Volkswagen vender tilbake til Pikes Peak med I.D. R EV

I 1985 brøt en lav rumling fra en Volkswagen Golf den fredelige stillheten i Colorados Rocky Mountains. Det var ikke din moderne tyske kombi. Det var en Frankenstein-aktig, tomotors maskin bygget for å takle Pikes Peak, et årlig løp mange anser som den mest utmattende bakkestigningen i verden. Volkswagen kjørte nådeløst Golf i tre år på rad, men den klarte aldri å avslutte på førsteplass. Det kom nær i 1987, men det stopper det ikke i racing; bare spør Toyota. Firmaet glemte aldri sin nesten-seier, og det gjør endelig comeback i år. Det tar imidlertid ikke med seg en Golf.

Volkswagen vil returnere til Pikes Peak etter en 31-års pause med I.D. R, en spesialdesignet racerbil som nylig ble avduket på en racerbane i det solfylte Sør-Frankrike. Den er helt elektrisk, som I.D. navnet antyder, men det er ikke relatert til streng av konseptbiler

Litium-ion-batteripakken zapper to elektriske motorer med nok juice for en 2,25-sekunders sprint fra null til 62 mph, en tid som gjør I.D. R raskere enn a Formel 1 bil. Volkswagen håper det vil være nok til å slå eksisterende elbilrekord på åtte minutter og 57 sekunder.

Lav, bred og aggressiv, I.D. R veier rundt 2400 pounds takket være den omfattende bruken av karbonfiber. Volkswagen designet den internt spesielt for 12,4-mil, 156-sving-banen. Porsche, et selskap med flere tiår med erfaring på banen, bidro til å få aerodynamikken riktig. Volkswagen Motorsport-sjef Sven Smeets fortalte Digital Trends at I.D. R deler imidlertid ingen deler med andre modeller.

Å gå elektrisk gir mye mening i et løp som Pikes Peak, som starter på 9 390 fot over havet og ender på 14 110 fot. I likhet med mennesker lider biler av oksygenmangel. Den tynne luften har møtt i store høyder fører til at forbrenningsmotorer mister ytelsen. De krever derfor spesiell innstilling for å forbli konkurransedyktige. Derimot kjører en elbil hvor som helst uavhengig av lufttetthet. Det er en hindring mindre å fjerne, men å droppe bensin til fordel for watt kommer med sine egne utfordringer.

«Vekt er den største fienden. I en elbil er batteriet den tyngste delen, så vi må finne det beste kompromisset når det gjelder batterivekt, kapasitet og maksimal effekt. Det var den største utfordringen for teamet vårt, fortalte Smeets oss etter avdukingen av bilen.

Å holde batteripakken full er en annen utfordring. Smeets påpekte at et energigjenvinningssystem integrert i drivverket vil generere omtrent 20 prosent av elektrisiteten som brukes av I.D. R under løpet. Vanligvis brukt i produksjon og racerbiler, det er et system som utnytter den kinetiske energien som genereres under bremsing og kanaliserer den tilbake til batteripakken. Ingeniører går på en fin linje mens de leter etter den riktige mengden restitusjon de trenger for å slå inn i drivverket.

"Regenerering øker temperaturen på batteriet. Med høyere temperaturer mister du ytelsen, så det er en vanskelig balanse. Arbeid i simulatoren var nøkkelen,” forklarte François-Xavier Demaison, Volkswagen Motorsports tekniske direktør.

I.D. R vil konkurrere i kategorien Unlimited, noe som betyr at alt går så lenge bilen oppfyller grunnleggende sikkerhetsforskrifter. Du kan kjøre en 20 år gammel Scania-lastebil drevet av bananskall hvis du finner en måte å få den opp på banen. Også her gjør prosjektets eksperimentelle karakter testing – både på bane og simulatorer – til en avgjørende del av prosjektet. Å finne den rette piloten var også viktig.

Volkswagen rekrutterte den 40 år gamle franske piloten Romain Dumas. Han vant Pikes Peak ved tre separate anledninger. Han har også fullført først i 24 Hours of Le Mans og konkurrert i blant annet Dakar Rally. Han er spent og litt overrasket over å kjøre en elbil.

"For fem år siden, hvis du hadde fortalt meg at jeg skulle kjøre en elbil med 680 hestekrefter, ville jeg blitt veldig overrasket," sa Dumas til Digital Trends. «Jeg har gjort mye i karrieren min, men dette blir helt annerledes. Du har vanligvis flere referansepunkter når du løper. Motorstøyen, giret du er i og landskapet. I en elbil har du bare landskapet igjen, og på Pikes Peak hjelper det deg ikke så mye som det gjør på en bane, la han til.

Dumas begynte å teste I.D. R i Frankrike kort tid etter at bilen brakk dekselet. I slutten av mai vil prototypen fly til USA og begynne å teste på Pikes Peak, selv om teamet ikke vil ha tilgang til hele banen fordi det er en offentlig vei. 24. juni vil vi igjen se en Volkswagen på startstreken til Pikes Peak, men denne gangen lar den bjørnene, elgene og fjellløvene sove inn.

Redaktørenes anbefalinger

• Volkswagen lanserer sitt eget selvkjørende biltestprogram i USA.
• VW forhåndsviser sin neste elbil i trippy kamuflert form
• Volkswagen-bussen er tilbake, og denne gangen er den elektrisk
• BMW viser frem en elbil med fargeskiftende lakk på CES 2022
• Teslas elbiler får andre prisstigning på en måned

Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.