Rivian tok Los Angeles Auto Show 2018 med storm med sine to første kjøretøy – den R1T pickup og R1S syvseters SUV. Begge er helelektriske, begge er basert på samme skateboard-stil, og begge har imponerende ytelsestall. Rivian hevder at R1T og R1S vil tilby opptil 400 miles rekkevidde, eller muligheten til å kjøre fra null til 60 mph på 3,0 sekunder. Det er en god tid for en superbil, enn si kraftige lastebiler som, ifølge Rivian, også vil ha ekte offroad-evne. Selskapet håper å starte produksjonen ved et tidligere Mitsubishi-anlegg i Normal, Illinois, i 2020.
Rivian er langt fra den eneste oppstarten som ønsker å bygge elbiler, men de fleste andre fokuserer på Tesla-lokkende luksussedaner og crossovers. For å finne ut hvorfor Rivian bestemte seg for å gå utenfor allfarvei – både bokstavelig og billedlig. Digital Trends tok igjen grunnlegger og administrerende direktør R.J. Scaringe på Rivians L.A. Auto Show-stand.
Anbefalte videoer
Digitale trender: Rivian kom ut av stealth-modus på Los Angeles Auto Show i 2018. Hvor lenge bygget du opp til det?
R.J. Scaringe: Vi startet selskapet i 2009. Til å begynne med laget vi et helt annet produkt. Vi utviklet det i et par år, skrinlagt det til slutt og byttet til dette i slutten av 2011.
I løpet av de siste syv årene har vi virkelig vært 100 prosent fokusert på å utvikle all teknologi, bygge organisasjonen, bygge forsyningsbasen og sette all kapital på plass. Vi også] kjøpte en plante.
Lanseringen av en virksomhet som dette krever mange deler som må ordnes. Så vi ønsket å vente med å vise dette til vi hadde ordnet alle disse delene. Vi ønsket å ha teamet på plass – vi har et team på 600 personer – ha forsyningskjeden på plass – vi har flere hundre leverandører, har dem på fabrikken. Vi kjøpte et anlegg, vi har all kapital, all økonomisk støtte på plass.
Når alle disse tingene var på plass, selvfølgelig teknologi i kjøretøyet måtte bevises. Det du ser her er hva kundene vil ta levering på fra om litt mindre enn to år.
Du sa at du begynte med å utvikle et annet produkt, var det fortsatt bil?
Opprinnelig var det en kupé, egentlig en sportsbil. Det vi innså var at markedet for det, og muligheten for det, og vår interne spenning for det vi skapte, visste vi at det bare ikke kom til å ha den innvirkningen vi prøvde generere.
Vi laget et helt annet produkt. Vi utviklet det i et par år, skrinlagt det til slutt og gikk over til dette.
Vi ønsket å gå inn et rom rundt eventyr, og aktivitet, og bæreutstyr, kjæledyrene dine, tingene dine. Vi valgte pickupen og SUV-en som plattform for å lansere merket.
Mange andre elbil-oppstarter går med ytelsesorienterte luksusbiler. Når du bestemte deg for at du ikke var interessert i det, hvordan endte du opp med en SUV og a pickup lastebil?
Ethvert selskap, ikke bare Rivian, bør kunne svare på det grunnleggende spørsmålet "hvorfor eksisterer du?" Hva er din grunn til å være det? Hvorfor skal kundene bry seg? Hvorfor skal verden ha dette selskapet?
Vi følte det var mye aktivitet på ting som handlet mindre om funksjon og mer om presentasjon. Så hvis du trekker en analogi til klær, mer Armani enn Patagonia. Vi bestemte oss for at vi ville fokusere på den mer funksjonelle siden, ting som hadde mye nytte, kunne bli skitne, kunne ta familieplasser. Så begynte vi den lange prosessen med å definere hva dette produktet var, utvikle teknologien og sette det hele sammen.
Rivian bruker en skateboard-arkitektur, der alle de mekaniske komponentene er inneholdt i chassiset. Hva gjør dette forskjellig fra et tradisjonelt karosseri-på-ramme-design, der et karosseri bare settes på et separat chassis?
Skateboardet vårt integrerer batterisystemet, og vi har opptil et 180 kilowatt-timers batteri, drivsystemet der vi har firemotorer, to per aksel, en per hjul, som gjør at vi kan veldig nøyaktig kontroll av dreiemomentet på hvert hjul, et luftfjæringssystem som har et dobbelt bærearm foran og multilink bak, kombinert med aktiv rullekontroll og aktiv demping.
