Maingear X-Cube Z170 Gaming Desktop Review

Desktop-maskiner med liten formfaktor har vært kule i over et tiår, og de har slitt med å finne vanlig aksept like lenge. Ideen om en kompakt, effektiv, men likevel kraftig PC virker futuristisk, men få spillere virker villige til å bruke mer for å motta den samme maskinvaren i et lite fotavtrykk.

Men det har ikke hindret produsentene i å prøve, og Maingear er fortsatt i forkant av kampen for aksept av små formfaktorer. Den tilbyr fire systemer som uten tvil er SFF, selv om Maingear Potenza, 16 tommer høy og 9 tommer bred, er på grensen.

X-Cube er selskapets nest kraftigste alternativ i halvliterstørrelse, bak Torq, men til tross for liten vekst, gir den et bredt spekter av alternativer fra den grunnleggende H110-modellen til den topprange X99. Gjennomgangsenheten vår kom med et Z170 hovedkort med en Intel Core i7-6700K-prosessor, to GTX 980 Ti

grafikkort, 16 GB av RAM og a 400 GB Intel 750 series harddisk.

Det er imponerende maskinvare. Det vil selvfølgelig koste deg, og prisen som testet ringer opp til rundt $3650 – men det er ikke en formue for det som er inni. Fortjener denne riggen en plass på skrivebordet ditt, eller motvirker størrelsen det?

Av hylla

X-Cube kommer innkapslet i Corsairs Carbide Series Air 240-kabinett, om enn med en Maingear-logo. Som navnet tilsier, er den lagt ut som en grov kube som måler omtrent 13 tommer høy, 18 tommer dyp og 16 tommer bred.

Dette bringer opp et umiddelbart spørsmål - er dette virkelig en liten formfaktor-PC? Mens dens kubeformat utseende liten, er det faktiske volumet det tar opp omtrent 50 prosent mer enn Maingear Vybe, selskapets midttårn. X-Cube er også fem pund tyngre. Maingear beskriver X-Cube som «ytelse på toppnivå i en liten, plassbesparende pakke», men regnestykket antyder at det ikke sparer plass i det hele tatt.

Bortsett fra størrelsen ser Corsairen fin ut. Den kan plasseres enten på siden eller bunnen, selv om den andre blokkerer en luftventil som ikke har en vifte installert i den. De mange vifteåpningene gjør det klart at X-Cube betyr forretninger, men liberal bruk av enkel, matt sort gir systemet et stealth-utseende.

Maingear ødelegger dessverre det med en ganske klebrig stripe med LED-lys. Belysning forventes på en måte i en spillrigg. Jeg skjønner det. Men mer kunne vært gjort for å få lysene til å virke integrert i systemet. Det er bare en stripe med lysdioder rundt kanten av interiøret, noe en kompetent husbygger kan få til.

Det oppsummerer X-Cubes estetiske vanskeligheter. Det ser ut ok, men det er ikke mye forskjellig fra det som kan bygges hjemme. For noen år siden slet alle produsenter med amatørdesign og hyllebokser, men nå tilbyr en rekke selskaper helt eller delvis tilpassede etuier. Origin og Falcon Northwest er høydepunktene i denne forbindelse, men Digital Storm tilbyr det også – for noen modeller.

En PC i port

Som med enhver PC fra en tilpasset systembygger, vil tilkobling avhenge av alternativene du velger. De eneste innstilte portene er de på frontpanelet, hvor det er to USB 3.0 sammen med kontakter for en mikrofon og hodetelefoner. Det er en anstendig tildeling, selv om det er noen få konkurrenter på forhånd ved å tilby fire USB-porter i stedet for to.

Merkelig, men lett å jobbe med

X-Cube er litt vanskelig å forstå i begynnelsen. Kubelayouten plasserer hovedkortet i et "rom" atskilt fra harddiskene og strømforsyningen. Ledninger går gjennom kupéveggen for å gi strøm- og datatilkoblinger. Dette gjøres mer forvirrende av kabinettets doble harddiskbur, en for 3,5-tommers stasjoner, den andre for 2,5-tommers. Ingen av dem virker tilgjengelige ved første øyekast.

Nærmere inspeksjon avslører at de er ganske enkle å få tilgang til – inngangen er bare skjult. 3,5-tommers stasjonen er bak et merkelig, lite avtagbart panel på baksiden av dekselet, mens et sidepanel beskytter 2,5-tommers stasjoner. Drive tilgang er en enkel sak når de er ute av veien.

