kommer til å vokse i årene som kommer, og den vil spille en betydelig rolle i selskapets ekspansjon fordi modellene vil være rettet mot hjertet av den lukrative – og svært konkurransedyktige – premium-kompakten segmentet. De vil alle kjøre på en ny plattform kalt Compact Modular Architecture (CMA), og de vil få æren av å være Volvos første virkelig globale kompaktmodeller.

CMA-plattformen ble utviklet med innspill fra Volvos morselskap Geely. Det er en vinn-vinn-situasjon. Volvo er i stand til å utnytte de økonomiske fordelene ved stordriftsfordeler, mens Geely kommer til å rykke opp et hakk på markedet i hjemlandet Kina. Volvo understreker at bilene den skal bygge på CMA-plattformen ikke vil se ut som de Geely produserer. Gjør ingen feil, dette er ikke et enkelt tilfelle av merketeknikk.

Hvordan ser fremtiden ut?

Volvo innviet CMA-plattformen av introduserer to konsepter kalt henholdsvis 40.1 og 40.2 i hjembyen Gøteborg, Sverige.

Thomas Ingenlath, Volvos senior visepresident for design, brukte designersko for å demonstrere prosessen med å implementere selskapets nyeste designspråk til de minste modellene. Tyske konkurrenter – særlig Mercedes-Benz og Audi – har på dovent vis tatt i bruk en russisk dukkestil som får bilene til å se ut som forskjellige størrelser av samme par sko. Volvo har som mål å beholde en familielikhet mellom sine 40-, 60- og 90-seriebiler, men Ingenlath ønsker å sikre at skoene ser annerledes ut.

Det er viktig å påpeke at 40.1 og 40.2 bare er konseptstudier på dette tidspunktet, men de gi en pålitelig indikasjon på retningen som Volvos designavdeling vil ta i fremtiden år. 40.1 har form av en crossover med en muskuløs fasade foran, en sjenerøs mengde bakkeklaring, dørhåndtak pent integrert i C-stolpene, og hockeystav-formet hale lamper. Med andre ord, det er umiddelbart gjenkjennelig som et medlem av Volvo-familien, men det er ikke en karbonkopi av XC90.

40.2 tar designen et skritt videre. Volvo forklarer at de ikke ønsket å bygge en vanlig tre-boks sedan, så den så på andre alternativer.

"[Vi ønsket] å ha noe litt annerledes som henvender seg til folk som ikke leter etter en SUV eller en kombi,” forklarte Volvos administrerende direktør Håkan Samuelsson under en rundebordssamtale som ble holdt etter kl avduking. «Vi ønsker å tilby noe som er spesielt i segmentet. Det er en bil som ser ut som en sedan, men den tilbyr litt mer funksjonalitet – den er nesten like praktisk som en kombi. Det er en god kombinasjon, la han til.

Den segment-trossende 40.2 blander følgelig egenskaper lånt fra både sedan-verdenen og kombi-verdenen, og den sitter omtrent en tomme høyere enn en gjennomsnittlig sedan. Igjen kopierte Volvo ikke bare 40.1-designen og limte den inn på et annet karosseri. Den har på seg en spesifikk front med skarpere frontlykter og en slankere grill, den får en karakteristisk C-stolpe, og den bakre fasaden mottar C-formede baklykter. Det er en skikkelig headturner når du ser den i metallet.

Hva er under metallplaten?

Modellene i 40-serien vil hjelpe Volvo med å nå målet om å selge én million elektrifiserte biler innen 2025. CMA-plattformen ble utviklet med tanke på elektrifisering fra starten, og Volvo har designet en helt ny plug-in hybrid drivlinje for sine kompakte modeller er det i hovedsak en nedskalert versjon av den innovative T8 Twin Engine som for tiden finnes i XC90, blant andre.