Vi bestemte oss for at vi ville fokusere på den mer funksjonelle siden.
Det som gir oss i dette skateboardet er en bredde av ytelse for både on-road og off-road som du aldri har sett før. Det er veldig bra på veien, det er raskt. Den håndterer som en sportssedan, gitt batterisystemets lave tyngdepunkt. Men, off-road, tilbakestiller det forventningene til hva et kjøretøy kan gjøre.
Vi fester det [skateboard-chassiset] mekanisk til overkroppen, men det er en vanskelig montering. En tradisjonell lastebil myk monterer karosseriet til rammen, slik at det er bevegelse mellom karosseriet og rammen. Her er de stivt montert til hverandre, og selve kjøretøyet er veldig stivt, i motsetning til en tradisjonell kropp-på-ramme lastebil.
Og vi legger all bevegelse inn i fjæringen, noe som virkelig hjelper oss fra et kjørekvalitetssynspunkt. Kjørekvaliteten er ulik noen lastebil eller SUV du har sett før.
Hvordan får du den nøyaktige dreiemomentkontrollen du nevnte?
Fordi vi har en motor per hjul, har hver motor full kontroll over det hjulet. Den kan sende så mye dreiemoment [som du vil] i alle retninger øyeblikkelig. Vi kan bruke det hvis vi merker noen form for hjulglidning. Hvis det er på ett hjul, kan vi rette dreiemomentet til et annet hjul. Men i motsetning til en mekanisk differensial, som mekanisk sender dreiemoment fra ett hjul til et annet, foran til bak, i et kjøretøy, gjør vi dette digitalt gjennom kontrollsystemet.
Hvordan planlegger du å markedsføre elektrisk kraft mot en lastebilkjøper i stedet for luksusbilkjøperne andre startups ser ut til å sikte på?
Etter vårt syn, for å få folk interessert i noe som er nytt – nytt merke, ny teknologi, ny type kjøretøy – må vi være demonstrative om det. Vi må være betydelig bedre enn hva de eksisterende alternativene er. Så det betyr at ytelsen må bli bedre, eliminering av de tradisjonelle avveiningene må være der. Det må være flott på veien, flott terreng, kunne passe utstyret ditt, og samtidig se elegant og sofistikert ut.
Hvis vi gjør alle disse tingene bra, vil det generere interesse og kunder. Det er det som har drevet meg, og teamet, i løpet av de siste årene til å tjene tusenvis og tusenvis av beslutninger om å justere alt i produktet til å være noe som er bemerkelsesverdig annerledes enn det som er ute der i dag.
Dette vil trekke oppmerksomhet fra folk som kanskje er i en tradisjonell pickup i dag. Eller de kan være i en Land Rover i dag, eller de kan være i en Tesla i dag. Det vil trekke kunder fra en rekke forskjellige kjøretøytyper for å se på dette, fordi det gir en unik kombinasjon av attributter.
Ser du at Rivian lanserer noen oppfølgingsmodeller til R1S og R1T? Kanskje noe til en lavere pris?
Vi har en portefølje av kjøretøy som utnytter skateboardet vårt.
Etter disse to, selv om vi ikke viser dem i dag, har vi en portefølje av kjøretøy som utnytter skateboardet vårt. De er alle veldig spennende, og det tredje, fjerde og femte kjøretøyet vil fortsette å fokusere på eventyr, og kombinerer en veldig høy ytelsesnivå på vei og terreng, med et meget høyt funksjons- og nyttenivå, med et høyt hverdagsnivå brukervennlighet.
Til slutt, hvor kom navnet "Rivian" fra?
Det er en kombinasjon av ord. Det tar ordet "elv" og ordet "indisk." Jeg vokste opp ved Indian River i Florida. Den blander de tre første bokstavene i ordet «elv» med de tre siste bokstavene i ordet «indisk».
Redaktørenes anbefalinger
- Ram EV-konseptet forhåndsviser lastebilmerkets elektriske fremtid
- Rivian har angivelig forsinket R1T-leveranser på grunn av forsyningskjede- og kvalitetsproblemer
- President Biden kjører Ford F-150 Lightning elektrisk lastebilprototype
- BMWs teknologiflaggskip er en elektrisk SUV med konseptbillignende stil
- 2022 GMC Hummer EV pakker en 1000 hestekrefter elektrisk punch