Faktisk er alt i kofferten enkelt å betjene. Prosessor, RAM, skjermkort og harddisker kan alle nås og fjernes ved å ta av et enkelt panel og fjerne noen få skruer. Viftene, og radiatoren til væskeprosessorkjøleren, er godt ute av veien. Den eneste komponenten som kan være vanskelig å fjerne er strømforsyningen, siden den er gjemt i en stram posisjon. Men selv det ville ikke være noen store problemer, og det er den delen som er minst sannsynlig å bli erstattet eller betjent.

Pakningskraft

Hjertet til X-Cube er Intels Core i7-6700K, den kraftigste quad-core tilgjengelig for øyeblikket. Maingears "Redline" overklokkingstjeneste var en del av bygget vårt, og økte basisklokken fra standard 4GHz til 4,7GHz.

Testene våre viste at hastigheten var litt ustabil. Digital Trends kjører flere bak kulissene-tester, hvorav en er Handbrake, som har en tendens til å presse en prosessor som bare er knapt ustabil til bristepunktet. Den beseiret Maingears overklokke. Som et resultat reduserte jeg overklokken til 4,6 GHz, som forble stabil, for benchmarking.

Nå over til scoringene.

Det er ingen reell overraskelse her. X-Cubes poengsum i GeekBench er aldri så litt lavere enn andre systemer vi nylig har anmeldt. Mye av det har å gjøre med klokkehastigheten på 4,6 GHz, ettersom mange konkurrenter traff 4,7 GHz eller 4,8 GHz da vi testet dem.

Det er ikke Maingears feil. En prosessortilbøyelighet for overklokking er i stor grad basert på dens iboende egenskaper. Selv kjøling vil bare gjøre så mye. Kjøpere bør forvente at X-Cube, overklokket eller ikke, faller innenfor samme rekkevidde som alle andre Core i7-6700K-stasjonære.

Lagring er der dette systemet blir interessant. Den bruker en Intel 750 Series Solid State-stasjon med 400 GB kapasitet som primær OS-stasjon. En 3TB mekanisk stasjon gir masselagring. Overraskende nok er stasjonen i et 2,5-tommers format i stedet for et PCI-kort, som alle tidligere eksempler vi har sett.

750 er en rask kjøretur uansett formfaktor, og den beviste sin verdi her, og scoret sekvensielle lesehastigheter på 1481 megabyte per sekund og skrivehastigheter på 973 megabyte per sekund. Bare Origin Millennium Battlebox og Falcon Northwest Talon scoret høyere da vi anmeldte dem. Hver var utstyrt med en Samsung SM951 solid state-stasjon med 512 GB kapasitet.

Spillytelse ved 1080p

1080p er fortsatt den desidert vanligste oppløsningen som finnes i PC-spillverdenen, men det er ikke lenger krevende for selv mellomstore maskinvare. X-Cube er mer enn opp til utfordringen.

Maingears rigg gjorde det bra over hele linja her. Det skrøt av den nest høyeste poengsummen i Heroes of the Storm, treffer spillmotorlokket på 200 FPS inn Battlefield 4, og vant også inn Crysis 3, hvor den fikk hele 97 FPS. Disse resultatene gjør det klart at X-Cube-konfigurasjonen vi mottok er overmatchet for 1080p. Selv 1440p burde ikke være en match for denne PCen.

Spillytelse ved 4K

Nå er det tid for den virkelige utfordringen – UltraHD. En oppløsning på 3 840 x 2 160 crams i dobbelt så mange piksler som 1080p, noe som drastisk øker GPU-behandlingsbelastningen og, like viktig, minneforbruket. Hva gjorde det med X-Cube?

Heroes of the Storm og Battlefield 4 forbli håndterlig til tross for hoppet i antall piksler. Førstnevnte gjengis med nesten 100 bilder per sekund med alt slått på, mens sistnevnte treffer et gjennomsnitt på 77 FPS, det høyeste av ethvert system vi nylig har testet. Crysis 3 kan spilles med svært høy detaljnivå, selv om poengsummen på 30 FPS ikke er den høyeste, og mange PC-spillere foretrekker jevnere spilling.