Kalt T5 Twin Engine i Volvo-speaking, består drivverket av en turboladet 1,5-liters tresylindret motor, en syv-trinns dobbelclutch girkasse, og en kompakt elektrisk motor som fungerer som en generator, som en motor og som en starter. Elektrisitet er lagret i en litium-ion batteripakke som er pent integrert i overføringstunnelen. Oppsettet er bra for en total effekt på 250 hestekrefter, og det vil tillate Volvos kommende kompaktmaskiner å kjøre på strøm alene i opptil 31 miles.

Samuelsson fortalte Digital Trends at den tresylindrede motoren kan tilbys i andre modelllinjer i en ikke så fjern fremtid.

"Det er mulig, men fortsatt åpent. Dette inkluderer T5 Twin Engine, som kan brukes i noen av de 60 bilene.»

Volvo har et annet triks i ermet. CMA-plattformen er i stand til å motta en helelektrisk drivlinje som kan skryte av en total rekkevidde på ikke mindre enn 220 miles, et tall som setter den minst på nivå med ofte hypede elbiler som Chevrolet Bolt og Tesla modell 3. En stor litium-ion batteripakke plassert rett under kupeen zapper en elektrisk motor installert i motorrommet. Ved å jekke opp kjørehøyden kan ingeniører maksimere rekkevidden ved å montere et større batteri.

Hva med teknologi?

Med 40-seriens biler ønsker Volvo å bringe millennials inn i utstillingslokaler. Begrepet "millennials" og "tech" går vanligvis hånd i hånd, så 40-seriens modeller vil dra nytte av infotainmentprogramvare hentet fra flaggskipet 90-serien. Dette inkluderer den store, nettbrettlignende berøringsskjermen som har vunnet Volvo-priser og utmerkelser de siste årene.

Her er et lite kjent faktum: Volvo var pioner innen bilindustrien smarttelefon applikasjonen da den startet en fjernvarmer. Det flytter igjen grensene for tilkobling ved å erstatte bilnøkkelen slik vi kjenner den. En funksjon som legges til Volvo on Call-appen neste år vil gjøre det mulig for eiere å gå nøkkelløs og til og med praktisk talt sende nøklene til en annen sjåfør, for eksempel en venn eller et familiemedlem. Alt som trengs er en Bluetooth-aktivert enhet for å låse opp og starte bilen.

Autonomi vil spille en viktig rolle i Volvos fremtid, både av hensyn til sikkerheten og for det praktiske. Samuelsson understreket at ideen ikke er å selge komplette autonome kjøretøy som kan komme seg fra punkt A til punkt B uten noen som helst innspill fra sjåføren. I stedet vil programvaren ta over når kjøring blir et ork, for eksempel når bilister pendler eller sitter fast i trafikken. Volvo er overbevist om at autonom teknologi kan gjøre livet enklere for pendlere, spesielt de som bor og arbeider i tette byområder, og gjør kjøringen tryggere ved å redusere antallet kraftig ulykker. Husk at selskapet har lovet at ingen vil bli drept eller alvorlig skadet i en av de nye bilene innen 2020.

Så hva er det neste?

En ny V40 hatchback vil bli introdusert neste år, og ytterligere karosseristiler – inkludert en crossover – vil gradvis bli lagt til 40-serien. Volvo har gjentatt sin forpliktelse til å selge den neste V40 i USA.

Samuelsson avslørte at Volvos første full-produksjon EV, som er planlagt for en lansering i 2019, ikke vil være basert på den nylig avdukede CMA-plattformen. Den vil i stedet kjøre på SPA-arkitekturen, som finnes under større biler som XC90 og S90. Den CMA-baserte EV-en kommer imidlertid kort tid etter. Det er ennå ingen ord om hvilken form den vil ha, men drivverket er like modulært som plattformen den er designet for å være installert slik at Volvo teknisk sett kan bruke den til å drive en kombi, en crossover, en sedan, alt det ovennevnte eller noe annet fullstendig.

En ting er sikkert: når det gjelder å nå mål, kan Volvo snakke, og nå vet vi at den også kan gå på tur.

Redaktørenes anbefalinger

• Nye helelektriske Volvo XC40 vil ha Android infotainmentsystem