Totalt sett står X-Cube godt for seg selv i spill. Den var ikke alltid på toppen, men den var ofte nær, og den hadde flere bemerkelsesverdige seire. Dette er ingen reell overraskelse, siden systemets skjermkortoppsett – et par GTX 980 Ti – er identisk med mange konkurrenter vi så på i vår Skylake-skrivebordsoppsummering.

Varme og støy

Et system som X-Cube kommer alltid til å forbruke mye strøm. På tomgang målte jeg at den spiste 79 watt, og ved full systembelastning slukte den ned 556 watt. Det er mye kraft, men det er ikke så mye som noen konkurrenter. Da vi anmeldte Digital Storm Velox og Falcon Northwest Talon, begge utstyrt med to GTX 980 Ti-kort og en overklokket Core i7-6700K, fant vi ut at de trenger 650 watt hver. Sammenlignet med dem er X-Cube effektiv.

Det førte imidlertid ikke til lav støy. På tomgang nynnet skrivebordet med 42 desibel, noe som er rimelig. Når jeg først startet et spill, steg imidlertid støygenereringen så høyt som 54,4 desibel på topp, og svevet rundt 52dB i de fleste situasjoner. Det er veldig bråkete, selv for en spillrigg. Det mest stillegående systemet vi nylig har anmeldt, Origins Millennium Battlebox, ga ut bare 39,6dB ved full belastning.

Garanti

X-Cube leveres alltid med det Maingear kaller «Lifetime Angelic Service». Dette består av gratis arbeidskostnader for reparasjoner og gratis telefonstøtte. Den har også ett års garanti, selv om frakt kun dekkes begge veier de første tretti dagene etter kjøpet. Servicenivået som tilbys her er på nivå med konkurrentene.

En to-års garanti er tilgjengelig for $100, og en tre-års garanti er $200. Dette er på nivå med Falcon Northwest og rimeligere enn Origin. Digital Storms garantier er også priset på samme måte, men litt mer komplekse, fordi selskapet ikke tilbyr gratis livstidsarbeid.

Konklusjon

DT tilbehørspakke

Oppgrader spillet ditt og få mest mulig ut av utstyret ditt med følgende ekstrautstyr, håndplukket av redaktørene våre:

Dell UltraSharp U3415W ($750)

Vil du ha den mest oppslukende spillopplevelsen? An ultravid skjerm kan være veien å gå, og Dells utmerkede U3415W er en av de beste.

Razer Mamba ($150)

Den ultimate spillriggen fortjener det ultimate spillmus, og du vil ikke finne bedre enn Razers toppklasse Mamba.

Logitech G930 7.1 surround-headset ($85)

Hold kontakten med laget ditt ved hjelp av Logitechs fremste trådløse spillhodesett.

Maingears X-Cube er vanskelig å evaluere. Vår testsystems pris på $3 650 er rimelig for maskinvaren. I vår nylige Skylake desktop shoot-out, som setter fire midttårn mot hverandre, var gjennomsnittsprisen $4 065 – til tross for at systemene hadde nesten identisk maskinvare. Det gjør denne riggen til en god maskinvareverdi. Den tilbyr ytelse som ligner på andre ytelsesstasjonære datamaskiner vi nylig har testet, men koster noen hundre mindre, og for noen spillere er det alt som betyr noe.

Det som holder denne riggen tilbake er ikke hastighet, men design. Kabinettet er ikke så slank som det ser ut til, men det gir heller ikke mye rom for utvidelse. Micro-ATX-hovedkortets PCI-spor tas opp av skjermkortene, og det er plass til fire harddisker til, samt to flere DIMM-minner. Ikke dårlig, men ikke i samme liga som Origin Millennium, som kan være vert for hele 16 interne hardt kjører.

Konkurransen på det tilpassede PC-markedet er hard. I løpet av de siste årene har flere produsenter introdusert eksklusive koffertdesign og unike tilpasningsmuligheter som skiller maskinene deres. X-Cube er helt adekvat, men den er ikke spennende, og kan ikke matche det de beste moderne konkurrentene tilbyr.

Høyere

• Enkel å oppgradere
• Utmerket harddiskytelse
• God maskinvareverdi
• Mer effektiv enn konkurrentene

Lavere

• Ikke så liten som den ser ut
• Begrenset utvidbarhet
• Høyt ved full last

Redaktørenes anbefalinger

• HP DreamColor Z27X G2 Studio Monitor anmeldelse